Упырь (ЛП)

- Расслабься, парень, - Барри подбежал к нему и протянул руку, а Тимми выключил трактор. - Мой старик услышит тебя.
- Вытащите меня отсюда. Что-то схватило меня за лодыжку!
- Это просто нора сурка.
- Что-то кусает меня!
Тимми и Барри подавили смех. Вся эта сцена выглядела довольно комично: Даг барахтается, его руки дико машут, очки сползают с потного носа, а нога глубоко в земле.
- Это не смешно, ребята. Это больно!
- Возьми меня за руку.
Даг отчаянно схватился за протянутую руку Барри, и Барри потянул его вверх. Свежая земля прилипла к штанине и носку. Кроссовок оторвался и остался под землей. На носке была кровь.
Из глубины дыры что-то завизжало. Звучало сердито.
- Господи Иисусе!
Даг рухнул на траву и поднял раненую ногу, медленно сдирая рваный носок. Пять неглубоких, но неровных царапин покрывали плоть вокруг лодыжки и икры, как будто по ней прошлись длинными ногтями или когтями.
- Ты в порядке? - спросил обеспокоенный Тимми.
- Нет, я не в порядке. Я упал в яму, и что-то укусило меня. Посмотри на мою ногу, чувак. Она выглядит нормально? У меня кровь идет.
Барри и Тимми посмотрели друг на друга, стыдясь своей первоначальной реакции.
- Разве ты не видел дыру? - спросил Барри.
- Ее не было, - сказал Даг. - Земля просто провалилась внутрь. Как будто это была ловушка или что-то в этом роде.
Тимми и Барри осмотрели нору. Она не была похожа на нору сурка. Размер был неправильный. Она была слишком большой для крота, но слишком маленькой для любого другого вида норных млекопитающих. Кроме того, не было похоже, что нора была вырыта над землей. По бокам норы не было навалов грязи. Казалось, что она была вырыта из-под земли, как будто что-то прорыло туннель снизу, а затем эта небольшая часть обрушилась. Тимми опустился на колени возле ямы. Легкий ветерок дул ему в щеку. Он сморщил нос.
- Там внизу воздух. Я чувствую его на своем лице. Но он воняет.
- Какая разница? - Даг раскачивался взад-вперед. - Посмотри на мою лодыжку. Я могу заразиться бешенством.
- Твоя лодыжка в порядке, чувак. Просто намажь ее "Бактином" или еще чем-нибудь.
- Но это не остановит бешенство. Это убьет тебя. У тебя будет пена у рта и все такое.
Не обращая на него внимания, Тимми сосредоточился на странном отверстии. Запах был ужасный, но он не мог отвести взгляд.
- Ребята, вы ведь слышали тот шум? Он не был похож на сурка. Интересно, что это?
- Выгребная яма, - сказал Барри. - В последнее время на кладбище их полно. Мой папа говорит, что под землей должна быть пещера или что-то в этом роде. У нас повсюду открываются такие маленькие отверстия. И "утопленные" надгробия тоже. Они проваливаются прямо наполовину в землю. Этот визг, наверное, был просто выходящим воздухом.
- Воздухом? - Даг вздохнул в отчаянии. - Тогда что меня укусило, придурок?
Тимми игнорировал их обоих. В его голове проплывали всевозможные варианты.
Подземная пещера! Может быть, даже целая сеть таких пещер.
Если бы им удалось проникнуть внутрь и исследовать, неизвестно, что бы они нашли. Они стали бы знаменитыми. Прошлой зимой он прочитал книгу о пещерах и увлекся идеей найти пещеру рядом с их домом. Там было бы еще круче, чем в землянке.
Он наклонился поближе, поморщился от вони, поднимавшейся из отверстия, и поднес к носу веер.
- Это не похоже на пещеру. Пахнет канализацией.
- Мы на кладбище, - напомнил ему Барри. - Возможно, это чье-то тело, разлагающееся и все такое.
Тимми с отвращением отпрянул от дыры. На секунду он подумал о своем дедушке.
Неужели это то, что происходило с ним сейчас? Он закрыл глаза и постарался не думать об этом.
- О, черт, - стонал Даг. - Если это была канализация или мертвый человек, я могу заразиться.
- Слушай, - сказал Тимми, - просто иди домой и приведи все в порядок. Если ты позаботишься об этом сейчас, ты не заразишься.
