Земля Четверых (СИ)
— …Мммм… Ну, тут много всего: фехтование, выносливость и физическая подготовка… — начал перечислять фавн.
«Ну конечно… Старое доброе засорение мозгов из Академии. Каждый немощный, дряхлеющий старик, зовущий себя преподавателем, уверен, что именно его предмет самый важный и незаменимый для будущего паладина, и что именно этому предмету претендент обязан посвящать всё своё свободное время.»
— Контроль энергии. — спокойно ответил за него старый лев. — Умение распределять собственную энергию позволит даже самому слабому бойцу, с мизерным запасом этой самой энергии, стать смертоносным оружием. Даже претендент без подобающей физической подготовки, только пробудившийся после тропы паладина, сможет полностью компенсировать свою слабость умелым распределением энергии. Это первостепенный навык. Только он позволит тебе ускорить и усилить своё тело и оружие, в пылу сражения заживить смертельные раны и сделать вот это… — он вытащил из ножен ятаган и зачерпнул энергию из Искры. Сфокусировавшись, он медленно наполнил ею руку и оружие. Вены на когтистой ладони вздулись, а по задрожавшему от напряжения лезвию начали бегать желтые искорки. Атха задержал дыхание, короткий взмах, и стоявшая рядом сосна с грохотом повалилась на землю. Срез был столь ровным и гладким, будто бы его отшлифовал опытный столяр. Старый паладин медленно выдохнул, пряча меч обратно в ножны.
— Вауу!!! — Дариус подбежал к получившемуся пню, осматривая его со всех сторон.
— Не заблуждайся, добиться подобного результата куда труднее чем кажется.
— И… Как мне этому обучиться? — неуверенно промямлил Дариус.
«Не знаю, выйдет ли его научить…» — Атха подобрал с земли небольшую сосновую палку и бросил её парню. — «Я добился подобного упорством и долгими годами тренировок, но не только ими. На войне, сам Мастер провёл со мной несколько занятий, значительно углубив мои познания в боевой магии, и умении смешивать её с оружием и фехтованием… Лорд куда лучший учитель, чем я. Вспоминая о его умениях, каждый раз осознаю… Насколько ничтожно моё мастерство.»
— Наполни её энергией. — коротко озвучил задание лев.
— Что? — некромант словно не расслышал. — Но… Дерево… Не подходит для магического усиления… Материал… Слишком нестабилен.
— Наполни её энергией. — терпеливо повторил лев. — Не спеша.
— Ну… ладно…
Стоило Дариусу начать вливать энергию в своё «оружие», как палка начала слегка дымить, а через мгновение разлетелась на тлеющие щепки.
— Я же говорил.
Старый паладин подобрал с земли точно такую же палку. Энергия текла по его жилам, наполняя материал, как губку. Стоило ему не сильно ударить ею по пню, как яркая вспышка озарила поляну и тот с треском раскололся надвое.
«Мастер уже тогда был куда лучшим воином и учителем, чем я когда либо смогу стать.»— в мыслях Атха вздохнул. — «Раз он желает, чтобы я передал полученные от него знания этому мальчишке… Я сделаю всё что в моих силах.»
— Ну да. — насмешливо бросил лев застывшему в изумлении парню. — Что ты будешь делать, если в ближнем бою тебя обезоружат?
— Буду держать расстояние, атакуя заклинаниями, не требующими долгой подготовки?.. — неуверенно ответил Дариус.
— Я веду к тому, что вместо оружия у тебя может быть что угодно, даже палка, или голые кулаки. Попытаешься использовать собственные руки в качестве оружия, без умения контролировать собственную энергию, останешься калекой.
— Я просто… больше по заклинаниям, чем по такому фехтованию…
— Попробуй ещё раз. — Атха подал ему очередную палку. — Не пытайся использовать её как оружие. Ощути дерево в своей руке, колебания энергии, что пульсирует в твоих венах. Сконцентрируйся и уверенно, но по крошечной капле вливай в неё свою силу. Твоя задача — наполнить материал, не разрушив его.
Взрыв. Палка разлетелась на части.
— Ещё раз. Не забывай про дыхание. Ровный вдох и неспешный выдох, как на прогулке по парку.
Снова тот же результат.
— Снова!
И так продолжалось раз за разом. На поляне начали заканчиваться подходящие палки.
— Простите. — выдавил из себя Дариус, тяжело дыша.
