Смертельная выдержка (ЛП)

— Неужели все эти разговоры о десертах вызвали в тебе желание?
— Желание всегда со мной. Все зависит, буду ли я идти у него на поводу.
Его улыбка стала шире, и я прокрутила в голове свои слова. Чертов демон.
Кейн, должно быть, решил проявить снисходительность, и оставил эти слова без комментария.
— А когда мы поговорим о другом твоем друге?
— Что за друг такой?
— Можно подумать, у тебя их много.
  
— Эй, — возразила я. — Это неуместно.
Он допил свой виски и поставил пустой бокал на столик возле стула.
— Твоя подруга из Нетронутых акров, которая пыталась съесть девушку. Она тебя узнала.
— Я так не думаю.
— Тогда почему она тебе поклонилась?
А я то думала, что избежала опасности. Пару месяцев назад внучка Рэя Алисия случайно вызвала ламашту, несущую лихорадку, ночные кошмары и смерть. Существо узнало меня и выразило свою преданность.
Я могла бы приказать ей оставить девочку в покое, но это открыло бы слишком многое. Я промолчала и была благодарна, когда Кейн вмешался и уничтожил ламашту до того, как она смогла навредить Алисии. Теперь мне казалось, что я переоценил свой скрытный подход к решению проблемы.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Очевидно, она перепутала меня с кем-то другим. — мне хотелось встать и уйти, но я заставила себя сохранять спокойствие.
— Лорелея, — начал он. Кейн никогда не называл меня по имени.
Я удерживала свою маску невинности на месте.
— Да?
— Что бы это ни было, ты можешь мне сказать.
— Я бы с радостью… если бы было что говорить.
Кейн покачал головой.
— Ладно. Не стану давить. Расскажешь, когда будешь готова.
«Не дождешься», — подумала я.
— Интересная позиция для демона, разбирающегося в пытках.
— Эта часть работы принадлежит моим подчиненным. Я просто наблюдаю, по крайней мере, так было, пока я там жил.
— И почему ты там больше не живешь? Я забыла, что ты говорил. — я хлопнула по подлокотнику дивана. — Ох, верно. Ты ничего мне не сказал.
Кейн слабо улыбнулся.
— Теперь мы можем поговорить о Магнарелле? — настаивала я. — Мой обед примерно через двенадцать часов, а я все еще не понимаю, во что ввязываюсь. — это было правдой.
Демон, похоже, принял, что я не собираюсь распространяться о ламашту, потому что переключился.
— Магнарелла — напыщенный павлин. У него в доме больше прислуги, чем охраны. Он не держит телохранителя. Мне говорили, он даже хвастается этим, как будто это почетный знак.
— Это глупо.
— Так и есть, но не дай себя одурачить. Вампир совсем не глуп. У него также есть могущественные покровители и такие деньги, которые сделали бы любого сверхчеловеком. — Кейн заколебался. — Дело не в деньгах? Желание сблизиться с ним. Если тебе нужна финансовая помощь, я бы мог…
Я вскочила на ноги.
— Не заканчивай предложение. Это поставит в неловкое положение вас обоих.
— Ладно. Есть ли что-нибудь еще, что ты бы хотела узнать, о чем я не рассказал? Боюсь, не могу пролить свет на существование третьего соска или какой-либо другой части его анатомии.
— Я услышала достаточно, спасибо.
Он проводил меня к двери, чтобы я вернулась в клуб.
— Значит, ты все еще собираешься пойти с ним на свидание?
— Это только ланч. Я справлюсь с одним приемом пищи.
— Будь осторожна, мисс Клей. Как только ты попадаешь в поле его зрения, от него очень трудно избавиться. В этом отношении он настоящий хищник
— Как хорошо, что у меня есть опыт общения с хищниками. — я вошла в клуб и тут же узнала звуки прелюдии Raindrop Шопена.
Кейн заметил это, потому что спросил:
— Кто позволили Билсону играть на пианино? Предполагалось, что должна царить атмосфера вечеринки.
— Он торопит композицию, — сказала я.
Демон бросил на меня любопытный взгляд.
— Да? Мне всегда казалось, что он снижает настроение до депрессивного уровня. — Кейн обменялся взглядами с барменом, который пожал плечами.
Я почувствовала облегчение, что ухожу. Песня пробудила слишком много воспоминаний, а я была не в настроении переживать их заново.
По правде говоря, для всех было лучше, если я не стану их переживать.
  