- Я не могу пойти домой сейчас. Не с такой ногой. Я не смогу крутить педали велосипеда достаточно быстро, чтобы проехать мимо Кэтчера.
 
- Кэтчер, - Тимми сжал пальцы в кулаки. - Всегда что-то с Кэтчером. Без него все было бы намного проще.
- Тебе не надоел этот пес? - Барри спросил Дага.
- Ну, конечно. Но что я могу сделать? Я сказал мистеру Сойеру, что за мной гнался Кэтчер, и мама звонила ему кучу раз, а он все никак не привяжет его. Ловец собак тоже ничего не сделал. Мама говорит, что это потому, что он дружит с мистером Сойером. Они вместе тусуются в VFW[15].
Тимми улыбнулся.
- Я думаю, пора нам самим позаботиться о Кэтчере. Я устал от того, что он преследует меня каждый раз, когда я иду к тебе домой.
- Что? - глаза Дага расширились, он забыл о своей травме. - Ты говоришь о том, чтобы пристукнуть его? Я не знаю, смогу ли я это сделать.
- Нет, я не говорю о том, чтобы убить его. За это у нас будут неприятности, а я не хочу провести остаток лета под домашним арестом. Но мы можем поквитаться. Я уже давно об этом думал и знаю, как о нем позаботиться. Мы можем сделать так, чтобы он дважды подумал, прежде чем снова связываться с кем-то из нас.
Даг перестал фыркать, снова надел носок и с интересом уставился на Тимми.
- Как?
- Водяные пистолеты.
Барри фыркнул.
- Пистолеты? Ты что, спятил? Если ты будешь бить его водой, ты только еще больше разозлишь его. Мы говорим о Кэтчере, а не о кошке.
- Да, - сказал Даг. - Я не знаю, Тимми. Я не думаю, что Кэтчер боится воды.
- Нет, - улыбка Тимми стала шире. - Скорее всего, нет. Но я готов поспорить, что он боится уксуса.
- Уксуса?
Тимми кивнул.
- Уксуса. Лимонного сока. Все в таком духе. Мы можем взять немного с маминой кухни, налить в пистолеты и облить его, когда он будет преследовать Дага. Попадет ему в глаза, и он больше не будет нас преследовать. Гарантирую.
- Бензин, - сказал Даг. - Это поможет.
Барри покачал головой.
- Нет, он разъест пластик. И кроме того, мы не хотим его убивать. Просто преподадим ему урок. Это должен быть лимонный сок или что-то в этом роде. Может, смешать его с уксусом.
- Ну что, ребята, вы согласны? - спросил Тимми.
Барри и Даг согласились, что это хороший план. Обычно они так и делали, независимо от того, что предлагал Тимми. Он мог позвать их в землянку и заявить, что хочет, чтобы они отправились на Марс к концу лета, и ребята согласились бы, что это хороший план.
Тимми читал Тома Сойера, когда был младше, для доклада в пятом классе, и способность этого героя убеждать других не прошла для него бесследно. Во многих сценах он находил знакомую остроту, особенно в побелке забора и способности Тома убедить своих друзей принять участие в его приключениях, независимо от того, насколько они опасны или непродуманны. Тимми часто втайне воображал себя современным Томом Сойером, а Барри и Дага - его Гекльберри Финном и Джо Харпером. (Некоторые из старших детей слушали группу Rush, и у них была песня "Том Сойер", которая вызывала у него те же чувства. Он не понимал всех слов песни, но знал их достаточно, чтобы понять, что они перекликаются с его собственными мыслями).
- Что ты собираешься делать со своим ботинком? - спросил Барри у Дага. - Ты не можешь хромать только в одном.
- Я не знаю, но я не опущу руку обратно в эту дыру. Что бы меня ни укусило, оно, наверное, все еще внутри.
Тимми встал на колени и заглянул в дыру. Внутри была кромешная тьма, и он не мог разглядеть ничего, кроме грязи. У него сложилось впечатление, что расщелина была глубже, чем казалось. Очередной порыв дурного воздуха вырвался наружу, и он вздрогнул.
- Я не вижу, парень. Не хочешь одолжить пару моих?
- Это было бы круто. Спасибо.
- Конечно. Пока мы будем там, мы попросим мою маму привести тебя в порядок. Она, наверное, все равно будет настаивать на этом - она сходит с ума из-за инфекций и прочего. Прямо как ты.