Тайновидец. Том 8: Старый пройдоха
– В таком случае отпустите студентов по домам, – сказал я. – Елизавета Фёдоровна собирается где-нибудь пообедать и приглашает вас присоединиться.
– С радостью, – ответила Анна Владимировна, – я буду ждать вас возле домика сторожа.
– Дело улажено, – подмигнул я Лизе. – Анна Владимировна ждёт нас на улице.
Спустившись по широкой лестнице, мы оказались в просторном холле магической академии. Сквозь высокие окна в помещение падал солнечный свет и косыми полосами ложился на каменные плиты пола.
Интересно, все-таки, кто построил это здание, похожее на старинный замок? И почему неведомый архитектор решил, что Магическая академия должна выглядеть именно так?
Поплутав между массивными колоннами, мы не без труда отыскали выход. Я толкнул тяжёлую дубовую дверь, и мы оказались во дворе академии.
Студенты уже разъезжались. Мобили, недовольно фыркая моторами, выкатывались за ворота.
На стоянке я заметил Разумовскую и Долгорукова. Они о чём-то спорили. Мы с Лизой подошли поближе, и до меня долетел обрывок разговора.
– А я тебе говорю, что мы должны действовать сообща, – разгорячённо кричал Долгоруков. – Этот Тайновидец неизвестно что о себе возомнил. Я сегодня же обо всём расскажу дяде. Уверен, он обратится к императору, и Тайновидца уберут, особенно если ваш род нас поддержит. Воронцовы слишком много себе позволяют.
Разумовская заметила нас с Лизой и что-то тихо сказала своему собеседнику. Долгоруков обернулся, нашёл меня взглядом, и его лицо исказилось от ярости. Резко кивнув Елене, он запрыгнул в мобиль и рванул с места, пролетев буквально в метре от нас.
– Здорово ты его разозлил, – сказала Лиза.
– Да, – согласился я, – но так даже лучше. Любой его безрассудный поступок сыграет нам на руку.
Елена Разумовская подошла к нам.
– Рада была познакомиться с вами, Александр Васильевич, – вежливо сказала она. – И с вами, Елизавета Фёдоровна. Вы замечательный скульптор. Ваша статуя – просто чудо.
– Взаимно, Елена Дмитриевна, – улыбнулся я.
Девушка кивнула и пошла к своему мобилю.
– Она очень рассудительна для своего возраста, – заметила Лиза, – кажется, старше своих лет.
– Воспитание накладывает свой отпечаток, – улыбнулся я.
Вызвав извозчика, я усадил Лизу и Анну Владимировну в мобиль, а затем послал зов Никите Михайловичу.
– Нам нужно срочно увидеться, – сказал я. – Вы уже знаете, какое поручение дал мне император?
– Знаю, – ответил Зотов. – Вам удалось выяснить что-то интересное?
– И не только выяснить. Я умудрился сам стать свидетелем удивительных событий. Подробности расскажу при встрече. А пока скажите, Никита Михайлович, у вас есть материалы по делу Фёдора Ивановича Кораблёва?
– Тот самый капитан, которого ваш дед хочет привлечь к экспедиции? – понимающе спросил Зотов.
– Да, – ответил я.
– А он как-то связан с Магической академией? – удивился Никита Михайлович.
– Вот это я и хочу выяснить, – улыбнулся я.
– Хорошо, – согласился Зотов, – я прикажу помощнику принести материалы в мой кабинет. Что-нибудь ещё?
– Думаю, мне понадобится консультация Леонида Францевича, – признался я. – Он сейчас на месте?
– Проверю, – коротко ответил Зотов. – Когда вы появитесь?
– Через полчаса. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
Солнце уже опускалось за деревья парка.
Попрощавшись с Никитой Михайловичем, я вызвал извозчика, опустился на заднее сиденье мобиля, откинулся на мягкую спинку и сказал:
– В управление Тайной службы.
Глава 6
Извозчик высадил меня возле служебного входа в управление Тайной службы.
Неподалеку от двери рос толстый дуб, на котором уже желтели созревающие желуди. Возле этого дуба леший открыл проход в магическое пространство и увел туда кладовиков.
Не удержавшись, я заглянул за дерево, но увидел только серую брусчатку мостовой.