Глава 4
 
На загрузку моего компьютера ушло пять минут. Я знала, что должна заменить древнюю машину, пока она не пришла в негодность, но была полна решимости продлить срок ее службы как можно дольше.
Мой банковский счет не смог покрыть расходы на приобретение нового компьютера вдобавок ко всему остальному. Каждый день возникали какие-то новые расходы, которых я не ожидала. Сломанная водосточная труба. Треснувшее оконное стекло. Дедуля старался, чтобы домовладение казалось легким делом, и, возможно, для него это было так. Для меня — не очень.
Я вошла в свой банковский аккаунт, чтобы подтвердить подозрения. Моргнула, глядя на экран компьютера, чтобы посмотреть, изменились ли цифры.
Нет. Все такой же. Жалкий.
Финансы не были моей сильной стороной. Казалось, сколько бы я ни экономила, этого было недостаточно, чтобы сохранить деньги, которые заработала в Лондоне. Мне было неприятно это признавать, но я была рад, что Гюнтер предложил заплатить за мою помощь. Я бы, конечно, сделала это бесплатно, если бы он не предложил. Однако деньги были крайне необходимы.
Я встала ос стула и открыла кухонную дверь. На заднем дворе оказалось пугающе тихо, если не считать отдаленного гула машин на шоссе.
— Кто-нибудь есть? — спросила я.
Бабуля Пратт появилась слева.
— Я здесь, дорогая. Что тебе нужно?
— Деньги.
— Ох, боюсь, с этим я не смогу тебе помочь.
— Я потратила больше, чем следовало.
Бабуля Пратт посмотрела на меня свысока.
— Возможно, тебе стоит спросить себя, действительно ли черника должна быть органической.
Рэй появился справа.
— Ты не думала о работе на полставки?
— Если такое быстрое истощение средств продолжится, у меня не останется выбора. — но тогда я отстану с ремонтом. А нужно еще так много сделать.
— Почему бы тебе не попросить твоего друга заплатить больше за помощь в ситуации с лебедем? — спросила бабуля Пратт.
— Он уже предложил заплатить.
— Я понимаю, поэтому сказала попросить больше.
— Это было бы неэтично. Они в отчаянии. А я бы воспользовалась этим. — и я даже не знала, сколько он мне заплатит. Я не стала спрашивать, так как была готов помочь, несмотря ни на что.
— Ты не супергерой, — заметил Рэй. — Тебе можно принимать оплату за оказанные услуги
— Твое время ценно, Лорелея, — вмешалась бабуля Пратт. — Не стоит недооценивать себя, как женщины моего поколения. Мы выполняли все повседневные дела днем и ночью, и не получала за это ни пенни. И в большинстве случаев все, что мы получали, — это грязные носки на полу рядом с корзиной для белья вместо благодарности.
— Честно говоря, мне кажется вообще неправильным принимать деньги, — сказала я. — Я чувствую себя неловко.
— Твой друг мистер Салливан берет плату с посетителей за выпивку в своем клубе? — спросила бабуля Пратт. — Или он просто устраивает вечеринки каждую ночь за свой счет?
— Это другое, — сказала я.
— Если ты идешь к врачу, он лечит тебя по доброте душевной или берет плату за потраченное время? — спросил Рэй.
— Ладно, я поняла, к чему ты клонишь.
Бабуля Пратт посмотрела мимо меня на кухню.
— Знаешь, я вела бюджет семьи, и все было очень строго. Я с радостью взгляну на твои расходы и внесу некоторые коррективы.
Я посмотрела на нее, прищурив глаза.
— Ты заставишь меня пожертвовать органической черникой?
— Нет, если ты настоишь на том, чтобы сохранить ее, но, тогда нам придется скорректировать твои расходы в других областях, чтобы компенсировать разницу.
  
— Заходи, и мы попробуем. — я прошла на кухню, и пожилой призрак последовал вслед за мной.
Я села за компьютер и указала на экран.
— Это деньги на моем счету.