В следующей жизни…
Драко смотрел на это с восторгом: он мог остаться дома на добрых полдня дольше. Люциус тоже: пусть лучше наследник аппарирует с Антар, чем трясется в этом клятом поезде!
— Я… — сказал он, когда прощался с ними. — Я не знаю, как благодарить вас…
— Словами, Люциус, — ответила Антар, крепко держа Драко за руку. — Словами. О цене мы с вами уже разговаривали.
— Да… Спасибо, — искренне произнес Малфой, поймал свободную руку девушки и поцеловал отчего-то не тыльную ее сторону, а ладонь. Так ему показалось правильно. — Драко…
— Я все помню, пап, — сказал тот серьезно. — Я не стану ни с кем ссориться без нужды. Только, — добавил он вредным тоном, — профессор Снейп опять будет придираться и ко мне, и к мисс Антар!
— Я думаю, вы оба это переживете, — ответил Люциус. — Драко…
— Господи, да поцелуйте вы уже ребенка! — не выдержала девушка и втолкнула мальчика в объятия отца. — Было бы, перед кем выпендриваться!
Люциус погладил легкие белокурые волосы, взглянул в серые, точь-в-точь как у него, большие глаза, целовать, правда, не стал, просто прижался щекой к щеке… Эту боль он не взялся бы описать словами. И все время стоял перед глазами тот кошмар…
— Драко… — шепнул он. — Драко…
— Папа, — отозвался тот. — Ты не скучай. Мисс Антар тебя будет навещать, ей же можно. Передаст, если что.
Люциус встретился глазами с девушкой. Любопытно, но только догадавшись о ее природе, он начал подмечать прежде ускользавшие от него детали. Поворот головы, искры в глазах, жесты… Она была большой хищной кошкой, а добычей стали они с сыном. Люциус никому не верил на слово. И он еще ничего не нашел в своей обширной библиотеке об арысях…
* * *— А вот мы и на месте, — сказала Антар. — Ты как?
— Ненавижу аппарацию, — скривился Драко. — Но лучше так, чем поездом. У нас же еще несколько часов есть, да? Пока остальные приедут?
— Ага! Пойдем, я чаю заварю и расскажу тебе что-нибудь…
У входа их ждало непредвиденное препятствие в лице профессора Снейпа. Драко непроизвольно спрятался за своей спутницей.
— Добрый день, профессор! — радостно поздоровалась та. — Дивный денек, не правда ли? А отчего вы стоите на проходе? Мне хотелось бы войти, отряхнуть снег, выслушать ругань мистера Филча…
— Почему с вами мистер Малфой? — вместо ответа спросил Снейп.
— Потому что ему не нравится целый день ехать поездом, а багаж и без него обойдется. Люциус разрешил, и мы аппарировали в Хогсмит, а потом немножко прогулялись.
«Ах, он уже просто Люциус!» — невесть почему обозлился Снейп.
— Студентам первого курса запрещено посещать Хогсмит.
— Но Драко был со мной, с преподавателем. И у меня есть письменное разрешение его отца, — сладко улыбнулась девушка. — Можете ознакомиться. Или свяжитесь с ним самим. Ну а мы пока пойдем обсыхать, да, мой дорогой?
— Ага, — вредным тоном ответил мальчик. — Басти, наверно, соскучилась одна!
— Вот мы и проверим, — сказала Антар, обходя Снейпа, — поторапливайся!
Кошки в комнатах не оказалось, видно, ушла куда-то по своим делам.
— Посиди тут, — велела девушка. — Я тебе кое-что покажу.
Она скрылась в спальне, не запирая двери. Драко догадался, что именно он увидит, зажмурился на всякий случай, потому что представил, как Антар снимает платье, а мало ли!.. А потом его толкнула тяжелая голова.
— Вы? — спросил он неверным голосом, и большая кошка, крупнее обычной рыси, мурлыкнув, вспрыгнула рядом на диван. — Ух ты, правда уши с кисточками! Можно, я потрогаю?..
Легендарная арысь лизнула его в нос, заставив рассмеяться, и повалила на диван. С ее весом и силой это было несложно, она и взрослого мужчину могла свалить, не то что ребенка одиннадцати лет. Когтей, конечно, она не выпускала.
