Лекарка поневоле и 25 плохих примет (СИ)

— Ага, после того, как я к окну прилип. Знаешь, я бы тоже сделал пару профилактических выстрелов, если бы ко мне в спальню на втором этаже лохматый мужик заглянул… Даже жаль, что этот их маг оказался не чужемирцем. Хоть какое-то было оправдание. Вот надо было тебе стену подорвать, а? От разбитого окошка мы бы ещё хоть как-то отбрехались…
— Вот умеешь ты настроение испортить, — насупился Мелч. — Никто не будет лицензированную мастерскую скрывать в заколоченном доме на окраине. Вечно ты ищешь сложности там, где их нет. Всё, хватит подрывать мою конгруэнтность своими инвективами.
  
Дальше напарники ехали молча, потому что Мелен писал отчёт, а Эрер изо всех сил пытался вспомнить, что такое конгруэнтность.
Нужный дом нашёлся сразу, а возле него даже имелось свободное место для парковки. Не к добру!
Их уже ожидали. Полненькая, светлоокая молодая женщина выбежала навстречу и встревоженно вглядывалась в их фигуры. Дом за её спиной весь переливался огнями: свет, кажется, был зажжён во всех комнатах сразу.
— Капитан Блайнер просил передать, чтобы вы захватили из мобиля чемоданчик с инструментами! — выпалила она, во все глаза глядя на Мелена.
— А что, собственно, случилось? — спросил Эрер.
— Там у папеньки… нога разговаривает! — трагическим голосом заявила она, а потом прижала пухлую ладошку к выдающейся груди. — Ужас, что творится!
Мелен согласно кивнул, завороженно проследив за путешествием ладошки и последовавшим за ним бурным вздыманием взволнованных персей. Эрер лишь незаметно фыркнул. Ждать, пока напарник отомрёт, не стал — сам сходил за инструментами и вернулся как раз к моменту, когда северянин плотоядно улыбался, а дочка обладателя говорящей ноги кокетливо стреляла в его сторону глазками. Видимо, они оба только что выяснили, что никто из них не скован узами брака.
К счастью, замужние женщины северянина не интересовали абсолютно — из чисто мужской солидарности и уважения к богам, обычно строго карающим за нарушение брачных клятв. И хотя наказание грозило только непосредственно изменникам, мараться в подобном северянин не желал, да и недостатка вдов в столице не было: Блокада Разлома регулярно обеспечивала ими Кербенн.
Бунна — так звали взволнованную персевздымалицу — проводила напарников в комнату к отцу, где уже расположился Десар.
Закатав рукава, он склонился над ногой сурового седого мужика лет шестидесяти и что-то там разглядывал. Когда хозяин дома заметил вновь прибывших, радушным жестом пригласил их в комнату и обратился к сопровождавшей их молодой женщине:
— Дочка, накрой на стол. Парни небось всю ночь на дежурстве…
— Мы ценим ваше участие, но вы вовсе не обязаны... — дипломатично попытался возразить капитан, но хозяин дома даже слушать не стал:
— А то я не знаю, что такое служба и молодость! Стоишь в карауле, как дурак, жрать охота так, будто никогда в жизни не ел. Хорошо ещё, если погода тёплая. А если дождь и метель? Нет уж… Раз ночь нам предстоит долгая, то уж извольте со мной отужинать.
— В задницу ужин, лучше расскажите, что за говорящая нога! — не выдержал Мелч, заглядывая Десару через плечо.
Оказалось, что нога — последнее достижение маготехники, артефактно-механический протез. Один из тех, которые получают ветераны службы у Разлома. Семнадцать лет назад отряду хозяина дома не повезло столкнуться с кантрадом в рукопашном бою — монстр сумел влезть на стену и раскидал державших оборону военных.
Выжили в той схватке единицы, а Криз Блевгрис лишился ноги почти по самый пах. Протезов с тех пор он сменил несколько, последний ему подарили на юбилей — вот он-то и разговаривал.
Поначалу Криз решил, что у него начались галлюцинации, тем более что из непонятной мешанины звуков он периодически выхватывал до боли знакомые слова: «на позиции», «минус семь секунд», «обратный отсчёт»…
