Иномир и Мила (СИ)

— Ой, мамочки, — ужаснулась она, и болото накрыло ее с головой.
* * *
Мила очнулась на твердой земле и с надеждой подумала, что ей просто приснился кошмар. Но, открыв глаза, она увидела над собой темный полог совсем незнакомого леса. Она осторожно присела и огляделась. Ни багрового болота, ни ветки с белой ленточкой, ни тропинки обратно домой нигде не было. Только мрачный и раскидистый ельник с плешивыми ветками. Под высокими деревьями густела чернота, но среди вершин в ясном небе мелькало солнце.
— Неужели уже утро, — удивилась Мила, с усилием встала, собралась с мыслями и стала думать, что же делать дальше. Но ничего толкового в голову не приходило, поэтому она направилась в ту сторону, где, как ей показалось, лес был не такой густой. Только время шло, а вокруг ничего не менялось, и на душе становилось тревожно. День разгорался, под черным пологом начало парить. В горле пересохло, а рубашка намокла от пота, и, когда недалеко послышался шум воды, Мила, не думая, направилась к нему. Только как оказалась у илистого берега, подскочила от испуга.
— Утопленник, — ахнула она и закрыла лицо руками.
По спине прошелся неприятный холодок, живот свело от страха. Она уже хотела бежать без оглядки, но вместо этого осторожно отодвинула один палец, за ним другой и присмотрелась. В ручье лицом вниз лежал мужчина, его голова была скрыта водой; волосы развевались в воде, а верх белой рубахи потемнел. Мила осторожно подошла, не боясь испачкаться в иле, пригляделась к мужчине и подумала, как же могло такое случиться. Все внутри ей подсказывало оставить его так, в этой черной воде. Но вдруг она подумала о своих братьях: что, если бы один из них попал в такую беду? Она не простила бы того, кто прошел мимо. Поэтому, сжав кулаки, Мила осторожно присела на корточки — подол юбки сразу промок, — схватила его за плечи, зажмурилась и с трудом перевернула. Открыла дрожащие веки и с облегчением вздохнула. Его лицо не было распухшим — просто очень бледным. Темно-рыжие кудри обрамляли высокий лоб, борода была опрятно подстрижена, прямой нос — весь в веснушках, а губы все еще оставались розовыми.
Мила наклонилась к его груди и прислушалась. Сердце все еще билось, но очень тихо, только дыхания совсем не было. Пришлось вспоминать, чему учили братья.
— Кажется, сперва положить пальцы на челюсть. — Она открыла ему рот, вытащила водоросли, с усилием приподняла его, наклонила и хорошенько размахнулась. — А ну давай! — крикнула Мила и со всей силы ударила по обтянутой рубахой спине.
Повисла тишина, а затем с бульканьем вода полилась из его рта. Мужчина начал громко кашлять, повернул голову и, когда увидел ее, внезапно отшатнулся. Попытался вскочить на ноги, свалился, отполз от нее и потянулся к поясу, где висел меч в украшенных ножнах.
Мила так сильно растерялась, что даже слова не смогла сказать. А незнакомец тем временем с усилием поднялся, выпрямился и встал над ней. Он оказался высоким и крепким, с рыжих волос и белой рубахи капала вода. Широкие шаровары и кожаные сапоги испачкались в иле, но взгляд Милы приковал кулон на шее — с ярко-голубым камнем в серебряной оправе. Незнакомец заметил ее взгляд, стянул его с себя и положил в карман.
— Кто ты такая? — сквозь кашель спросил он и вновь потянулся к поясу, хватаясь за рукоять меча.
Мила затряслась от страха, сердце ушло в пятки, она стала думать, что же ей делать. Но, нервно оглянувшись по сторонам, поняла, что не успеет от него сбежать. А мужчина тем временем освободил меч, и начищенная сталь зловеще блеснула.
— Сбежать задумала? — нахмурился незнакомец. — Говори, кто ты такая и что ты здесь делаешь?
— Я заблудилась, — испуганно ответила Мила.
— Не дури меня. — Он сделал шаг вперед и приставил меч к ее голове.
— Пожалуйста, — прошептала она дрожащим голосом и не моргая перевела взгляд на лезвие. — Я в лес пошла. Хотела ягод для пирога собрать и заблудилась. — Она замолчала, глубоко вздохнула и продолжила: — А дальше я ничего не помню, только багровое болото…
 
