Тень и моё я

– Таника, – представилась в ответ я.
– И всё?
– Теперь всё, – отвернулась я.
Выдавать свою родовую фамилию я не могла. Стоит папочке только пронюхать, что я теперь кровная принца, как он начнёт выжимать из этого все возможные дивиденды, а мне это было противно.
Поэтому теперь у меня семьи нет. Как я и хотела ещё недавно – стала совершенно самостоятельной.
Магистр Ллойт моему поступку совершенно не удивился. Наверное, тоже просчитал последствия. Для него моё заявление было удобным решением предполагаемых последствий.
  
– Таника, а вы не хотите остаться со мной после разбирательства? – предложил лорд маг.
– В качестве кого?
– Помощницы. Вы ведь хорошо разбираетесь в лекарском деле.
– Я подумаю, – для меня это был, конечно, очень неплохой вариант, но об этом лучше рассуждать на трезвую голову.
 
Глава 4
 
Карету нам снарядили быстро, вещи тоже загрузили без проблем, после чего мы под прикрытием иллюзии вывели, точнее, вынесли принца на улицу. Хмель в моей голове подвыветрился немного, теперь я уже могла хотя бы передвигаться сносно.
– Таника, когда его высочество очнётся?
– Думаю, завтра, вернее, уже сегодня вечером, – ответила я, глядя на бледное лицо принца Асториана.
– Это хорошо, мы уже будем далеко.
– Интересно, за что его так? – вопрос был очень даже своевременный.
– Я тоже об этом постоянно думаю. Мы путешествовали тайно, узнать принца в лицо могут только единицы.
– Почему?
– Потому что он большую часть жизни находится под иллюзией. И теперь она была снята как раз затем, чтобы остаться неузнанным.
– Ого! – даже мне стало понятно, что здесь всё не так просто.
– И есть два варианта: это получилось случайно, то есть не хотели убивать наследника, а просто лорда из знати по каким-то там неясным мотивам, или кто-то подобрался настолько близко, что сумел раскрыть дворцовую тайну. А это уже попахивает заговором.
Я согласилась с лекарем. И хотя тоже допускала первую версию, всё же склонялась ко второй. Не бывает таких совпадений. Очень уж уверенно действовал убийца. Наверняка. И всё бы у него получилось, если бы не маленькое недоразумение в виде меня. А это приводит к мысли, что как только станет известно о благополучном возвращении принца домой, на него снова начнут охоту, а заодно и на меня.
– Магистр Ллойт, нам нельзя везти принца домой, – сказала я, озвучивая свои выводы.
Лорд маг посмотрел на меня усталым взглядом и попросил:
– Обоснуйте.
Я повторила всё то, до чего додумалась.
Магистр Ллойт задумался, поджав губы, а потом сказал:
– Вы правы, придётся его высочество спрятать.
– Значит, мы не поедем в столицу?
– Поедем, только не во дворец.
– Понятно, – больше мне было сказать нечего.
За окном начала розоветь тоненькая полоска рассвета. Я вздохнула. Вот тебе и первый оборот. Душа наполнилась тоской и сожалением. А потом я посмотрела на принца и неуверенно улыбнулась: зато человека спасла и свою жизнь изменила. Обернуться можно будет и позже. Столько лет ждала, так что пару-тройку месяцев ещё осилю.
Я прикрыла глаза, намереваясь поспать. Здоровье подправится, и силы восстановятся. Карета ровно катила на мягких рессорах, магистр молчал, его высочество посапывал в оздоровительном сне, что только способствовало моему намерению.
Проснулась я от резкой остановки кареты. Тряхнуло знатно, так, что я даже головой приложилась, а у меня там шишка… Я зашипела от боли, чем привлекла внимание лекаря.
– С вами всё в порядке?
– Со мной – да, а вот с моей шишкой как-то не очень, – призналась я, дотрагиваясь пальцами до затылка.
– Так давайте я вам помогу? – предложил лекарь.
– Если вас не затруднит.
– Нисколько. Тем более мы будем стоять, пока нам не сменят лошадей.
– О, и размяться можно?
– Конечно. И даже поесть по-человечески… – магистр прикусил губу, поняв, что последнее слово было не к месту.
