Чужая жена, или Поцелуй Дракона (СИ)

- Надеюсь, это был не комплимент в мою сторону.
- Как знать? - с тем же непроницаемым выражением лица ответил Роуэн, теперь уже глядя мне в глаза. - Вы красивы и не обманываетесь по поводу своего внешнего вида. Достаточно самокритичны, чтобы понимать свои достоинства, и умны, чтобы выгодно пользоваться ими.
- Мне почудилось, или в ваших словах проскользнуло осуждение? К тому же не припомню, чтобы я добивалась чего-то не упорным трудом, а своим, кхм, очарованием.
  
Хранитель дернул уголками губ, двинулся дальше. На этот раз я не последовала за ним, окончательно запутавшись в его мотивах. Уже полчаса мы бродили по саду. В воздухе витал невероятный запах, радовали глаз и поражали воображение незнакомые мне растения. Я терялась среди тропинок с аккуратными клумбами причудливых цветов. Сверху тоже они были. Мы встречали фонтаны, беседки, ажурные лавочки. Останавливались возле самых любопытных представителей флоры этого мира. И я бы назвала нашу прогулку романтичной. Вот только все великолепие необычного сада портило усиливающееся с каждым словом или взглядом напряжение.
- Лорд Моддан, я наслушалась достаточно, - произнесла громко. - Если это все, что вы хотели мне рассказать, то я, пожалуй, поеду. Мне нужно уладить последние дела, а потому тратить время на пустую прогулку не вижу смысла.
Следовало встретиться с Ладэном, который за неделю помог мне разобраться с плавающими рынками и показал дальнейшие пути развития. Предстояло попрощаться с Ноэрией и Фо-фо. Я еще планировала заглянуть в банк и снять некоторую сумму со своего счета. Переезд - дело не шуточное. Мы собрались покинуть Ричмонд не на месяц и не на два.
Вдали от столицы нам с Амалией будет безопаснее. В глуши вряд ли появятся истинные маги в поисках проклятой. Барион не последует за мной. Леон, с которым мы достаточно мирно составили и подписали договор, точно не станет в дальней провинции вставлять палки в колеса. А тот человек в плаще… в общем, я пришла к логическому заключению, что ему нужен Роуэн, а мое скромное похищение было продиктовано тем, что я мешала подобраться к Хранителю. Что ж, лорд предупрежден. Его «спасать» не нужно. Да, с магией беда, но я не отказывалась от содействия, вот только он не звал, новых попыток вернуть утерянное своим экспериментальным путем не делал.
- Вы никуда не поедете, - помассировал переносицу мужчина.
- И кто меня остановит?
- Я!
- С какой стати, позвольте узнать? - дерзко поинтересовалась, а внутри все замерло от ожидания ответа.
Любые надежды, связанные с Роуэна Модданам, сейчас лишние. Нам не по пути! Однако присутствовала некая сила, что сталкивала нас лбами, снова и снова заставляла напоминать друг другу о том, что мы есть. Я уже вдова, он без моего вмешательства благополучно женился бы. Относительно свободны. Почему мы сейчас здесь, зачем разговаривали?
Роуэн двинулся ко мне через арки из нежных фиолетовых цветов. Сверху свисали нити бледно-зеленых растений. Они покачивались, словно стремясь коснуться небрежно уложенных волос лорда. Высокий, подтянутый, в идеально сидящем на нем черном камзоле и в подчеркивающих сильные ноги брюках. Такого невозможно не заметить. И вот он рядом, всего в шаге от меня. Возвышался, не отводил взгляд. Спасал не раз, помогал в трудную минуту. Имел много недостатков, которые я под оглушительный стук сердца лихорадочно пыталась вспомнить, но не находила. Видимо, ослепла от надетых розовых очков.
Невеста… у него имелась невеста! А еще Роуэн зачастую не слышал меня. Упертый, иногда резкий, скрытный.
Омут голубых глаз затягивал. Я еще цеплялась за перечисленные недостатки, которым вмиг стали пустыми. Вспомнилось ошеломительное ощущение надежности рядом с ним, когда мы спускались со скалы. А еще понимание, что рядом с таким мужчиной не страшно быть слабой. И мне захотелось прильнуть, почувствовать себя под надежной защитой, ртпустить поводья несущихся галопом лошадей, что по бездорожью тянули мою жизнь, и позволить ему управлять.
