Тень и моё я

– Это ничего не меняет, – Асториан быстро собрался. – Возраст не определяется количеством прожитых лет.
– Да? – удивилась я, хоть и поняла правильно смысл фразы.
 
Глава 6
 
Принц не стал играть капризного ребёнка дальше, взявшись за вилку.
– Вы присоединитесь? – спросил он у меня.
– Если позволите, – не стала я скромничать, кушать очень хотелось.
  
– Ну, не зря же вы сюда лезли?
Я пожала плечами и взяла с подноса вторую салфетку.
– Жаль, что у меня руки заняты, а то я бы помог, – принц проследил за тем, как я заправляю салфетку.
– Как-нибудь в другой раз, – ответила я, нацеливаясь вилкой в кусочек тушёного мяса.
Принц отвечать не стал, тоже занявшись делом.
Поужинали мы вполне миролюбиво. Правда, пить захотелось, а для этого надо снова к столу идти.
Принц за моим взглядом проследил и улыбнулся:
– Я бы тоже от бокальчика вина не отказался. Принесёте? – и взгляд такой жалостливый.
– Принесу, – я не стала отказываться.
Слезла с кровати, забрала опустевший поднос у принца и двинулась за вином.
– Возьмите и бутылку, – попросил Асториан, когда я разлила вино по бокалам.
Я не стала возражать.
– Вот, ваше высочество, – я протянула бутылку и наполненный бокал принцу.
– А вы сможете забраться с этим? – Асториан указал на мою руку с вином.
– Вам необходима компания?
– Да. Когда ещё выдастся время вот так, по-семейному, посидеть?
Я улыбнулась. По-семейному так по-семейному.
Второй раз забираться уже было проще. Устроившись в мягких подушках, я предложила тост:
– За семью?
– С удовольствием, – принц понемногу оттаивал.
Мы сдвинули бокалы, чокнувшись.
Вино было намного вкуснее, чем та рябиновка, которую мы с девочками пили накануне.
– Как вам вино? – спросил Асториан, когда я сделала несколько глотков.
– Очень ароматное и бодрящее, – я отдала должное напитку.
– Ещё бы. Лорд Ллойт туда немало восстанавливающего эликсира влил, – хмыкнул принц.
– Вот, оказывается, чем объясняется столь необычный вкус, – я покрутила бокал в руках.
– И не только. Магистр очень хорошо знает мои пристрастия, а потому вино очень дорогое.
– Хорошо иметь богатых родственников, – я подставила пустой бокал, видя, что принц наполняет свой повторно.
– И не поспоришь.
Бутылка стремительно пустела, а моё настроение улучшалось. Но это продолжалось недолго. Не успели мы выпить по третьему бокалу, как дверь в комнату распахнулась, явив нашему взору чересчур серьёзного лорда в наглухо застёгнутом мундире.
– Ваше высочество, – поклонился вошедший, бросив быстрый и цепкий взгляд на меня.
– Дэрг, рад тебя видеть. А где магистр?
– Со слугами беседует. Я остановлюсь на время в этом доме, – лорд не спрашивал разрешения, он оглашал своё желание.
– Разумно. Госпожа Таника, не могли бы вы нас оставить наедине с лордом О’Вейлом?
– Конечно, ваше высочество, – я резво сползла с кровати, поклонилась новоприбывшему и направилась в свои комнаты.
Лорд О’Вейл проводил меня презрительным взглядом. Видно, принял за очередную постельную грелку принца. Но меня такое отношение нисколько не задело, ведь это не имело под собой никаких оснований, а раз так, зачем мне думать об измышлениях посторонних лордов?
Заняться особенно было нечем, поэтому я решила осмотреть две внутренние комнаты, ведь мне здесь жить. Гардеробная порадовала: столько нарядов я даже в магазинах не видела. На любой вкус и размер, так сказать.
Ванная тоже порадовала. Магический водопровод, большая купель и множество различных баночек с шампунями, кремами и всем сопутствующим. Видимо, этот домик подготавливался под все случаи жизни. Предусмотрительно, ничего не скажешь.
Мне уже нравится мой новый дом.
– Госпожа Таника, вы готовы побеседовать с лордом следователем? – от созерцания богатств ванной комнаты меня отвлёк голос лекаря.
