Метод Макаренко. Том 2 (СИ)

Василий Харченко шёл через центральную площадь, сжимая в руке холодную бутылку минералки. Голова гудела после вчерашнего: банкет в честь выхода на пенсию Геннадия Семёновича выдался на славу, а сам он отпустил вожжи самоконтроля и позволил себе оторваться на всю катушку. Из-за чего и проспал, а теперь прилично опаздывал.
И всё же Василий любил такие моменты, которые на короткие мгновения уносили его в беззаботное детство, когда они с братом мчали наперегонки к окнам посмотреть на первый снег. Затем они брали сани и бежали на горку, пропадая там до позднего вечера, пока не вымокнут до нитки, из-за чего вся одежда, включая трусы, покрывалась тонким слоем ледяной корки.
  
Вот и сейчас, он шёл и впитывал атмосферу грядущего праздника. Со снегом она ощущалась сильней. И, судя по всему, он не был одинок в своих чувствах, потому что на площади было как-то слишком оживлённо.
Нет, в другие дни здесь тоже хватало народу, но сейчас возле ёлки собралась небольшая очередь. Люди радостно гомонили, обсуждали что-то и показывали друг другу нечто интересное на экранах своих смартфонов.
Василий уже почти прошёл мимо, но любопытство взяло верх. Он остановился и развернулся лицом к толпе. Постоял, размышляя: сходить или нет? Впрочем, он и так опоздал из-за вчерашнего, и лишних пять минут особой роли не сыграют. Один фиг выволочку от начальства получать.
Василий отвинтил крышку, сделал глоток минералки и, завинтив её обратно, двинулся к толпе.
Работая локтями и попеременно извиняясь, Василий продвигался к саням, возле которых и начиналось столпотворение.
Выглянув из-за плеча какой-то девушки и не увидев, что там такое интересное происходит, он спросил у неё:
— Здравствуйте, а что случилось? Почему люди собрались здесь?
Девушка обернулась.
«Миленькая,» — пронеслось в голове у Василия, когда он увидел её кукольно круглое с конопушками личико. Она окинула его быстрым взглядом и лучезарно улыбнулась. На щеках показались милые ямочки.
— Здравствуйте, — звонко ответила она. — С утра дополнили инсталляцию восковыми фигурами Деда Мороза и Снегурочки. Чудо как хороши. По словам, у них потрясающая детализация, как настоящие! Наш мэр превзошёл сам себя в этом году. Думаю, такой красоты даже в Москве не найдётся. Самое настоящее Новогоднее чудо.
При упоминании Ларина у Василия усилилась головная боль, которая и без того терзала его из-за похмелья. Он перевёл задумчивый взгляд в начало очереди, а потом посчитал, сколько людей перед ним стоит. Включая девушку, ещё четверо.
Ждать он не стал. Ему ж только посмотреть, что там, чтобы удовлетворить своё любопытство и можно идти на работу. Он стал протискиваться вперёд и вскоре стоял возле саней.
Ну да, инсталляция и вправду выглядела впечатляюще. Помимо Деда Мороза и Снегурки в роскошных костюмах, сани украсили еловыми ветками и прочей мишурой. Да и падающий снег здорово довершает картину, придавая атмосфере чуточку волшебства.
Что ж, надо признать — сработали мастерски. Неудивительно, что здесь собралось столько народу поглазеть на такое и пофотографироваться. Именно этим и занимались люди, которые подходили к саням.
Неподалёку ещё палатки установили с напитками и выпечкой, владельцы которых не упустили шанс подзаработать и теперь вовсю бойко торговали, распространяя дразнящие обоняние запахи.
Василий допил минералку и посмотрел в сторону палаток. В животе заурчало
«Кофе, что ли, взять на работу?» — подумал он, посмотрев на пустую бутылку Боржоми в своих руках.
Он мазнул взглядом по стоящим в очереди людям, отметил, что девушка, которая ответила на его вопрос, как раз подошла к саням, и отвернулся, намереваясь пойти за кофе.
Краем уха он услышал изумлённый голос девушки с милыми ямочками на щеках:
— Света? Это же Светка… Моя одногруппница…
Оборачиваться он не стал, списав сказанное на внезапную встречу знакомых. Сделал шаг, второй, а затем над площадью пронёсся громкий, душераздирающий крик, который породил волну непонимания в толпе людей.
