Залет по-драконьи, или Ведьма, исполни пророчество! (СИ)

«Конечно нет… — подумала я. — Можно мы уже пойдем?»
— Ваше Величество… как я могу рассуждать об этом? — отец стушевался.
— Скажите, что говорит ваше сердце, ни к чему заискивать.
— Для каждого родителя его ребенок самый замечательный, умный и заслуживает только самого лучшего. — ответил папа. — Мы с ее матерью долгое время присматривались к ее ровесникам, но ни один из них не казался нам достойным нашей Юталь. Даже сейчас, когда проводится отбор, мы не знаем подойдет ли наша дочь вашему внуку, ровно, как и ваш внук, подойдет ли нашей дочке.
  
— Честный ответ. — император внезапно улыбнулся. — Расскажите о вашей Юталь. Какие у нее таланты?
— Она долгое время изучала рыночные отношения по моему наставлению. Сына у меня нет, поэтому в будущем наше семейное дело отойдет Юталь и ее детям. Так же она начитана и образована: литература, рисование и музыка, в свое время она даже увлекалась изучением трав. — отец замолчал, а Его Величество задумчиво, растягивая каждое слово, произнес.
— Ваша дочь и правда разносторонне образована. Прекрасно. Что-то еще? — он вперился взглядом в меня, даже не по себе стало.
Что он имел ввиду под этим вопросом? Что я еще должна уметь?
— Н-нет, Ваше Величество…
— Хорошо. — император кивнул, не став объяснять.
Я задумчиво стала разглядывать узоры на ковре, пока отец говорил о чем-то с Его Величеством. Не слушала их. Все, что касалось меня, они уже обсудили, сейчас я просто притворялось одной из статуй этого зала, в принципе, как и мама.
Вздрогнула, когда снова услышала свое имя.
— Юталь. — это был отец, я подняла глаза, смотря на него, а он выразительно показал в сторону императора.
Я сделала поклон, не зная, о чем они говорили. Чувствовала себя по-дурацки, но в принципе все было нормально.
— Барышня Рейн, хочу предложить вам и вашим родителям прогуляться по моему саду. Раз вы изучали лекарственные травы, думаю вам будет интересно посмотреть, какие растения были привезены из-за моря в прошлом году. Таких вы не найдете в лесах Аомарона.
— Благодарю Ваше Величество за щедрость, я бы с радостью посмотрела на эти растения. — я старалась говорить, как можно более скромно, но радостные нотки проскользнули в моих словах.
А как без этого, если уже давно я охотилась за новыми сортами растений, которые завозили торговцы и сразу же распродавали дворянам и их личным семейным лекарям.
— Вот и хорошо. Вы можете прогуляться по моему саду, в это время года он прекрасен, а после отправляйтесь домой. О моем решении по поводу отбора вы узнаете после того, как я познакомлюсь со всеми кандидатками на сердце моего внука.
«Да кому оно нужно, сердце это… Я бы лучше поохотилась за вашим садом.» — внутри я отвечала императору только так, а вот глаза поднять снова не решалась.
Слишком внимательно он наблюдал за мной, и предыдущие два раза заметил то, как я разглядывала его. В любом случае хоть что-то хорошее сегодня было.
 * * * 
Прошла неделя.
Из дворца не было весточки, и я уже начала успокаиваться.
Возможно и придет какое-нибудь письмо, но оно скорее будет утешительным, что мол: «Вы хорошая девушка, но принц выбрал другую. Желаем вам другого хорошего мужа.»
Об этом явно думали и родители. Слишком поникшими и грустными они были, хотя мне ничего не говорили.
В любом случае моя совесть чиста, на том приеме я была сама вежливость, даже на прогулке в саду была сдержана и не кинулась лазить по земле рассматривая цветы, о которых только мечтать могла, но это ничего не значило. Во мне не было ничего такого, что могло привлечь императора и сделать невестой его внука.
Я не считала себя красавицей, мои музыкальные и художественные навыки оставляли желать лучшего, да, я умна, но не в том, что обычно ценится в обществе. Торговля не женское дело, а в другом я не преуспела.
Как и в другие дни, сегодня я торговала на площади.
