Залет по-драконьи, или Ведьма, исполни пророчество! (СИ)
— То есть… — император поддался вперед, впитывая каждое слово колдуна.
— То есть вы должны сделать так, чтобы пророчество сбылось. Смею предположить, что пророчество не совсем точное. Самые сильные маги появляются тогда, когда надежда утрачена, а наследие почти утеряно. Поэтому там должно быть четко указано, какой должна быть ведьма. Последней из своего клана. Когда ваш старший внук и девушка из клана ведьм поженятся, у них должно родиться двое детей. Они станут спасением вашего рода и нашего мира. Кровь проснется тогда, когда своды вашего замка огласят крики младенцев. Кровь дракона и кровь ведьмы.
Фамильяр кивнул, подтверждая его слова, и посмотрел на Его Величество.
— Где эта девушка? — это был единственный вопрос, который задал император.
Глава 1
На улицах столицы с самого утра царила непонятная суета. Множество горожан, одетых в пестрые и яркие одежды тянулись к широкой площади, где расположилась ярмарка, открывшаяся на днях. Из-за большого потока людей и оживленности рядом со дворцом, по обеим сторонам дороги стояли имперские стражники, однако народ это не останавливало.
Толпу заставил расступиться, только топот копыт и громкие четкие слова.
— Указ императора! Указ императора! Слушайте все! — глашатай скакал на коне по узким улицам столицы, выкрикивая распоряжение, о котором с утра, как выясниться позже, судачил весь королевский двор. — Указ императора!
— Что случилось? Что происходит?
Люди перешептывались и шли вслед за гонцом, стекаясь на главную площадь, создавая еще большую суету.
— Не к добру это… — пробормотала я, всматриваясь в толпу зевак, окружавшего вестника. — Точно не к добру…
Сегодня и так продажи не шли, несмотря на ярмарку и количество людей на площади, а после новостей и вовсе все разойдутся по домам, чтобы распространить указ дальше по семьям. Кто знает, вернутся они потом и опустошат ли свои кошельки? Еще и желательно сделать это именно в моей совсем крохотной лавке, в сравнении с другими огромными навесами заморских торговцев.
Я осмотрела небольшую тележку с крышей, где продавала ароматные саше и масляные духи собственного производства. Если так дальше пойдет, некоторые вещи придется продать за бесценок, чтобы выручить хотя бы какие-нибудь деньги. Толку их хранить, если в такую жару можно потерять все чудесные свойства, которые я вложила в эти вещицы.
— Указ императора! — гонец соскочил с лошади и гордо подняв голову, грациозным движением развернул свиток.
Я фыркнула. Вечно они столько пафоса показывают, как будто сами эти указы пишут. Чем меньше ранг, тем больше самомнение…
— Его Величество распорядился провести отбор невест для своего старшего внука! Все девушки столицы в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти должны будут завтра прийти в департамент брака и оставить заявку! В течение трех суток Его Величество выберет девушек для дальнейшего прохождения испытаний!
— Принц ищет жену… — тихо сказала одна из потенциальных покупательниц подруге, которая стояла рядом с мной.
Они рассматривали товары уже несколько минут, перед тем как появился этот глашатай, и вероятно купили бы что-нибудь, если б не указ.
— Раньше никогда не проводились отборы… — задумалась девушка. — Почему в этот раз император решил сам выбрать жену?
— Может принц не может определиться?
— Или выбрал невесту не угодную дедушке…
— Кто поймет этих драконов.
Девушки захихикали и отошли в сторону, так ничего не купив. Скрипнула зубами, закатив глаза.
— Юталь. Юталь, ты слышала? — ко мне спешила матушка.
Как обычно, она надела одежду попроще, когда приходила ко мне в лавку. Светлое платье из недорогой ткани, волосы без украшений, собранные в обычную прическу и подвязанные лентой, никаких украшений и макияжа. Привлекать внимание нам было не на руку.
— Слышала, мама. — кивнула. — Как не услышать, если он голосил так, что кажется даже соседние деревни уже в курсе, что принцу невесту ищут. А ты почему здесь? Не собиралась же сегодня на ярмарку, или дома что-то случилось?
— Завтра я сама открою лавку, сходи и оставь заявку. — коротко дала распоряжение она. — И нет, ничего не случилось, я просто хотела тебя проведать, а тут такая удача.