— Мне не нужны твои извинения. — угрюмо ответил Атха. — Продолжай упражнения при любой возможности. Как только сможешь удерживать дерево в наполненном состоянии, мы перейдём к следующему этапу упражнения.
— Я буду тренироваться, столько, сколько понадобиться! — повысил голос юноша. — Я обязательно овладею этой техникой! Просто мне нужно больше времени…
На лице Атхи появилась тень улыбки.
— Я чую запах жареного мяса. Кажись наши охотники что-то поймали. — он ощутил жалобное урчание живота. — Пошли обратно.
На подходе к стоянке Атха услышал чей-то громкий голос:
— … а из-за угла на нас выскакивают ещё тгое, и тут я начинаю шмалять!
Выйдя из-за деревьев, он увидел кобольда в костяной маске, что жестикулируя своим странным парным оружием, рассказывал сидящему у костра отряду какую-то историю. Монк с Даллорисом сидели поодаль. Первый был выходцем из благородного рода, и быстро нашел общий язык с надменным адроссцем, к тому же ранее они уже пересекались.
— Грохот, крики, взрывы! К завогушке подключилась стгажа. Тут я чувствую как мой бгатан кгепко ухватил меня за лапу, и говогит: Сяо, я ног не чувгствую! А я такой: бгатан, у тебя их нет!!! А в голове сгазу мысль — и всё это из-за чёгтового яблочного пирога моей тёщи! — слушатели залились дружным хохотом.
Атха вытащил из вещмешка сухой паёк и занял своё место у костра, Дариус уселся рядом с ним. На огне готовилась пара нанизанных на палки зайцев, приправленных лесными травами. За готовкой следил Фератнир, переворачивая «блюдо» время от времени. Похоже, это он их подстрелил из своего громадного арбалета.
— О, командир с новичком вернулись! — подал голос Яваис, снимая свой шлем. Он был среднего возраста фавном с выстриженными по бокам, короткими черными волосами и ухоженной бородкой. Его рога немного искривились из-за постоянного ношения шлема, к которому была намертво приклёпана его маска. Лицом Паук не выделялся, и как не странно, без маски на паука он был совсем не похож. Но глаза имел острые, цепкие, постоянно щурился, видимо, опять же, из-за очень мелких прорезей для глаз в его шлеме. На лбу у него красовалась черная повязка с еле заметным гербом Черных Скорпионов. — А расскажите, как вы стали паладином!
— Может быть в другой раз. — сухо ответил старый лев, впиваясь клыками в брикет. На вкус не очень, плотно спрессованный, солёный кекс с кусками сушеного мяса, зато питательный. Но если глотать его не запивая, эта дрянь мигом встанет поперёк горла.
— А ты, новичок? Дариус, да? — обратился к некроманту старик Фаррис, не снимающий с головы свой дырявый цилиндр. Он увлечённо наблюдал за мясом на огне, время от времени переворачивая его. — И яка ж у тебя история?
— Я?.. ну… — замялся парень. — Мне особо… нечего рассказывать… Я только недавно обучение в Академии окончил… Ещё даже распределение пройти не успел, и мне приказали присоединится к вашему отряду.
— Да ну, неужели никаких интересных истогий? — бросил кобольд, делая глоток из маленькой медной фляжки, предположительно со спиртным.
— Оставьте его в покое. — спокойно приказал Атха. — Он не паладин. Его приставили к нам набираться опыта, прежде чем зачислить в настоящую группу.
— А вы что, его нянька? — хихикнул Сяо.
— Да. — прорычал старый лев. Кобольд нервно сглотнул, пыла у него поубавилось, а вопросов больше ни у кого не возникло.
— Ну шо? Теперь моя очередь байку травить… — подал голос Фаррис, вновь переворачивая мясо. — Значится… В пятьсот сороковые годы служив я в Нибльвуде, лесничим, и егерем пры двору князя Эдмунда, в ёго замку…
— Постой, это тот что на драконов охотился? — Паук рассматривал странное оружие кобольда, вертя его в руках. — Как эта штука работает? — пробубнил он сам себе под нос.
— Это тот, что любил охотится на виверн с помощью переносной баллисты. — подал голос Атха. — Однажды он наткнулся в горах на израненного дракона, которого потом пленил и выставлял на показ в своём замке, как диковинную зверушку в бродячем цирке. За это его прозвали «великим Охотником на драконов». Хотя в действительности этот заплывший жиром тюфяк даже не знал с какой стороны меч держать. — Атха презрительно плюнул в сторону.