— Мисс Антар, не бросайте нас, пожалуйста, — скороговоркой сказал Драко, обнимая пушистую шею. То, чего он не мог сказать в глаза девушке, куда как проще говорилось лесному зверю. — Все, что хотите, для вас сделаю, только не бросайте нас с папой! Он стал совсем старым, когда мама умерла… не из-за зелья, то есть не только от него, просто так. А теперь вдруг начал улыбаться. И он не всерьез сердится на ваши рецепты, ему не нравится, конечно, но это чепуха, он рад, что нравится мне! — Мальчик тихо заплакал, вжимаясь лицом в пятнистый мех. — Не уходите, мисс Антар, не надо…
Арысь снова лизнула его и обняла бархатными лапами.
Ты мог бы ничего и не говорить, маленький котенок. Я и так все знаю. И, чтоб его, почему я никак не могу выбросить из головы твоего отца?!
— Глава двенадцатая
Знакомство с родителем
— Посмотрите только на Малфоя, — слышался шепоток, когда тот шел по Диагон-аллее. — Он же выглядел старше собственного отца, а теперь…
Люциус молча прятал улыбку: с той поры, как он взглянул в зеркало и услышал восхищенный вздох, а не тяжелое «ох…», прошло не так уж много времени. Просто однажды он обнаружил в зазеркалье не потасканного стареющего незнакомца, которому трость нужна была вовсе не для форса, а себя самого лет этак тридцати от роду, ясноглазого, улыбающегося, с рассыпавшимися по плечам пепельными волосами, пепельными, не седыми, чтоб их!..
— Вы опаздываете, Люциус, — сказала девушка, протянув руку для приветствия.
— Я не мог отказать себе в удовольствии потешить местных кумушек, — ответил он. — Простите.
— Я вас понимаю, — озорно сказала Антар. — Вы на диво хорошо выглядите, тьфу-тьфу, чтобы не сглазить…
— Вы свободны сегодня?
— Да, вполне. Завтра тоже. Правда, Драко будет переживать, он не любит, когда я исчезаю невесть куда.
— Два дня пускай попереживает, он уже взрослый, пошлем ему сову, — произнес Люциус, хотя об одном упоминании о сыне начинало болеть сердце. — Вы в этом Хогвартсе с ним постоянно, а, думаете, я не скучаю?
— Кто вас разберет… — задумчиво произнесла Антар. — В мэнор?
— Именно, — кивнул тот и аппарировал с нею вместе.
Свидетельницы этой встречи долго еще обсуждали, кто такова спутница Малфоя да откуда она взялась, пока кто-то не вспомнил, что девушку видели на вокзале, она вместе с Малфоем провожала его сына. Тут уж все глубоко задумались…
…Обед прошел в неловком молчании. За столом, не на природе Люциус не знал, о чем говорить с Антар. О Драко уже расспросил, сколько можно?
— Не переживайте так, — сказала Антар, поднявшись. — За Драко приглядывает Басти, а если Басти что-то придется не по нраву, обидчик рискует распроститься с глазами.
— Благодарю, — негоромко сказал Люциус. — Ваша комната… все та же.
— Спасибо, — кивнула девушка. — Я немного отдохну, почитаю, пожалуй. Книги — моя страсть!
Малфой промучился добрый час, прежде чем осмелился постучать в дверь гостьи.
— Сейчас! — услышал он ее голос, потом босые шаги… и дверь распахнулась. — Что такое, Люциус?
— Я больше не могу, — искренне сказал он и поцеловал девушку, рискуя получить по физиономии увесистым томиком, который она держала в руке.
Книга, однако, тут же полетела в сторону, а его шею обвили тонкие, но сильные руки, и поцелуй сделался уже не случайным, а… многообещающим.
— Люциус, — сказала Антар, оттолкнув его на секунду. — Люциус, если вы это сделаете, то посадите меня на цепь. Я навсегда буду привязана к вам, а если вы возьмете себе другую женщину, мне придет конец, понимаете?
— Я не возьму другую…
— А как же положение в обществе, мнение окружающих? И я оборотень, если вы запамятовали!
— Об этом никто не знает. Антар…
— Надо было бы выцарапать вам глаза, да я слишком полюбила вас и вашего сына! — с досадой ответила она и подставила губы для поцелуя.
Неверными руками Люциус расстегивал одну пуговку на ее платье за другой… пока не понял, что это только видимость. Антар тихо смеялась.
— Господи, Люциус, вы что же, думаете, я половину утра трачу на то, чтобы застегнуть все это? — спросила она. — Домовиков-то у меня нет!