Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 (СИ)

— Господин Торн! — он поклонился так низко, что едва не коснулся земли. — Я так рад, что вы снова здесь!
— Вставай уже, — отмахнулся я. — Не люблю церемонии.
— Но вы спасли мою жизнь! Я в вечном долгу!
— Тогда отрабатывай этот долг тренировками. Слышал, ты победил на внутреннем турнире в своем поколении, но это лишь начало.
Глаза Мина загорелись еще ярче.
— Вы будете тренировать меня⁈
  
— Если останется время, — пожал я плечами. — Сначала разберемся с теми, кто хочет тебя убить.
Вэймин провел нас внутрь комплекса. Резиденция была огромной, десятки зданий, соединенных крытыми переходами и мостиками. Каждое строение имело свое назначение — жилые покои, тренировочные залы, библиотеки, склады. Все окружено многослойными защитными барьерами, которые мерцали на границах территории.
— Охрана состоит из пятидесяти элитных бойцов клана, — объяснял Вэймин. — Плюс ваши десять Охотников. Плюс вы сами. Думаю, этого достаточно для отражения любой атаки.
— Зависит от того, кто атакует, — заметил я. — Но, в целом, звучит неплохо.
Мне выделили отдельный павильон на территории, просторный и комфортный. Традиционные татами, низкий столик, минималистичная обстановка. Из окон открывался вид на горы, затянутые утренней дымкой.
Я разместил вещи и вышел во внутренний двор. Охотники «Последнего Предела» уже осматривали территорию, составляли маршруты патрулирования, проверяли слабые места в обороне. Профессионалы знали свое дело.
— Дарион! — ко мне подбежал Мин. — Могу я вас кое о чем попросить?
— Говори.
— Научите меня новым техникам! После того, как вы исцелили меня, мои магические каналы стали шире. Я могу чувствовать поток энергии так, как никогда раньше. Но мне не хватает контроля, понимания, — вздохнул он под конец и замер в ожидании.
Я посмотрел на него оценивающе. Парень излучал искреннее желание учиться, без фальши и самодовольства. Хорошее качество.
— Хорошо. Завтра утром начнем тренировки. Но предупреждаю сразу, я не церемонюсь с учениками.
— Я готов! — Мин поклонился. — Спасибо!
Он убежал, явно в предвкушении. Я усмехнулся, вспомнив себя молодым. Та же жажда знаний, та же готовность работать до изнеможения ради силы. Правда, в качестве учителей мне попадались довольно неоднозначные личности. Как сейчас помню: один из них решил проверить мою решимость подъемом по отвесной скале в дождь. Веселое было время.
Вечером весь клан собрался на ужин в главном зале. Длинные столы, заставленные традиционными блюдами, фонари, отбрасывающие мягкий свет, тихая музыка где-то на заднем плане. Атмосфера была почти уютной, если не считать напряжения, которое читалось в каждом жесте.
Я сидел рядом с Вэймином, Сонг устроилась по другую сторону. Мэй обсуждала что-то с финансовыми советниками, а Лин травила байки о прошлых сражениях, которые становились все более невероятными, с каждым тостом рисового вина.
— Дарион, — Сонг тихо положила руку мне на плечо, — можем мы завтра тоже потренироваться? Я хочу показать, чему научилась.
— Конечно. Но готовься к тому, что я буду критиковать каждое движение.
— Я готова, — улыбнулась она. — Твоя критика ценнее любой похвалы.
Вэймин посмотрел на нас с легкой улыбкой, в которой читалось понимание. Ему явно нравилось, как развиваются отношения его дочери с западным воином. Политически выгодный союз и искренняя привязанность — лучшей комбинации не найти.
— За союз кланов Шу и организации «Последний Предел», — поднял он бокал. — Пусть наши враги узнают, что значит противостоять объединенной силе!
— За союз! — подхватили остальные.
Я выпил, наслаждаясь терпким вкусом местного вина. Неплохо. Не так крепко, как-то, что любит Зара, но вполне приятно.
Утро следующего дня встретило меня криками птиц и запахом цветущих вишен. Я вышел во двор для тренировок, где меня уже ждали Мин и Сонг. Оба в тренировочной одежде, оба с горящими глазами.
