Ночные приключения Большого Мука
Ночь 32-я. Культ виноградной лозы
Узкая тропа вела высоко в горы. Где-то там, наверху высилось затерявшееся между скал небольшое здание местного монастыря. Мука вёл по горной тропе его учитель Звездочёт. Он хотел показать Муку тот скромный монастырь, познакомить с монахами, которые там живут. Мук уже не удивлялся присутствию учителя в своих снах и принимал это как должное.
Когда странники почти уже достигли цели, Мук увидел, что здание монастыря едва умещается на крутом склоне высокой горы, оно было выстроено из грубого неотёсанного камня. У входа их приветствовал настоятель монастыря, он попросил гостей следовать за ним. Внутреннее убранство монастыря было более чем скромным: комната, где располагался небольшой стол из грубоотёсанного дерева с обрамлявшей его парой узких скамеек говорила, что здесь находится монастырская столовая. Далее следовал узкий коридор, по бокам которого в сумрачном свете едва заметно виднелись входы в монашеские скиты. Скиты походили на вырубленные в скале гроты..
Настоятель повёл гостей к небольшому внутреннему дворику. Там находилось лишь несколько монахов. Настоятель рассказал путникам, что вся жизнь монахов крутится вокруг культа виноградной лозы. Настоятель указал на небольшой виноградный куст, который рос на пике остроконечной скалы. Было удивительно, как здесь, высоко в горах, в царстве Вечного снега, на этой скале росла пусть и очень скудная, но всё же трава, не говоря уже о целом виноградном кусте, который, к тому же, каждый год ещё и давал урожай.
Звездочёт сообщил Муку, что он привёл его туда как раз к Великому Празднику сбора урожая с единственной лозы, которая приносила плоды и чтобы показать как делают вино из собранного винограда. Мук и Звездочёт присоединилась к небольшой группе странников, которые тоже пришли поучаствовать в необычном Празднике. Все собравшиеся с восторгом наблюдали за красивыми обрядами культа виноградной лозы. Монахи нарядились в красивые белые одежды, голосили песнопения и плясали странные танцы. Муку весь этот культ и этот праздник показался дико смешным и нелепым. Он не выдержал и громко рассмеялся. Все удивлённо стали поглядывать на невоспитанного гостя.
— Что тебя так развеселило? — удивился Звездочёт.
— Глупо, ужасно глупо, в этом холоде… Посвятить всю свою жизнь этим глупым ритуалам… какой-то одной куцей лозе. Посмотри какой она даёт смешной урожай. На ней всего лишь несколько гроздьев винограда, да и тот величиной с горошину. Много ли с него можно сделать вина? Пусть спустятся вниз, в долину. Там тёпло, полно виноградника, который даёт в обилие сочный виноград и из которого можно делать без труда вина сколько захочешь.
— В вине то всё и дело! — воскликнул Звездочёт. — Какая польза от того вина, что делают в долине — один только вред. Именно вино, сделанное из этой лозы, растущей высоко в горах, среди снегов обладает особой ценностью, пусть его и получается совсем немного.
Только тут Мук обратил внимание, что все окружающие горы покрыты глыбами льда, а эта чудо-скала была покрыта травой, и на ней рос куцый виноградный куст.
Ночь 33-я. Расхитители гробниц
В ворота замка постучалось два знатных рыцаря. Они были одеты в красивые и дорогие одежды, их доспехи были сделаны из дорогой редкой стали. На шлемах красовались символы, говорящие, что они принадлежат знатному Ордену.
Один из рыцарей был низкорослым, но коренаст. Второй высокий, худощавый, но с благородными чертами лица.
Их сопровождала небольшая свита из оруженосцев, воинов и носильщиков.
— Кто Вы такие и зачем пожаловали? — донёсся голос стражника замка.
— Мы — посланники Ордена Чёрных Рыцарей. Прибыли, чтобы дать дань уважения хозяину замка, поклониться его предкам и пригласить на рыцарский турнир, организованный нашим Орденом. — последовал ответ одного из рыцарей.
