Смертельная выдержка (ЛП)

— Хоть я и принц демонов, но у тебя нет причин меня бояться. — его голос опустился до хриплого шепота.
— Я не боюсь ни тебя, ни твоего огненного меча, ни внутреннего зверя. Даже немного.
Он вгляделся в мое лицо в поисках ответа.
— Тогда в чем дело?
— Ты просто не в моем вкусе. — я чуть не подавилась ложью. Кейн был воплощением силы, обаяния и власти… он нравился всем.
  
— Теперь я знаю, что ты лжешь, — сказал он. — Я во вкусе любого.
Даже наши мысли были одинаковы. Мир так несправедлив.
— И такой скромный, — сказала я вслух. — Как твоя голова пролезает через вход в клуб? Ты расширил его, чтобы помещалось свое эго?
Он не улыбнулся. Пристально смотрел мне в лицо, как будто в любой момент оно могло открыться и раскрыть все мои секреты.
— Тебе нужно вернуться, — настаивала я. — Она будет искать тебя, и мы не хотим сейчас разрушать наш план. Еще раз спасибо за твою помощь.
— Ты проделала всю работу. Я ничего не сделал.
— Нет, но ты бы сделал все, что понадобилось бы.
— Да, я бы сделал все, что понадобилось бы тебе. Абсолютно все.
Бешеный стук моего сердца грозил меня выдать. Я захлопнула дверцу и включила задний ход. Только когда я повернулась, чтобы выехать на дорогу, осмелилась взглянуть в зеркало заднего вида. Принц ада исчез.
  