Но я на такую мелочь даже не обратила внимания.
Над моим затылком поколдовали, и я сразу почувствовала облегчение.
Мы вышли из кареты, лекарь тут же подозвал слуг, отдавая распоряжения о завтраке для нас.
Пока он разбирался с необходимыми делами, я решила воспользоваться привалом в полной мере. Остановились мы возле какого-то небольшого трактирчика, поэтому можно было привести себя в порядок после дороги. Дамская комната нашлась быстро, чему я была несказанно рада. Поглядев на себя в настенное тусклое зеркало, я ужаснулась. Волосы были растрёпаны, как на огородном пугале, на щеке виднелись остатки помады. Хорошо, что хоть маска спасла от размазавшейся туши. Я стянула с себя бархатную ткань и усмехнулась: ну и красавица!
Хорошенько умывшись и заплетя волосы в косу, я вновь оглядела своё лицо. Синие большие глаза на круглом личике, аккуратный носик, пухлые губки – по человеческим меркам я очень даже ничего. Не исключительная красота, но и не дурнушка. А вот для драконицы слишком мелкая и худая. Я пожала плечами. Всё к лучшему. Так мне жить в человеческой столице будет проще, никто не подумает, что во мне живёт вторая сущность.
Отряхнув плащ и поправив капюшон, я вернулась к карете.
– Таника, а вы не зря лицо прячете, – заметил магистр, открыто разглядывая меня.
– Почему? – наивно поинтересовалась я.
– Потому, что вы очень привлекательны, – ответил старик с доброй улыбкой.
Я поняла, что это был комплимент, и тоже улыбнулась в ответ. А магистр продолжил:
– Тогда и я сниму маску. – И тут же я убедилась в правильности своих выводов. Лорд маг не был дряхлым стариком. Иллюзия скрывала под собой крепкого и уверенного в своих силах мужчину.
Я улыбнулась. Мне теперь окончательно доверяют.
– А как вы собираетесь преподнести нашу историю? – нужно было обсудить детали, чтобы потом не расходиться в показаниях.
– Скажу правду. Напал неизвестный, чего хотел, не знаю. Утаю, что рана была смертельной, а про вас скажу, что вы случайно оказались на месте происшествия и помогли оказать помощь.
– Хорошо, мне даже и не нужно ничего запоминать, ведь всё почти так и было.
– Принцу придётся рассказать правду, но вы кровники, между собой разберётесь.
– Я понимаю, думаю, и его высочество с нами согласится.
Магистр кивнул.
– Сколько нам ещё ехать?
– Немного, к ночи доберёмся.
Я удивилась:
– Как такое возможно?
– Вы хотите сказать, что драконы не используют пространственные воронки? – лорд маг усмехнулся, а я посмотрела на лекаря уважительно: силён… И всё это он провернул, пока я спала.
– Значит, сегодня мы будем спать под крышей? – мысль мне нравилась.
– Не знаю, получится ли ночью поспать, но что под крышей – это вне всяких сомнений.
Я вспомнила про Тайную канцелярию и приуныла. Вот совершенно не хотелось общаться с её сотрудниками. Даже у нас в горах про эту службу отзывались с опаской и некоторым восхищением, а это очень о многом говорит.
– Но с его высочеством поговорить нужно раньше, – сказала я.
– Да, как только мы приедем, вы расскажете всё, что знаете, а я отправлю слугу за лордом О’Вейлом.
Я вопросительно приподняла брови, а лорд маг пояснил:
– За начальником Тайной канцелярии.
– Ох, – я только выдохнула.
Хотя этого ожидать стоило, ведь дело государственной важности, и кому, как не начальнику службы безопасности, заниматься расследованием?
– Вы не переживайте, лорд О’Вейл – знаток своего дела. Дольше положенного разговаривать не будет, да и схватывает всё на лету.
– Он маг?
– Конечно.
– Менталист?
– Да, – магистр улыбнулся как-то озорно, совсем по-мальчишески.
  
– А как же мы сможем утаить правду? – я радости лекаря не разделяла.
– Легко. У меня есть неплохие амулеты.
И снова я восхитилась магистром Ллойтом. Он же понял по моему лицу, о чём я думаю, и добавил:
– Я первое доверенное лицо принца Асториана, мне по-иному нельзя.