Самое неприятное, что стоило только позвать кого-то, как звуки затихали. Вскоре к нему переехала вдовая дочка вместе с внуками — чтобы приглядывать за сходящим с ума отцом. Внуков ветеран очень любил, с ними стало веселее. Тут-то и выяснилось, что дети тоже слышат голоса.
Бунна поначалу решила, что мальчишки просто подыгрывают авторитетному деду, но вскоре и сама уловила отголоски чужой беседы.
— Вероятнее всего, нога ловит обрывки чьих-то переговоров. Эрер, ты сможешь усилить эффект? — посмотрел на него капитан Блайнер.
— Могу попробовать, но для этого хорошо бы дождаться непосредственно самого разговора.
— А это не так сложно. Последнюю неделю они всё активнее и активнее. Ваш капитан как раз застал кусочек. Судя по всему, они тренируются. Повторяют одно и то же раз за разом.
— Я отчётливо слышал слово «отбой», — кивнул Десар. — И с тех пор тишина.
— Тогда ждём, — вынес вердикт Эрер. — Двигать ногу не нужно, в других частях дома приём может ухудшиться, так что работаем с текущим положением. Мелч, дай свой артефакт связи, попробуем кое-что ещё.
— А чего сразу мой? — возразил северянин.
— Мой будет контрольным, а с Десаром может связаться руководство. И вообще, все уже давно привыкли, что ты их ломаешь и теряешь.
— Вот именно поэтому нужно для разнообразия использовать твой, выровнять статистику, — пробурчал Мелен, но артефакт всё же отдал.
В их звезде именно Эрер отвечал за техническое оснащение команды, поэтому спорить с ним, конечно, спорили, но скорее ради проформы. Десар уже снял корпус с протеза и теперь все четверо погрузились в изучение его начинки.
— Я решил не отстёгивать от бедра, чтобы не менять условия приёма-передачи. Кстати, господин Блевгрис, почему вы решили, что переговариваются чужемирцы?
— Так речь незнакомая пару раз проскакивала. Не эстренский, его-то я худо-бедно знаю. И точно не лоарельский. Вот я и подумал: может, Странник этот ваш команду сколотил?
— Всё возможно, — тактично согласился Десар Блайнер, а Мелен ушёл на кухню, помогать дочери хозяина накрывать на стол.
Старый ветеран был явно рад вниманию: травил военные байки, выпил пару рюмок вина и раскраснелся. Артефактно-механическая нога торжественно лежала на подушечке, а наблюдатели развалились в креслах по соседству, вяло поддерживая разговор. Эрер предполагал, что отголоски может ловить плохо изолированная медная катушка, но трогать её поостерёгся. Одно из главных правил успешного механика гласило: если не знаешь, как это работает, лучше не трогай. Он планировал для начала собрать дублирующий уловитель и уже на нём пробовать подстроиться под звук.
Плотный ужин пришёлся как нельзя более кстати. Эрер, конечно, возил с собой в мобиле перекус и поел за рулём по дороге из Армаэса в столицу, но с тех пор прошло уже несколько часов, а метаболизм у него быстрый, и ел он даже больше Мелча, хотя тот тяжелее раза в полтора.
Когда все четверо наелись досыта, Мелч поднялся на ноги и вежливо попросил дозволения воспользоваться ванной, чтобы постирать рубашку. Хозяин милостиво разрешил, и северянин пропал из вида, а остальные начали задрёмывать.
— Может, нам разделиться? — предложил Эрер, изо всех сил борясь со сном. — Какой смысл торчать тут втроём? Достаточно будет одного меня.
— Нога ловит сигнал от артефактов связи откуда-то по соседству. Втроём мы быстрее выясним, где засели переговорщики с обратным отсчётом, — возразил Десар. — Наша звезда всё равно отстаёт по количеству закрытых заявок, так возьмём хоть качеством.
— Его Седейшество с нас шкуру снимет, если выяснит, что мы полночи сидели втроём и ногу слушали, — хмыкнул Эрер, но с места не сдвинулся.
Прикрыл глаза и провалился в густой, долгожданный сон. Его толкнул в плечо Десар:
  
— Слышишь?
Нога действительно ловила отголоски чужой беседы, и у Эрера пусть не сразу, но получилось чуть улучшить звук, а потом и настроиться на источник. Слова зазвучали чётче, и Десар удивлённо приподнял брови.
— Это нортский. Мэ-э-элч! — громогласно позвал он, и через секунду к ним присоединился встрепанный северянин в полурасстёгнутой, чистой, но слегка помятой рубашке.