– Да, конечно.
– Тогда я его позову, – магистр надел на меня тонкое кольцо – обещанный амулет.
Я согласно кивнула головой и вернулась в жилую часть покоев.
Лорд О’Вейл появился, едва я только села в кресло.
– Итак, госпожа Таника? – на меня уставились чёрные и холодные глаза лорда.
– Да, лорд следователь.
– Не скажу, что приятно познакомиться, – обстоятельства не слишком радостные, но тем не менее… Дэрганион О’Вейл, к вашим услугам.
Я поглядела на мужчину более внимательно. Уж очень имя было грозное. Впрочем, по его должности – самое то.
– Расскажите мне, как вы познакомились с его высочеством.
– Это имеет какое-то отношение к делу? – я не хотела грубить, но ведь с принцем я познакомилась в прямом понимании слова всего какой-то час назад, поэтому вопрос вызвал во мне неприятие.
Дэрганион поморщился. Снова сделал неправильный вывод. Но это опять не мои проблемы.
– Хорошо, я уточню. Как вы оказались на месте происшествия?
Вот это уже было по теме, поэтому я ответила уже спокойно:
– Совершенно случайно. Возвращалась к себе в номер, возле которого и столкнулась с незнакомцем.
– Каким способом убийце удалось выманить его высочество из номера? – лорд быстро делал пометки у себя на листе.
– Я громко кричала.
– Почему? – и никаких эмоций, кроме отстранённого любопытства.
– Потому что мне было больно и страшно.
– Вот как? Убийца применял в отношении вас физическую силу? – глаза Дэрганиона заинтересованно остановились на моём лице, видимо, он искал подтверждение моим словам.
– Да, – я не смутилась под немигающим взглядом.
– А доказать вы сможете?
– Попросите свидетельства лорда Ллойта, именно он последствия с моей головы убирал.
– Что ж, хорошо. Переходим к следующему вопросу. Вы заметили, что за оружие было у нападавшего?
– Да, заговорённый клинок.
– Почему вы так уверены в этом?
– Потому что убийца даже не смотрел, куда он кидает кинжал, настолько был убеждён, что не промажет.
– А как тогда получилось, что его высочеству удалось выжить? – глаза следователя замораживали своей холодностью.
– Предполагаю, что я помешала убийце, – я не лгала, и Дэрганиону пришлось довольствоваться таким объяснением.
– Вы умеете лечить?
– Да, имею неплохие навыки, – здесь мне лукавить не пришлось, и скромничать я тоже не стала.
В дверь постучали. Мы со следователем одновременно повернули головы.
– Лорд О’Вейл, давайте перенесём разговор на другое время, всё-таки мы с моей помощницей и прошлую ночь не спали, и сегодня уже за полночь.
– Хорошо, надеюсь, госпожа не откажется?
– Как я смею?
Магистр увёл Дэрганиона, а я выдохнула. Всё-таки тяжело это – водить за нос начальника Тайной канцелярии.
 
Глава 7
 
Когда меня оставили в одиночестве, я решила, что с меня на сегодня и на самом деле хватит. Я наскоро освежилась и залезла в мягкую постель. Нужно отдохнуть, расслабиться, чтобы завтра встретить второй допрос во всеоружии. Следователь мне очень не понравился, но всё равно придётся пройти через это неизбежное зло. Ничего, я тоже не подарок…
Я даже не предполагала, что в то время, как я уплывала в объятия сна, моя особа жарко обсуждалась как раз тем самым злом в обличье лорда следователя.
– Асториан, я всё понимаю, красивая мордашка, фигурка, но она же простая лекарка! – начальник Тайной канцелярии, а по совместительству и друг принца Асториана, был полон возмущения.
– Дэрг, не передёргивай, не простая, а помощница самого магистра Ллойта, – принц усмехнулся, всегда выдержанный лорд следователь сегодня позволяет себе слишком много эмоций.
– Вот этого я тоже не понимаю. Ну, захотелось тебе её в постель, зачем же должностями кидаться?
  
– А чтоб всегда под рукой была. И на законных основаниях.
– Нет, это какая-то дурь несусветная. Ведь тебя из-за неё чуть не убили, – упрекнул принца Дэрг.