Чужая жена, или Поцелуй Дракона (СИ)

Отвернулась, вытерла щеки. Вздрогнула, едва по плечу скользнула тяжелая ладонь, и сорвалась… Сама бросилась обнимать Хранителя, разрыдалась. Уткнулась носом в запыленный камзол.
Плотину прорвало. Чувства нахлынули с такой силой, что не получалось больше держать их в узде. Я честно пыталась остановиться. Вот только произошло слишком много всего, каждый новый день напоминал то бег с препятствиями, то сражение не на жизнь, а на смерть. Это сложно! Мне требовался воздух, один лишь вздох, чтобы набраться сил и дальше улыбаться моей маленькой Амалии. Все хорошо, каждый раз повторяла я, поглаживая ее волосы, а сама сжимала зубы от понимания, насколько плохо. Смерть Вемунда, плавучие рынки, ссора с Ладэном, потеря малышки, суд… А теперь еще эта пещера и спуск.
  
- Прости, - вскоре стихла я и просто стояла, боясь поднять голову.
Почему я постоянно рядом с Хранителем плачу? Это неправильно, так нельзя.
- Тебе не за что извиняться.
- Есть. Ты не должен был этого видеть.
Шаг назад, чужие руки соскользнули с моих плеч, отпустили. Робкий взгляд на мужчину.
- И спасибо, что пришел за мной. Я не знаю, как тебя благодарить. Ты вечно меня спасаешь. Это уже как-то странно, - нервно заправила я волосы за ухо.
- Если тебе станет легче, то я не за тобой шел.
- А зачем?
- Проверял теорию. Не важно.
- Все равно спасибо. Если бы не ты…
Я глянула на скалу, вздрогнула.
- Не смотри, - загородил мне обзор Хранитель. - Идем, нужно успеть до заката.
Взгляд зацепился за домик на другом берегу озера. Роуэн посмотрел туда же. Молчание стало вязким. Следовало прервать его, нарушить ход мыслей в моей и его голове.
- Пойду умоюсь, - направилась я к воде.
Встала на колени, наклонилась. Заглянула в зеркальную гладь и ужаснулась своему внешнему виду.
«Вика, о чем ты вообще подумала? Домик?! И что вы будете делать, пить чай? С такой внешностью на большее рассчитывать нельзя! И нужно ли мне это большее?!»
Я плеснула водой в лицо. Приободрилась. Почувствовала, что можно жить, и бодро поднялась.
- Все, идем!
- Идем, - без особого энтузиазма отозвался Роуэн.
Он вообще сегодня вел себя необычно. Я привыкла к его легкости в общении, к недвусмысленным намекам, прямоте. Шла и вспоминала, как мы разговаривали в его доме, ужиная. Его улыбку, непринужденность, уверенность. Сейчас рядом был другой человек. Не такой живой, что ли.
- Поговорим? - предложила, стараясь не отставать.
- Не стоит. Побереги силы.
- Там, на скале…
Роуэн остановился, впился в меня нечитаемым взглядом. Я даже опешила.
- Что-то не так?
- Почему ты вышла за Горлэя?
- Тебя сейчас это волнует?
- Почему выбрала его, а не меня?
- Роуэн, - покачала я головой и даже протянула руку, чтобы положить ему на грудь, но убрала непослушную, нельзя.
- Я убеждаю себя, что ты девица с сомнительной репутацией, что ты виновата в смерти своего мужа, что виновата во всем, что со мной происходит сейчас. Я хочу забыть тебя. Не могу смириться. Не хочу понимать.
- Тебе больно? Я не хотела, правда. Прости.
- И прощать не хочу! Прощать - значит, опустить руки, принять это все! - стукнул он себя в грудь.
- Я готова помогать, мы найдем выход.
- Нет никаких «мы».
- Я не о том. - Вдох, я на миг прикрыла глаза. - Прошу прощения за свою оплошность. Вы правы.
- Виктория, - болезненно поджал губы Роуэн, словно вел бесконечную борьбу, прошептал: - Тори…
- Зачем? - сделала я шаг назад, уже чувствуя подступающий ком к горлу. - Зачем сокращать мое имя, лорд Моддан? Нет никаких «мы». Мы скоро разойдемся… Зачем?!
- Не могу, - поморщился Хранитель и зашагал прочь.
- Что именно вы не можете? Что, скажите же, милорд?! - закричала я вслед.
Почему меня трясло? Нужно сдерживать эмоции. Так или иначе нам не по пути, не стоит и надеяться…
Хранитель остановился. Я ждала, покачиваясь ивой на ветру. Глупое сердце почти не билось в ожидании, что вернется, повторит слова, произнесенные некогда в карете. Он ведь не лукавил, не лгал? Если так, то точно вернется.
Но лорд пошел дальше, внутри все сжалось в болезненный ком.
Стало невыносимо.
На что надеялась, чего ждала? И почему в груди тесно?
Я сжала в ладони мамин медальон и зашагала следом. Это пройдет, переживем! Мне не нужен Роуэн. Так ведь?
  