- Только не говорите сейчас ванильной ерунды, - произнесла негромко, уверенная, что в любую чушь поверю.
- Ванильной? - переспросил Роуэн, и я встрепенулась.
- Ну, слащавой, приторно сладкой. Мужчины иногда опускаются до банальных комплиментов, от которых зубы сводит. Но вы ведь…
- Ванильной, - нахмурился Хранитель и вдруг вцепился в мою руку. Наклонился, заставив сердце сделать кульбит от его грозного вида. - Соврите, что вы из этого мира.
- А? Я что? Я-я… - занервничала. Как догадался? По одному слову? Он ведь распознает ложь! Думай, Вика, думай. - Я вот сейчас как бы да. А вы?
На его скулах заиграли желваки. Глаза блеснули грозовой синевой.
- По-хорошему следовало бы вас отправить в жандармерию, - прозвучало, будто приговор, и у меня затряслись колени. Роуэн поморщился, выдохнул почти у моих губ: - Иномирянка, ко всему прочему.
Ком подступил к горлу. Я с трудом устояла на одном месте, однако нашла в себе силы высказаться с напускным сожалением:
- Зря пришла!
- Определенно. Если бы вы не явились, то нам обоим было бы больше места.
- Но вы сами его сокращаете!
- Я не об этом.
- Так я тоже! - Боги, как же нечестно! Почему он? С какой стати мне понравился именно этот мужчина? Он опасен, проницателен! Я словно играла с огнем, толком ничего не делая. - Вы сами меня пригласили.
- Никто не мешал вам отказать!
- Я думала, что вы нашли способ.
- Меньше думайте… Тори, - еще ниже наклонился Роуэн.
По спине побежали мурашки. Я почти чувствовала его губы. Горячее дыхание уже скользило по моей коже, будоражило, доводило напряжение до своего пика. И я не понимала, как себя вести. Что ему нужно? Почему слова расходились с действиями, ведь он сам сказал, что намерен меня остановить, а вместо этого обвинял и каждой фразой отталкивал.
- У моей матушки есть дар внушения, - словно прочитал мои мысли Хранитель. - Стоит ли говорить, что воспользовалась им? Не знаю, чем вы ей приглянулись, что она пошла на крайние меры.
Словно плетью по не зажившим ранам. Хлестно, звонко, со взрывом боли.
Я отшатнулась, однако Роуэн за локоть притянул к себе. Положил ладонь на талию, видимо, не до конца наигравшись.
- Вы садист? - произнесла горько. Меня едва не трясло. Следовало бы поставить зазнавшегося мужчину на место и показать, чего стою. Но руки опускались. Я не находила в себе сил, чтобы достойно противостоять ему. - Вам доставляет удовольствие делать другим больно?
- А разве сделал? - выгнул бровь он и скользнул костяшками пальцев по моему виску. - Я честен с вами. Не позволяю питать по отношению ко мне иллюзий, не присваиваю чужие заслуги. Тем более, - еще ниже. Поцелуй, больше напоминающий прикосновение пера. Рваный вдох, будто шальной глоток дорогого вина, - если бы я сделал вам больно, то вы бы ко мне не льнули.
Я толкнула его в грудь. Попыталась высвободиться, однако Хранитель с пугающей злостью вернул меня обратно.
- Отпустите! - потребовала.
- С удовольствием, - процедил Роуэн, сильнее сжимая мою руку.
Гнев отпечатался в каждой черточке его лица. Плотно поджатые губы. Хмурые брови. Заостренные скулы. И в глазах та же опасная синева.
Таким я Роуэна еще не видела.
- Сейчас закричу.
- Кричите, - криво усмехнулся. - Можете еще дать пощечину - вроде так поступают девушки, когда мужчины пристают к ним.
- А вы ко мне пристаете?
Мужчина повел головой, прикрыл на миг глаза.
- Я уже проклинаю тот день, когда вас встретил. Почему вы еще здесь?
- Но вы держите, - попыталась высвободиться я, однако не могла справиться с мертвой хваткой чуть выше своего локтя. - Это уже не смешно, милорд.
  
Он впился взглядом в свою руку. Казалось, боролся сам с собой. Хотел отпустить, но по неведомой ему самому причине не мог этого сделать.
- У меня есть невеста. И я точно люблю ее, - поднял Хранитель глаза, в которых плескалось нечто странное.
Миг на осознание. Второй, чтобы натянуть маску.