Он замахнулся мечом, Мила вжала в голову в плечи, зажмурилась и подумала, что вот и пришел ей конец. Но удара не последовало. Она осторожно открыла сначала один глаз, затем другой и уставилась на незнакомца.
— Багровое болото, говоришь, — задумчиво произнес он и опустил меч.
Мила воспользовалась этим мгновением, вскочила с земли и помчалась со всех ног.
— Стой! — закричал он ей вслед.
Но Мила его слушать, конечно же, не стала, только побежала быстрее. Схватилась за юбку, приподняла мокрый подол и стала ловко перепрыгивать через черные коряги. Сердце от испуга так сильно колотилось, что кровь стучала даже по ушам. Земля была до того неровная, что она боялась упасть и никак не могла обернуться, чтобы проверить, догонял ли он ее. И когда впереди она увидела небольшой овраг с высокой травой, тут же юркнула в него и замерла. Незнакомец пробежал мимо, остановился недалеко и стал оглядываться. Мила перестала дышать, прикрыла ладонью рот и в ужасе подумала, что если себя обнаружит, тогда ей точно конец. К счастью, незнакомец немного постоял, затем громко выругался, махнул рукой и ушел. А она еще долго лежала в своем укрытии, решившись выползти только тогда, когда тело почти онемело.
— Чтобы я еще раз хоть кому-нибудь помогла, — пробурчала она, поправляя юбку и подтягивая тесемки передника.
Мила прислушалась и, когда убедилась, что тишину леса нарушал только шелест листьев, так и пошла плутать дальше, пока не заметила, что деревья потихоньку начали расступаться. Стало легче дышать, все больше появлялось света. А совсем скоро и вовсе в траве проступила тропинка. Мила хотела уже радостно хлопнуть в ладони, но вовремя осеклась. И, прибавив шаг, заторопилась к людям. Первое, что она увидела, — закопанную наполовину в земле баню без дымохода, и очень удивилась этому. Дальше начались серые огороды с жухлыми листьями, а за ними показались первые избы. И таких домов ей никогда не приходилось встречать. Окон в них не было, только небольшие отверстия в черном срубе под соломенной крышей. Вместо заборов стоял частокол, острием повернутый к лесу. Бегали плешивые куры, мычала дохлая корова, а людей так нигде и не было.
Прежде она никогда не бывала в чужих местах. Это братья везде путешествовали, а она как родилась в одной деревне, так, сколько себя помнила, и жила в ней. И сейчас, даже несмотря на свой страх, ей было интересно узнать, как живут другие. Мила разглядывала лавки, ведра, скромные огороды и не переставала удивляться, почему никогда не слышала об этой деревне. Пока она не спеша шла и глядела по сторонам, на нее вдруг упала большая тень.
— Ой, мамочки, — прошептала Мила, когда подняла голову и увидела над собой страшное изваяние.
Высокий деревянный столб с мелкими насечками стоял посередине деревни. У его подножия лежали цветы, ломти хлеба и бегали черные вороны. А на самом верху было изображено лицо чудовища с длинным кривым носом, разветвленными рогами и неприятной ухмылкой.
Внезапно подул холодный ветер, солнце скрылось за облаками и тяжелая тень накрыла изваяние. Из леса послышался отдаленный гул, вороны резко взлетели со столба и с громкими криками устремились в небо. В воздухе повеяло недобрым, внутри все сжалось от страха, как вдруг плеча Милы кто-то коснулся.
  
Глава 2
 
— Девица-красавица, а что это мы тут делаем? — Перед ней оказался маленький сморщенный дед в темной рубахе, широких штанах и больших лаптях. Его длинная седая борода была заправлена под тонкий пояс, а в руках он держал кривую палку. — А не знают ли такие девицы-красавицы, что одним по гостям ходить нехорошо, тем более без приглашения?
— Простите. — Мила опустила взгляд. — Я совсем случайно здесь оказалась. Заблудилась и никак не могу дорогу обратно в свою деревню найти.
— А что за деревня-то? — Дед зорко на нее посмотрел.
— Ну, та, что на Серебрянке стоит. Знаете такую речку? Наверняка знаете. Вы же столько лет живете, вам же все-все должно быть известно.