Глава 12
 
Я смотрела в потолок своей спальни. Если бы осмелилась взглянуть на свой телефон, то обнаружила бы, что изучаю трещины на потолке несколько часов, представляя их примитивными наскальными рисунками.
Я была опытной фантазеркой, когда дело касалось трещин в штукатурке; в каждом приемном доме появлялись небольшие трещины, и я научилась абстрагироваться, растворяясь в них. Я поняла, что уже утро, только по лучам света, проникавшим в комнату.
На прикроватном столике завибрировал мой телефон. Я взглянула на экран и увидела сообщение от моего приятеля Альберта.
«Время для второй фазы».
Я написала Гану, сообщая ему последние новости, затем приняла душ и надела удобные спортивные штаны и свободную футболку. Бабуля Пратт этого бы не одобрила.
Я успела проглотить греческий йогурт с черникой и выпить полчашки чая, прежде чем сработала защита.
Я поспешила к двери и удивилась, обнаружив на крыльце Альберта. Я распахнула дверь.
— Что вы здесь делаете?
— Доброе утро, солнышко. Я здесь, чтобы проводить вас в лабораторию.
— Я думала, что приеду сама. Я в курсе, где находится комплекс.
— Стандартная процедура. Извините, я должен был предупредить об этом в своем сообщении.
— Я думала, ваше участие ограничивается оценкой. Теперь вы водитель?
Альберт пожал плечами.
— Это способ мистера Магнареллы держать все в секрете. — он слегка отодвинулся в сторону, чтобы полюбоваться большим окном. — Это удивительное место. Я люблю старые дома с оригинальными элементами.
— Я также работаю над тем, чтобы уберечь и внутренне убранство. Не все выживет, но я постараюсь изо всех сил.
Альберт кивнул.
— Сохранение истории очень важно.
— Я думала, вы увлекаетесь наукой.
— Я не могу интересоваться двумя направлениями? История и наука идут рука об руку. В обоих случаях прошлое влияет на настоящее. — он взглянул на часы. — Нам нужно идти. Доктор Эдмондс ожидает вас через пять минут.
— А если бы я была в душе, когда вы пришли?
— Я бы терпеливо ждал, как джентльмен, но переживал из-за этого.
Правильный ответ. Я закрыла за собой дверь и заперла на замок.
— Сколько времени это займет?
— Не слишком долго. Это всего лишь пробный тест.
Я зашагала рядом с ним по дорожке к мосту.
— На этом этапе Дасти превратилась в лебедя.
— Да. Именно по этой причине они проводят пробный тест. Вы бы не хотели, чтобы это произошло позже.
— Думала, вы говорили, что не знаете, что случается потом.
— Не нужно быть гением, чтобы понять, что лебедь — это не тот результат, который нужен кому-либо на любом этапе процесса.
— Справедливо.
Мы прошли через ворота, и он открыл пассажирскую дверцу роскошного черного седана.
— Мне не придется ехать на заднем сиденье, как в такси?
Он остановился у двери водителя.
— Только если сами захотите. Я думал, вам предпочтительнее ехать рядом со мной.
— Так и есть. — я устроилась поудобнее на мягком кожаном сиденье и включила обогреватель. Можно наслаждаться этим, пока есть возможность.
Альберт завел машину.
— Нервничаете?
— Не особо. В юности я участвовала в медицинском тестировании.
Он приподнял бровь.
— В качестве ассистента?
— В качестве объекта исследования. Я была в отчаянии, а за это хорошо платили. — конечно, я тщательно подбирала эти тестирования. Никогда не допускала ничего, что могло бы раскрыть мои способности или подтолкнуть меня к их использованию.
— Сейчас мало что изменилось, — заметил он добродушно.
Мне было неловко осознавать, но он прав.
Машина въехала через вороты комплекса, проехала мимо входа в его офис, где я проходила обследование, и остановилась перед входом без опознавательных знаков.
— На этом все.
Я отстегнула ремень безопасности.
— Вы не войдете?
— Я же говорил. На этом мое участие завершается.
Я открыла дверь.
— Спасибо, что подвезли. Отвезете меня домой, когда я закончу?
— Возможно. Зависит от обстоятельств.
— Каких?
— Сможете ли вы сами долететь до дома. — он поежился. — Простите. Это была неудачная шутка с лебедем. Да, я буду здесь. Это как расширить зрачки для проверки зрения. Вам понадобится кто-то, кто отвезет вас домой после. Удачи, Лорелея.
— Спасибо. — я вышла из машины, с грустью расставаясь с теплом и комфортом кожаного сиденья.
Дверь открылась автоматически, когда я подошла ко входу. Это помещение отличалось от других по стилю, было более практичным и менее стильным.
Невысокая полная женщина в синей косынке и белом лабораторном халате встретила меня в дверях.
— Лорелея Клей, да?
— Да.
— Меня зовут Имани. Сюда, пожалуйста. Доктор Эдмондс готов вас принять.
Я последовала за ней через зал ожидания в соседнюю комнату, которая напоминала хирургический кабинет. Если поверхность не была белой, то это был отражающий металл.
Имани протянула мне сложенный халат.
— Наденьте это и подождите здесь. — она указала на металлический стол в центре комнаты.
— Он завязывается спереди или сзади? Я уже совершала эту ошибку ранее, и, позвольте сказать, было очень неловко.
Она посмотрела на меня без тени удивления.
— Он завязывается сзади.
— Хорошо, что я надела подходящее нижнее белье.
— Пожалуйста, снимите все. Даже носки.
— В таком случае увеличьте температуру на несколько градусов.
Она повернулась и, не сказав больше ни слова, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Я переоделась в бумажный халат и присела на край стола, прислушиваясь к шуршанию ткани, когда устраивалась поудобнее, еще раз напомнив себе, как сильно ненавижу чувствовать себя такой открытой и уязвимой. Я должна попросить Гана удвоить его оплату. Не учла, что моя голая задница будет прижата к холодному металлическому столу.
Через несколько минут Имани вернулась в палату и измерила мне температуру и кровяное давление, а затем наклеила несколько пластырей.
— Вы дипломированная медсестра? — спросила я.
— Нет.
— Вы не очень-то разговорчивы, да?
— Мне платят не за разговоры, мисс Клей. — она включила мониторы и снова вышла.
Я готова была поклясться, что они специально выключили термостат в этой комнате. Возможно, это входило в тест. К тому времени как в комнату вошел доктор Эдмондс, я дрожала.
Это был невзрачный белый мужчина средних лет. Среднего роста. С обычными чертами лица. Единственной примечательной физической характеристикой была коробка, которую он держал в руках. Она имела форму куба и, казалось, была сделана из белого мрамора.