Покупательниц было немного, но продажи были довольно крупными. Близился праздник летнего солнцестояния, и многие девушки покупали ароматные подарки своим близким и друзьям, так что к концу дня я поняла, что пора обновить ассортимент.
«Завтра пойду к реке. Как раз начинается цветение Семилистницы и Родрагоны лечебной. Если повезет наберу столько, что не придется закупать их.»
Прикидывая, сколько придется потратить на те растения, которые закончились у меня дома, поняла, что давно не пополняла запасы, а из-за отбора пропустила сбор некоторых цветов. Придется потратиться, благо свою бухгалтерию я держала в порядке и знала, что прибыли в этом месяце явно больше, чем расходов.
Так прошел еще один день, а на утро я, взяв с собой скудный обед и большую холщовую сумку, запрягла лошадь и отправилась за город.
Путь к моему излюбленному месту лежал через лес, дорога занимала чуть больше двух часов.
Я всегда ездила туда одна, даже служанок дома оставляла. Толку все равно от них никакого, только задерживать меня станут в пути да отвлекать своей пустой болтовней.
Места были мной давным-давно изучены, каждый поворот, каждая незаметная тропка не были для меня загадкой, поэтому я приехала к реке даже раньше, чем планировала.
Берег был усыпан галькой, а местами были участки с довольно крупными булыжниками. Я пожалела лошадь и не поехала на ней дальше, решив прогуляться. Привязала животное к дереву, где была самая сочная травка, сама же пошла дальше.
В метрах трёхстах увидела первый кустик цветущей Радрагоны и побежала к нему.
За сбором растений время пролетело незаметно. Я настолько увлеклась процессом, что не слышала и не видела ничего вокруг, кроме нужных зеленых листьев, соцветий и корешков. Сумка была заполнена наполовину, и я поднялась с корточек.
Пора идти дальше и посмотреть, что осталось после сбора другими лекарями и заготовщиками других семей. Обычно не оставалось ничего.
Я потянулась и начала разминать затекшую спину. Осматривая поляну, увидела, что среди деревьев виднеется что-то яркое.
«Неужели…?» — аж руки зачесались, когда я подумала о заветном редком цветке Гаро.
Если это правда он, то я смогу сделать не обычные духи, а разбавить их с каплей магии и продавать как «Духи любви». Один пшик на нужного человека, и все. Он ваш на веки-вечные.
Резво побежала в ту сторону, как будто на этот цветок претендовал еще кто-то кроме меня. Учитывая мою неуклюжесть, пару раз споткнулась и чуть не упала, но обошлось. Удача сегодня на моей стороне.
«Это и правда Гаро!!! Это и правда мой цветочек! Моя прелесть» — восторженно думала я, пока бежала вперед.
— А ну стоять! — громкий крик, я затормозила и замерла.
«А счастье-то оказалось недолгим…»
— Что-то случилось⁈ — голос был спокойным, а вот внутри все переворачивалось. — Вы меня ограбить хотите, но у меня нет ничего…
— Что ты здесь делаешь⁈ — мужчина явно был настроен недружелюбно, но судя по расспросам у него были свои мотивы остановить меня.
«Так, я вроде ничего такого не делала. Чего он меня остановил? Может бандит? Грабитель? Убийца⁈ Маньяк?!?!?!»
— Я собираю лекарственные травы для своей лавки. — ответила я, медленно поворачиваясь.
— Не оборачивайся! — рявкнули мне в затылок. — Забралась так далеко, и все ради трав? За дурака меня держишь? Из какой ты семьи?
— Я на себя работаю. Торгую парфюмом на торговой площади, временно присоединилась к ярмарке. Закон не нарушала и запрещенные растения не собирала.
— К ярмарке говоришь? — услышала шаги, потом в спину что-то уперлось.
Острое, меч что ли? Интересно, я успею сбежать, если сейчас в глаза ему распылю порошок временной слепоты.
  
— К ярмарке. — подтвердила. — Я торгую на площади. Что я сделала в конце концов, господин? Собирать травы законом не запрещено!
— Смотря какие ты травы собираешь! Говоришь нет запрещенных трав? — ехидно произнес мужчина. — Сейчас посмотрим, что ты там насобирала.
Сумку попытались сдернуть с плеча, но я схватила ее крепче. Что за хулиган такой⁈ Кто ему право дал так себя вести⁈