Глава 16
 
~ Роуэн ~ 
Двери библиотеки распахнулись, впуская монаршую особу. Роуэн незаметно стянул со стола мешочек с особым порошком, с помощью которого второй день подряд пробирался в закрытую секцию, спрятал в карман, прикрыл бесценный дневник некоего Маранаса страницей другой книги. Неторопливо поднялся, чтобы должным образом поприветствовать Алана.
- Сиди, - отмахнулся тот. Он разместился на софе возле окна, закинул руки на спинку. Окинул взглядом тихое царство знаний. - Давно я сюда не захаживал. Да-а… Мне доложили, что ты уже неделю едва ли не ночуешь здесь. Что ищет лорд Моддан в имперской библиотеке?
- А вам, хм, не доложили?
Алан закинул ногу на ногу. Подхватил рядом лежавшую книгу и, прочитав название, пролистнул пару страниц.
- Твое рвение похвально, Хранитель. Мне нравится, как ты подходишь к своим обязанностям.
Роуэн скосил взгляд на карту и свои пометки. Он изучал все случаи исчезновения источников, искал увиденные в пещере руны. Попутно, правда, пытался незаметно пробраться в закрытую секцию, куда попасть оказалось довольно проблемотично. Но этого Алану знать не обязательно.
По итогу Хранитель обнаружил там несколько записей о Проклятых. В основном были краткие упоминания с времен, когда драконы напали и начали сжигать дотла людские поселения. Но те заметки не несли в себе особой ценности. Роуэн в какой-то момент подумал, что в пустую тратит время, а потом наткнулся на дневник.
Их называли разными именами: темные, проклятые, исти, жрицы, иногда даже беспощадные твари. Хозяин найденных записей в мельчайших деталях описывал случаи их злодеяний. То, как с безумством в глазах соблазняли, а потом выпивали людей, иссушали магов. Манили к себе противоположный пол одним своим видом, представая перед ними с распущенными волосами и в летящих платьях с глубокими вырезами. Целовали… Поцелуй Дракона получил свое название от того, насколько разрушительным был. Ничто в последствии не могло вернуть магию или воскресить человека. Исти признали опасными. Их осудили к уничтожению.
- Однако было бы лучше, если бы ты вступил в полную силу, а не откладывал одну свадьбу за другой, - более строго закончил Алан, правда, тут же произнес с улыбкой на устах: - Хочу снова встретиться с твоей невестой. Она очаровательна. Настаиваю, чтобы вы посетили завтрашний бал.
- Мне лестно ваше внимание к моей персоне, однако…
- Отказ не принимается, - властно заявил он. - Ты ведь не хочешь потерять мою благосклонность?
Роуэн поджал губы. Ему противопоказано появляться в местах скопления магов, это опасно. Даже сейчас он рисковал. В любой момент император мог посмотреть на него магическим зрением и не обнаружить невидимых глазу крупиц. И тогда ничто не спасет его.
- Ты мне понравился своей сообразительностью, Хранитель. Вот только в последнее время допускаешь ошибки, - поднялся правитель. - Завтра! Попробуй не прийти.
Алан бросил на стол книгу. Отряхнул руки, мазнул взглядом по Роуэну и вдруг застыл. Правда, тут же вернул важность своему виду и уверенным шагом вышел из библиотеки.
Увидел?! Скорее всего, нет, так бы отреагировал. Императору не имело смысла держать в столице лишенного магии Хранителя, а потому и скрывать свою осведомленность было бы лишним. Значит, его насторожило другое.
  
Устало потерев глаза, Роуэн недовольно поморщился и вернулся к изучению дневника. Проклятых в нем описывали, как обезумевших созданий, жаждущих выпивать магию из людей. Вот только не было конкретных фактов и складывалось впечатление, что автор преувеличивал. Попросту не вязался образ Виктории с тем, что говорилось здесь. Она другая.