Финал

– И это всё? – я спокойно стоял на остриях, не испытывая ни доли дискомфорта. – Как-то слабо. Может, попробуешь еще раз?
– Да как ты… – начал было тот, но взял себя в руки. – «Шрапнель»!!!
Вот это уже было опасно, и мне пришлось буквально упасть назад, пропуская над собой рой каменной крошки. Впрочем, опять же, будь атака энергетической, не факт, что я успел бы увернуться. А так даже ничего себе не отбил, ловко уйдя в перекат и через секунду уже стоя на ногах, готовый к продолжению боя. А вот для моего оппонента каст тяжелых дистанционных техник не прошел бесследно. Его уже пошатывало. Пока немного, но и бой недавно начался.
– Пес! Пес! Пес!!! – дружно скандировал зал, что дико бесило моего соперника. – Убей его!
Да, зрители любят эффектные зрелища, но он сделал главную ошибку – проиграл битву за их сердца. Если бы ему удалось хотя бы зацепить меня своими трюками, а лучше пустить кровь, публика была бы на его стороне. Но я ушел от всех атак, увернулся, спрятался, и чувак со взрывом на голове стал посмешищем. А за таких никто не болеет.
– Тебе конец! – До паренька дошло, что его дистанционные атаки просто не попадают по мне, и он наконец-то решился на прямое противостояние. – Посмотрим, что ты сможешь сделать с моей броней!!!
Разбитые камни и щебень на арене зашевелились и вдруг полетели к нему. Я не атаковал, давая возможность врагу подготовиться, хоть и понимал, к чему все идет. По идее, я мог вырубить его прямо сейчас, просто долбанув дистанционкой и добив, но зрителям нужно было шоу. И, как говорят на Дерибасовской, их есть у меня.
– Ну что, испугался?! – взрывоголовый покрылся каменной коркой, став похожим на голема, и поманил меня рукой: – Иди сюда, щенок, я выбью из тебя всю дурь!!!
Мне очень хотелось хлопнуть себя ладонью по лицу или устроить родео, убегая от каменного болвана, пока тот не выдохнется, но я сдержался, чем немало гордился. Победа по очкам не наш метод, мне нужна была чистая схватка и поверженный враг. А камни… что ж, у меня для дурачка были плохие новости. Воины использовали стихийные доспехи крайне редко не только потому, что это серьезно жрало запас сансары. Но и оттого, что толку от этого практически не было. Даже странно, что целый Рыцарь не знал таких элементарных вещей. Не Паж же, только открывший Мулдахару и не понимающий ровным счетом ничего, уже вполне солидный ранг, а туда же.
Каменные копья и прочие препятствия пропали, видимо, их поддержание обходилось слишком дорого, а может, не хотел толкаться в тесноте, так что места для драки было предостаточно. На мой взгляд, даже слишком, на открытом пространстве у меня было явное преимущество, но исправлять чужие ошибки я точно не нанимался. Кто не понимает свои слабые и сильные стороны – тот сам себе злобный буратино. Я же ухмыльнулся и пошел на сближение.
За прошедшее время поединка я не устал ни капли. Да мы и не дрались толком, взрывоголовый пытался меня зацепить то каменными иглами, то копьями, то прочей хренью, не приносившей никакого результата. А я только уворачивался, на что уходило минимум энергии. Так что сейчас был полон сил и решимости красиво закончить схватку.
Столкнулись мы примерно посредине арены. Я специально подгадал это, чтобы и шоу получилось более зрелищным, и осталось пространство для маневра. Для боя с тяжелым неповоротливым соперником движение означало не только жизнь, но и победу. А проигрывать мне нельзя категорически, да я и не собирался.
Широкий и тяжелый взмах каменной руки я пропустил над головой, причем едва не получил по ней кулаком. А все потому, что противник оказался слишком медленным. Гораздо неповоротливее, чем я полагал. И просто не рассчитал время, начав подниматься, когда он еще не закончил удар, едва сам не вписавшись затылком. Правда, успел сообразить и увернуться, зайдя взрывоголовому за спину. Но и пара моих тычков в печень пользы не принесли. Каменная броня надежно защищала его от урона… ну, это он так думал. У меня же был план.