Я задумчиво посмотрел на кофейню, которая располагалась на противоположной стороне бульвара. В кофейне продавали отличные пирожные с миндальными лепестками. Сам я их не пробовал, но кладовики были в полном восторге. Честно говоря, я порядком проголодался. День выдался очень насыщенный. А завтрак с его величеством был очень давно.
Но, поразмыслив, я решил не перебивать аппетит сладким. Лучше позову Леонида Францевича в хороший трактир. Пообедаем, а заодно обсудим, что делать с призраками, которые преследуют ректора Собакина.
***
Никита Михайлович сидел за своим столом и жевал бутерброд, запивая его крепким чаем из большой кружки. Напротив сидел Леонид Францевич Щедрин и укоризненно смотрел на Зотова.
– Полюбуйтесь, как наш Никита Михайлович портит себе желудок, – сказал мне эксперт, когда я вошел в кабинет. – Так и до язвы недалеко. А могущественный маг с язвой желудка – это сущее бедствие для всех горожан, я вам точно говорю.
– Абсолютно согласен с вами, Леонид Францевич, – рассмеялся я.
Зотов пренебрежительно фыкнул.
– И вы туда же. Некогда мне расхаживать по трактирам. Дела замучили. Только сейчас и вспомнил, что с утра ничего не ел.
Никита Михайлович отложил в сторону бутерброд и достал из ящика толстую папку в плотной картонной обложке.
– Это дело Кораблева из судебного архива, – объяснил он. – Можете ознакомиться.
– Может быть, поговорим в трактире? – предложил я. – Честно говоря, я бы тоже не отказался пообедать. С утра ничего не ел, а дело к вечеру.
– Решительно поддерживаю предложение Александра Васильевича, – кивнул Щедрин. – Два голоса против одного. Соглашайтесь, Никита Михайлович. Дела никуда не денутся, а желудок вы себе испортите. Это я вам как эксперт говорю.
– Вы предлагаете мне взять секретные документы с собой в трактир? – осведомился Зотов, положив ладонь на папку с делом Кораблева.
– А что в этом такого? – простодушно удивился Щедрин. – Мы с Александром Васильевичем никому не скажем.
– Ладно, – согласился Зотов. – В конце концов, имею я право поесть по-человечески. Идем, господа.
Прихватив папку, Зотов устремился к двери.
– Заприте кабинет! – на ходу бросил он нам.
Затем толкнул дверь, шагнул в коридор и исчез.
– Видали? – расхохотался Леонид Францевич, глядя на мое удивленное лицо. – Это ведь вы, Александр Васильевич, научили господина Зотова этому трюку. Вот он теперь и развлекается. Подчиненным и раньше от него покоя не было, а теперь и подавно. Появляется неизвестно откуда, и непременно в самый неподходящий момент!
– Никита Михайлович освоил перемещение через магическое пространство? – догадался я. – А как он вышел из управления? Здесь же магическая защита. Я сам как-то пробовал, но у меня ничего не получилось.
– Так Никита Михайлович сам эту защиту ставил, – объяснил мне Щедрин. – На него она не действует.
Он запер кабинет Зотова и опустил ключ в карман.
В эту секунду Никита Михайлович прислал мне зов.
– Ну, где же вы, господа? – довольно спросил он. – Жду вас в трактире «Белая сова».
– Скоро будем, – пообещал я. – Дайте нам только выйти из управления.
Но Леонид Францевич неожиданно заупрямился.
– Не обижайтесь, Александр Васильевич, но я не собираюсь шмыгать через магические пространства, как мышь в сарае. До «Белой совы» можно прекрасно дойти пешком. Тут всего-то десять минут, а я что-то засиделся сегодня в своей лаборатории.
***
Трактир «Белая сова» находился в переулке Призрачных Кораблей.
Заведение мне понравилось. Внутри царил приятный полумрак. Тяжёлая деревянная мебель выглядела основательной и удобной.
Когда мы с Леонидом Францевичем вошли в трактир, откуда-то сверху донеслось негромкое уханье. Я удивлённо задрал голову. На потолочной балке сидела самая настоящая белая сова и смотрела на нас огромными круглыми глазами, похожими на магические фонари.