— Мам, оно мне надо? — я опять закатила глаза и сказала уже на порядок тише, склонившись к ней и взяв за руку. — Понимаешь же, что все равно не пройду даже на следующий этап. Ты же знаешь нашу ситуацию, здесь я простолюдинка, дома больная барышня, которая даже с постели не встает. Многие вероятно думают, что я уже померла, а если не померла, то уже почти, ведь меня никогда не видели. Иногда, слушая то, о чем болтают на улицах, я сомневаюсь, что в департаменте есть даже запись о моем рождении. Мама, не стоит.
— Даже не спорь, думай, о чем говоришь! — она сбросила мою руку, нахмурившись тыкнула пальцем. — Ты законная дочь помещика Лу Рейна, и ты записана в домовую книгу! Неважно, кто что тут говорит и чем ты занимаешься в свободное время, мы с отцом всегда были мягки с тобой, но ты слышала, что он сказал? Все девушки должны явиться в департамент, а если накажут за непослушание⁈ Хочешь семью на плаху привести⁈
— Не накажут, все думают, что я больна и лежу при смерти. Зачем принцу хворая жена?
— Не спорь со мной. — она редко била меня, но сейчас дала увесистый подзатыльник. — Если будешь упрямиться, сама тебя отведу туда. Хочешь выставить нас на посмешище?
— Нет. — угрюмо произнесла я, потирая голову. — Но зачем бить-то было?
— Чтобы слушалась. — мама хмыкнула и спросила уже мягким тоном. — Продала что-нибудь?
— Не успела.
— Тогда пойдем сегодня домой пораньше. Отдохни немного. Я попросила служанок приготовить сегодня пирог с грушей, твой любимый.
— Нет, нужно еще побыть на площади. — домой после реакции мамы идти сразу расхотелось, даже из-за пирога, хотя я пятью минутами ранее сама думала о том, что ничего не продам и вероятно пора сворачивать лавочку. — Хоть этот указ и разогнал людей по домам, но может позже они вернуться.
— Упрямая девчонка, знаешь же, что сегодня уже никого не будет. Идем. Завтра после того, как сходишь в департамент, хоть весь день стой на пекле и продавай свои духи. Даже слова тебе не скажу. — она снова нахмурилась.
— Мама, ну чего ты опять злишься? — я схватила ее за руку и растягивая каждое словно, буквально начала ныть. — Что такого в этом указе⁈ Ты же знаешь, что я вообще замуж не планирую выходить, а сейчас сама меня толкаешь к этому. Когда моя любящая мама, стала госпожой Рейн, устраивающей браки⁈
— Все-таки мы с отцом были слишком мягки к тебе. — она покачала головой и зацокала. — Стоило задавать трепки почаще, а не свободу давать. Головой думаешь вообще, или солнце макушку напекло⁈
— Ну мама…
— Слушай меня внимательно. Это шанс для каждой девушки, войти в семью императора честь и почет, ты единственная дочь семьи, это же может полностью изменить твое будущее в лучшую сторону. Семья Его Величества никогда раньше не проводила отборов невест. Драконы сами решали на ком и когда жениться, сейчас явно что-то произошло.
— Вот именно, и ты меня туда толкаешь⁈ — вставила я свои пять копеек. — А если меня выберут и съедят на свадебной церемонии!
— Посмотри на себя, что тут есть-то⁈ — отмахнулась она. — Кожа да кости. Я к тому, что этот союз явно будет не обычным. Породниться с императорской семьей самая высокая честь и благо для семьи. — снова повторила она, чтобы видимо я поняла все великолепие ситуации наверняка.
— А еще самая высокая опасность. Ладно бы обычная среднестатистическая императорская семья, а тут огненные ящеры! Поджарят и не заметят!
— Юталь! Прекрати! — мама вскрикнула, и я прикусила языка.
Кажется, теперь точно довела.
— Еще слово и я сожгу твою лавку! — прошипела она.
— Мама, ты еще не стала родственницей императора, а замашки уже переняла…
— Их семья хоть и происходит от великих драконов, вот только ты сама прекрасно знаешь, что кроме императора ни один мужчина из семьи не может обернуться. Магия, огонь… Не преувеличивай. — она покачала головой. — В общем я тебе все сказала. Если завтра сама не отправишься в департамент, я тебя туда волоком притащу лично.