Следующую пару минут я бегал вокруг соперника и бил его куда придется. Без особой пользы, чисто для шоу. Тот не мог меня поймать, так что игра шла в одну калитку. Правда, без видимого результата для зрителей. Я же нашел пару-тройку слабых мест, там, где каменная броня оставалась подвижной, и прощупал остальные части тела на предмет толщины. Не скажу, что она меня впечатлила. Грубо говоря, я и голой рукой при желании мог бы ее пробить, но это вызвало бы вопросы. Да и зачем выпендриваться, когда есть более простой способ.
 
Решив, что уже достаточно развлек публику, я в очередной раз сместился за спину противника и с оттяжкой лупанул ему в печень. Только на этот раз не кулаком, а основанием ладони и с выплеском энергии. Ее там требовалось самый минимум, но именно подобные техники сводили на нет все стихийные доспехи и тому подобные техники. К чему извращаться, если простейший выброс их пробивает на раз, а та же «Железная рубашка» справляется на порядок лучше.
Вот и сейчас взрывоголовый вдруг охнул, ощутив острую боль, и начал заваливаться, правда, все же устоял. Но каменный доспех частично осыпался, да и сам противник держался как-то скособочившись. Впрочем, быстрее от этого он не стал, так что тут же получил еще пару плюх по почкам и завершающую прямо в грудь. От последнего удара его приподняло, несмотря на вес, и отшвырнуло на полметра, с размаху приложив о землю.
Само падение вряд ли повредило взрывоголовому, а вот мои удары явно не остались без последствий. Противник ворочался со стоном, пытаясь одновременно подняться и отдышаться. И это ему еще повезло, был бы обычным человеком, уже бы откачивали, скорее всего, безрезультатно. Воины все же были покрепче за счет постоянной напитки организма сансарой, но имели свой предел. И сейчас парню было очень больно. По себе знаю, Варяг любил так приложить. Считал, что без боли наука боя не заходит. Сволочь.
Но времени предаваться ностальгии у меня не было. Взрывоголовый, несмотря на боль, довольно ловко поднялся на ноги. Выносливости ему было не занимать, может, на это и был расчет, замотать противника, заставив его выложиться, а потом задавить массой, но, как по мне, это бред. Или у чувака хранилище должно быть размером как у Воеводы. Потому что иначе он сам вымотается быстрее, чем соперник. Или же я чего-то не понимаю, и именно этот фактор заставлял меня осторожничать.
Но в следующие пару минут ничего не поменялось. Я плясал вокруг каменного болвана, то и дело отправляя его на пол жесткими ударами с выбросом энергии. Взрывоголовый упрямо вставал и пер на меня, пытаясь поймать, но не попадал и снова падал. Зрителей подобное зрелище довольно быстро утомило, и они принялись свистеть все громче и громче. Было ощущение, что, если мы так продолжим, на арену полетят объедки, так что я решил заканчивать.
Сбить с ног противника вновь оказалось несложно. Даже странно, при умении манипулировать камнем нельзя, что ли, было срастить доспех с полом? Или эта техника подобного не позволяла? Не знаю, да и плевать. На нет и суда нет. И туда тоже нет, если уж на то пошло. Так что я очередным ударом в грудь опрокинул соперника и уже намеревался сесть ему на грудь, чтобы добить в голову, даже движение начал, когда интуиция взвыла диким зверем. Да так, что я сам не ожидал, что взмою над ареной метров на десять, даже не отталкиваясь от земли, чисто на выплеске энергии. И это меня спасло.
Я не знаю, был это хитрый план, или взрывоголовый просто отчаялся, но его доспех вдруг с грохотом взорвался, а каменная крошка разлетелась в разные стороны, словно шрапнель. Мне досталось, но далеко не так, как если бы я находился над противником. Так, чисто слегка побило, и лишь пара осколков пропороли «Стальную рубашку», разрезав кожу. Но глубоко не вошли, оставшись торчать, так что можно было считать, что я отделался легким испугом. А мой противник уже был на ногах, собираясь продолжить бой. Вот только выглядел он не очень.
Как я и думал, поддержание доспехов его сильно измотало. Настолько, что он еле-еле стоял на ногах. Его штормило и шатало, но парень не сдавался. И в другое время я бы с уважением отнесся к подобной самоотверженности, но, как по мне, глупости тут было гораздо больше. Да и возиться больше не хотелось, так что я развернулся в воздухе и, закрутившись, рухнул вниз, нанося ногой удар прямо по бестолковой голове противника. Тот успел вскинуть руки, но это помогло мало. Удар рухнул, как гильотина на приговоренного. Взрывоголовый дернулся и отлетел в угол, где и затих. Первый раунд отборочных в герцогстве Девон был завершен.