В следующей жизни…
— Сказки? — удивился Флитвик.
— Почему же непременно сказки? У него есть, к примеру, «Житейские воззрения кота Мурра», замечательная вещь, тонкая, ироничная, — сладко улыбнулась Ленуар.
«Ленуар-Крейслер, — сообразил вдруг Снейп. Все-таки кое-что в маггловской литературе он смыслил. — Гофман! Да она же напрямую говорит, кто она такая, а никому и невдомек… Ну, мисс Дьеллор, вы прислали достойную замену!»
— А для разнообразия возьмем сказку о волшебной силе фантазии, представляете, главного героя там зовут Бастиан, совсем как меня!
— Вот и хорошо, вот и славно, — заговорил Дамблдор. — Вот справа от вас профессор Снейп, вы уж с ним согласуйте график ваших занятий, а потом сообщите, когда намерены вести факультативы…
— Конечно, господин директор, — с уважением сказала девушка и повернулась к Снейпу.
На смуглом лице миндалевидные зеленые глаза выглядели необычайно яркими, цвет их подчеркивали серебряные сережки с малахитом.
— Мисс Ленуар-Крейслер? — не без намека произнес профессор.
— Приятно встретить понимающего человека, — улыбнулась она. — Но, повторюсь, можно ограничиться первой половиной фамилии.
— Как вам будет угодно. М-м-м… Мисс Ленуар, а не подскажете ли вы, что за обстоятельства вынудили мисс Дьеллор покинуть нас так скоропостижно?
— Личные. Семейные, — ответила та коротко, подумала и добавила шепотом: — Ах, ладно, вам она в некотором роде доверяла… У нее медовый месяц. И, собственно, она уже не мисс Дьеллор, а… вы сами догадаетесь, я полагаю.
Снейп предсказуемо поперхнулся, и его любезно постучали по спине. Судя по всему, мисс Ленуар, ударь она чуть сильнее, запросто могла бы сломать ему ребра.
— Неужто это стало для вас неожиданностью?
— Почти, — выдавил профессор. — Гхм… А о… м-м-м…
— Думаю, вы хотите спросить о ее супруге и пасынке, — разгадала его мысли Ленуар. — Они чувствуют себя замечательно. Кстати, все трое передают вам привет. Уж простите, что вот так… но ни предупреждать заранее, ни открывать, где их новый дом, они не рискнули.
— Ничего… А… гм… отец ее супруга? — выкрутился Снейп. — Он как к этому отнесся?
— А как к этому можно отнестись? — невозмутимо произнесла девушка. — Тем более, он сам виноват.
— Не понял…
— Долго объяснять, профессор, — улыбнулась Ленуар, щуря зеленые глаза. («Как у Лили, — подумал было Снейп, но тут же мотнул головой, отгоняя непрошеную мысль. — Нет, ерунда, и разрез иной, и оттенок радужки…») — Быть может, когда мы поработаем вместе, и я узнаю вас чуть лучше, то расскажу. Или хотя бы намекну. А пока — увы!
— Вы мне не доверяете?
— Я доверяю только Антар, — серьезно сказала девушка. — Она отзывалась о вас хорошо, как и ее супруг, но я предпочитаю составить собственное мнение.
Можно подумать, оно у меня не сложилось давным-давно!
— Не стану спорить, — кивнул Снейп. — Я сам недоверчив.
— Я знаю.
«Откуда бы? — фыркнул про себя профессор, но тут же сам себе ответил: — Да от Дьеллор, конечно же, и от Малфоя!»
— А у вас нет фамилиара? — спросил он, чтобы сменить тему.
— Нет, — покачала головой Ленуар. — Я много времени провожу в разъездах, так что… сова привлекает внимание, с кошками тоже много мороки, а другие животные меня не устраивают.
— Мисс Дьеллор, как мне помнится, тоже много путешествовала, и именно с кошкой, — напомнил Снейп.
— Это было уже взрослое, спокойное животное, — сказала девушка. — Насколько мне известно, Басти выросла в дороге, и с ней никогда не возникало проблем, даже учитывая, что Антар предпочитает маггловский транспорт, а эти проверки на границах, ветпаспорта…
Она махнула рукой.
— Вы сказали — «было»? — прицепился к слову профессор.
— Да. Той кошки больше нет, — произнесла Ленуар с непонятной интонацией. — Жаль…
— Говорят, у кошек девять жизней, — напомнил Снейп, чувствуя, что становится на скользкую дорожку. Более того, множество учеников с огромным интересом наблюдало за его разговором с новой практиканткой… а чего могут напридумывать школьники, никому рассказывать не надо!
Но и остановиться он не мог: эти странные «практикантки», повадившиеся в Хогвартс, не давали ему покоя. (Одна вот увела Малфоя, ну да и ладно, может, он убережется… С тех пор, как тот познакомился с Дьеллор, его будто подменили, он словно помолодел лет на десять, глаза загорелись. И Драко, маленький негодяй, от юбки своей обожаемой мисс Антар просто не отлипал, а девица и горазда была его баловать!)
— Вот именно, — улыбнулась девушка. — Вот именно… Но не будем сейчас об этом. Не за общим столом, вы понимаете?
— Конечно.
«А вторая, похоже, явилась по мою душу», — подумал он и почувствовал, как по спине побежали мурашки. Не от страха, какое там, от азарта и предвкушения чего-то необычного…
— Думаю, о практикумах мы побеседуем завтра?
— Да, пожалуй, сперва нужно утрясти основное расписание, — кивнул Снейп, не удержался и добавил, чуть повысив голос: — Сколько лет я здесь преподаю, но не упомню года, когда все прошло без единой накладки!
— Кто бы говорил, Северус! — сказала с другой стороны МакГонаггал. — Я-то подольше твоего в Хогвартсе, но… Да, ты прав. В начале года всегда что-то да не так!
— Красивое у вас имя, — заметила Ленуар.
— Уж какое есть, — буркнул профессор. — Гм… У вас тоже красивое. Необычное.
— Да, только длинное и вычурное, — притворно вздохнула и потянулась гибким кошачьим движением. Зеленые глаза не выражали абсолютно ничего, хотя на губах Ленуар играла улыбка.
— М-м-м… Я не любитель фамильярности, — выговорил Снейп, чувствуя, что идет прямиком в заготовленную ловушку, и понимая: именно так ухнул в расставленный на него капкан Люциус Малфой. Увы, азарт был сильнее осторожности, а Бастиана Ленуар оказалась, пожалуй, интереснее и красивее Антар Дьеллор. И, Мерлин побери, может он хоть раз в жизни успеть первым?! — Но раз нам придется довольно много и тесно общаться… на профессиональные темы… Словом, в неофициальной обстановке вы вполне можете обращаться ко мне по имени.
— Хорошо, Северус, — улыбнулась девушка, сверкнув глазами. — Вы тоже зовите меня по имени.
— Вы же сказали, что оно слишком длинное.
— Ну… — Ленуар поправила смоляную прядь и посмотрела профессору в глаза. («Абсолютно глухо! — подивился тот, попытавшись легилиментить ее по въевшейся привычке. — То ли она гениальный окклюмент, то ли кто-то поставил ей непробиваемый блок.») — Вы можете называть меня просто — Басти…