Спустя некоторое время ворота открылись и отряд неспеша въехал на территорию замка. Их встретил хозяин, который оказался никем иным как Муком. Мук понял это лишь после пробуждения. Когда при встрече взгляды Мука и худощавого рыцаря встретились, Мук увидел в них беспросветную тьму, которая, казалось проникала в самую душу хозяина замка, парализовала от какого-то адского ужаса. Мук быстро отвёл взгляд и пригласил нежданных гостей в свои покои.
Хозяин принял рыцарей с почётом, накормил изысканными яствами и угостил своим знаменитым на всю округу вином. Рыцари, со своей стороны, отблагодарили радушного хозяина вручили ему верительные грамоты своего ордена и приглашение на турнир. Хозяин замка пригласил гостей переночевать в своих покоях, на что рыцари ответили вежливым отказом.
— Благодарим Вас за радушным приём и приглашение. Но у нас важное поручение от нашего Ордена. Мы должны поклониться гробницам Ваших предков. Это воля наших Хозяев.
Хозяин замка удивился столь странному поручению, но, почитав верительную грамоту убедился, что рыцари, действительно, выполняют свою миссию. Хозяин замка недолюбливал Орден и побаивался Чёрных Рыцарей. О них ходили тревожные слухи, что его новая глава предала идеалы Ордена и связалась с самим Дьяволом.
Ходили слухи, что не ради поклона совершали рыцари свой вояж по древним рыцарским замкам, но ради наживы и, самое страшное, ради дьявольских ритуалов, совершаемых на могилах предков.
Хозяин замка не хотелось портить отношения с могущественным Орденом и он согласился впустить Чёрных Рыцарей в гробницу замка, но решил подсмотреть через тайный склеп, чем на самом деле будут заниматься непрошенные гости. Он велел своим стражникам проводить рыцарей в гробницу, а сам направился через потайной ход в секретную нишу, через которую можно было наблюдать за рыцарскими ритуалами.
Двое рыцарей Ордена вежливо выпроводили охрану замка и свою стражу из гробницы и принялись за выполнение возложенных на них ритуалов. Поначалу обряд поклонения предкам проходил по обычной схеме и хозяин замка решил было вернуться в свои покои, но вот, неожиданно рыцари стали срывать со скелетов золотые украшения, собирать аккуратно уложенные рядом драгоценности. Такого надругательства мародёров Хозяин замка никак не ожидал, но он решил досмотреть мрачное предсталение до конца.
Самое страшное началось после того когда один из рыцарей облил мощи покоящегося в гробнице предка какой-то жидкой гадостью и поджог останки. С древнего скелета повалил чёрный дым. Другой рыцарь начертили перевёрнутую пентаграмму и принялся вслух торжественно и монотонно зачитывать некие заклинания на непонятном языке Хозяин замка хотел позвать охрану, чтобы те схватили наглых сатанистов, но всё его тело оказалось парализованным, то ли от шока, то ли от охватившего ужаса. Крик отчаяния застыл в горле. И тут хозяин замка узрел, что взгляд худощавого рыцаря медленно устремился к тому месту, где прятался Мук. Истекающая из зениц рыцаря мгла, казалась, молнией паразила рыцаря. Второй чёрный рыцарь принялся ещё громче и неистовей читать заклинания.
Тут перед хозяином замка разверзлась бездонная пропасть, из которой доносился вопль отчаяния и боли миллионов страдальцев. Пропасть неудержимо тянула Мука в свои тёмные объятия. В ужасе Мук проснулся.
— Прекрасный рыцарский замок — это твои достижения в стяжании духа. — Мрачно, но веско сообщил Звездочёт своему ученику, когда тот, запинаясь, рассказал ему свой кошмарный сон. — Гробницы и склепы — глубины твоего подсознания, о которых ты даже не имеешь представления и где в виде драгоценностей покоится бесценный приобретённый опыт странствий твоей души. Эти драгоценности делают хозяина замка уникальной, ни на кого не похожей личностью. Хотя, может быть, сам шельт, посланник сотворившей тебя монады, частицы твоей души, пребывающей совсем в иных мирах и не знает о том, какие сокровища, хранит в в тайниках души его монада.