— Рано пришли, — отметил я. — Хорошо. Начнем с разминки.
Следующий час они повторяли за мной базовые упражнения. Растяжка, укрепление мышц, дыхательные техники. Все то, что формирует фундамент настоящего воина.
— Мин, — окликнул я парня, — покажи, как ты контролируешь энергию.
Он кивнул и закрыл глаза. Вокруг его тела начало формироваться слабое свечение, золотистое, теплое. Энергия двигалась по каналам, питая мышцы, усиливая рефлексы.
— Неплохо, — кивнул я. — Но слишком расточительно. Ты тратишь энергию на все тело сразу. Научись концентрировать ее в нужных местах в нужный момент.
— Как это сделать?
Я подошел ближе и ткнул пальцем ему в солнечное сплетение.
— Представь, что мана — это река. Сейчас ты распыляешь ее на множество ручьев. Вместо этого, направь основной поток туда, где он нужен. Атакуешь рукой, энергия в руке. Бьешь ногой, энергия в ноге. Остальное тело получает лишь необходимый минимум.
Мин попробовал. Свечение стало неравномерным, пульсирующим.
— Продолжай практиковаться. Через месяц это войдет в привычку.
Сонг терпеливо ждала своей очереди. Когда я кивнул ей, она взяла посох и заняла стойку.
— Продемонстрируй мне пожалуй… Вестник Грома.
Девушка начала технику. Посох вращался, создавая завихрения воздуха. Движения были быстрыми, отточенными, но чего-то не хватало.
— Стоп, — остановил я ее на середине. — Ты запомнила движения, но не поняла сути. Вестник Грома — это не просто быстрые удары. Это ритм, нарастающая интенсивность. Как гроза, начинается с легкого ветра и завершается раскатами грома.
Я взял запасной посох и показал технику сам. Медленно в начале, с каждым движением набирая скорость. Воздух начал гудеть, потом свистеть, потом реветь. Финальный удар создал настоящий вихрь, который разметал тренировочные манекены по двору.
— Вот так это должно выглядеть. Попробуй снова.
Сонг повторила, на этот раз уловив ритм. Эффект был слабее моего, но уже гораздо лучше предыдущего.
— Хорошо, — похвалил я. — Еще сто повторений, и дойдешь до совершенства.
— Сто⁈ — ахнула она, неверяще посмотрев на меня.
— Думала, будет легко? Эддард заставлял своих учеников делать тысячу повторений каждой техники. Сто — это я еще мягко отношусь к тебе, с расчетом, что ты дальше сама продолжишь оттачивать технику.
Она вздохнула, но взяла посох крепче и начала снова.
Мин наблюдал за нами с завистью.
— А меня вы будете учить техникам с оружием?
— Сначала освой контроль энергии, — ответил я. — Оружие — лишь продолжение тела. Если не контролируешь тело, как будешь контролировать меч?
— Понял!
Следующие дни прошли в похожем ритме. Утренние тренировки, днем — патрулирование территории с охотниками, вечером — обсуждение ситуации с Вэймином. Нападений не было, и это начинало настораживать. Враги либо готовились к чему-то большому, либо выжидали подходящего момента.
На четвертый день моего пребывания что-то изменилось.
Я проснулся от тревожного чувства. Не конкретной угрозы, просто ощущение, что что-то не так. Инстинкты, отточенные сотней лет в демоническом мире, редко ошибались.
Выглянув в окно, я увидел странную картину. Барьеры вокруг резиденции мерцали неравномерно, словно их что-то подтачивало изнутри. Охранники на стенах казались вялыми, двигались медленнее обычного.
Я быстро оделся и вышел во двор. Там царила аномальная тишина. Даже птицы перестали петь. Несколько Охотников «Последнего Предела» патрулировали территорию, но остальных не было видно.
— Что происходит? — окликнул я ближайшего.
— Не знаю, господин Торн, — ответил Охотник, парень с приметным шрамом на щеке. — С рассвета все какие-то вялые. Бойцы клана Шу говорят, что чувствуют необъяснимую усталость.
  
Магия. Кто-то насылал на резиденцию ослабляющее проклятие.
— Собери остальных. Сейчас будет весело.
Я не успел договорить, как первый взрыв сотряс восточную стену. Защитный барьер вспыхнул и рассыпался, как стекло под молотом. Через пробоину хлынули фигуры в черных одеждах, десятки, одни за другими.