Василий резко затормозил и обернулся в поисках источника крика. Им оказалась та самая милашка, которая теперь безвольно висела на руках двух растерянных мужчин. Голова её бессильно упала на грудь.
За эти несколько секунд настроение на площади изменилось коренным образом. Улыбки исчезли, сменившись недоумением и страхом.
Теперь уже никто не фотографировался со сказочными персонажами. Ближайшие к ним люди с ужасом и толикой брезгливости таращились на Снегурку. Остальные же с непониманием тянули шеи и пытались рассмотреть, что же там случилось.
Вася повернул обратно. Нужно разобраться во всём. Но не успел он подойти к саням вплотную, как один из мужчин, крутившийся возле восковых фигур, отпрянул от них и, стараясь сохранять видимость спокойствия, оттянул за шиворот двоих ребятишек, которые так и тянули свои ручонки, чтобы пощупать дивных кукол.
— Звоните в полицию, — негромко проговорил мужчина. — Это не куклы.
— Убили! — заголосила дородная тётка, склонившаяся почти нос к носу со Снегуркой. Резко выпрямившись, она обернулась к толпе и вскинула руки. — Люди добрые, что же это творится? Средь бела дня в самом центре города труп выставили на потеху публике!
Что тут началось…
Толпа, ещё секунду назад мирная и любопытная, с паническими воплями бросилась врассыпную, поскорее прочь от саней. Василий, действуя на автомате, рванул к центру событий, расталкивая обезумевших людей. Продираясь вперёд, он поискал глазами ту девушку с конопушками — затопчут ведь. Но с ней всё было в порядке. Мужчины оттащили её в сторонку и сейчас пытались привести в чувство, боязливо поглядывая в сторону Снегурки.
Василий же, как ледокол, продолжил упрямо переть к саням, преодолевая сопротивление паникующей толпы. В конце концов, ему это надоело и он, набрав в грудь воздуха, гаркнул:
— Всем стоять! Полиция!
Это не особо возымело эффект, но хотя бы ближайшие к нему люди притормозили и расступились. Вскоре он всё же пробился к саням, где образовалось кольцо пустого пространства. К нему поспешил мужчина — один из тех, кто подхватил сомлевшую девушку.
— Вы же из полиции? — спросил он.
— Да, — коротко бросил Вася, осматривая Снегурку.
При ближайшем рассмотрении было видно, что никакая это не восковая фигура. Не бывает у них таких мелких волосков, как и синюшных ногтей, которые раньше не были видны из-за надетых варежек.
— Та девушка… — мужчина махнул рукой себе за спину, и Вася отвлёкся от осмотра, посмотрев в ту сторону. Девушка уже начала приходить в себя. — Она узнала эту Снегурку. Сказала, что это её одногруппница. Светланой зовут.
Вася кивнул, поблагодарив неизвестного. Он это и без его пояснений уже понял.
— Вы задержитесь до прихода полиции. Нам нужно будет опросить вас.
— Конечно, — кивнул мужчина и боязливо покосился на сани.
Необходимо вызывать коллег, чтобы они оцепили место преступления и принялись за работу. Здесь и так всё затоптали уже, вряд ли найдутся хоть какие-то следы. Но вдруг.
Вот тебе и праздничное настроение.
Василий посмотрел на Деда Мороза, лицо которого было практически полностью спрятано под пышной бородой. Нужно проверить и его. Вряд ли, конечно, сразу два трупа — слишком дерзко и нагло. Но проверить нужно.
Он спрыгнул с саней, обошёл их и приблизился к Деду Морозу, внимательно рассматривая его. Внутри у него завозилось нехорошее предчувствие, которое он и рад бы списать на похмелье, но…
Глаза… Глаза Деда Мороза показались Василию очень знакомыми. Как и нос картошкой.
Он полез в карман, достал оттуда перчатку, надел и протянул руку к бороде. Потянул несильно, но она легко поддалась. Стянув бороду вниз, он полностью открыл лицо, но так и замер, не в силах пошевелиться.
  
Василия замутило с новой силой, мир пошатнулся и отчего-то стал мутным, будто через плёнку смотришь. Побледневший, он со стороны в этот момент здорово походил на третью фигуру инсталляции.