Земля викингов

– Теперь ты вне закона, но это и к лучшему, – немного успокоившись и усевшись обратно, перебил его герцог. – Как твои отношения с королем?
– После похищения он полностью мне доверяет!
– Отлично! Значит, ты снова отправишься к нему и доложишь о том, что наше войско малочисленно, плохо снабжено и ждет его вот здесь, – с этими словами Бернанд подошел к огромной карте на столе и ткнул в нее пальцем.
– Сделаю!
– И на этот раз без каких-либо срывов! Ты понял меня?
– Да, милорд!
– Король должен выйти на нас и быть не готовым к тому, что мы ему собираемся преподнести. А после победы, думаю, неожиданная смерть малолетнего герцога не расколет наши ряды, и простые воины поддержат меня, памятуя, кто даровал им победу над Людовиком.
– Милорд, а что мне делать после этого? И могу ли я отомстить этому дьяволу?
– Стилет, оставь юношу в покое! Олег переиграл тебя и не виноват, что не был посвящен во все наши планы. Он лишь выполнил то, что ему поручили. Я запрещаю тебе ему мстить. Этот воин слишком хорош, чтобы умереть от подлого удара в спину. Я возлагаю на него большие надежды в будущем.
– Но, милорд, он опозорил меня! Ведь Ричарда должны были убить при похищении, чтобы он стал мучеником и главным стягом нашей войны.
– Его воины, павшие за малолетнего герцога, частично взяли на себя эту роль. А Ричард умрет немного позже. Не могу же я допустить, чтобы все, что я создал, разрушил какой-то малолетний недоносок. Все, иди и смотри не попадайся на глаза людям Олега. Они все жаждут твоей смерти, и что-то мне подсказывает, что могут успешно этого добиться.
  
Глава 30
 
Солнечный свет резанул по глазам, и Олег, закрывшись руками, попытался спастись от него. После того как они доставили Ричарда герцогу Бернанду, телохранители стали одними из самых желанных гостей в любом месте военного лагеря, куда бы ни пошли. И даже всегда суровый Дед постоянно улыбался, глядя на оставшуюся троицу.
Тот бой будет сниться Олегу всю оставшуюся жизнь. Он раз за разом проживал моменты битвы и пытался понять, смог бы спасти еще хоть кого-то.
Конечно, французских воинов было слишком много, но внезапный удар в спину настолько ошарашил их, что казалось, еще немного, и они дрогнут и побегут, бросая оружие и моля о пощаде. Не вышло! Телохранители Людовика проявили мужество и стойкость и, даже увидев, как Тор всадил свой ужасный топор в грудь их командиру, продолжили биться до последнего, забирая с собой все новые жизни воинов Олега.
Русич метался по полю боя как ураганный морской ветер. Кольчуга была разорвана. Он проносился между своими и чужими воинами, пытаясь успевать везде, подставляя под смертельные удары оружие, а порой и просто тело.
Луну, которую встретили трое еле живых, израненных и обессиленных воина, сидя посреди трупов, прижавшись спинами друг к другу. Она вышла из-за макушек длинных сосен, залила мертвым светом поляну, наполняя все вокруг своей энергией, и казалось, что павшие снова пытаются подняться и убить друг друга еще раз. Холодные лучи ночного светила придали товарищам силы и отправили в путь длиной более десяти дней.
Словно лешие, они бродили по ночам вдали от больших дорог, ориентируясь только по звездам и не понятным никому, кроме Олега, ориентирам. Питались пробивающимися из-под грязного весеннего снега кореньями, прошлогодними растениями и сырым мясом подстреленных зайцев и белок. Костер разводить они не решались, боясь попасться на глаза ищейкам короля.
Кража четырех лошадей у одиноко стоящего трактира стала самой большой удачей и радостью в их скитаниях. Молодой герцог не ныл, не скулил, молча преодолевал трудности, разделяя их вместе со всеми.
Неожиданно выехав из леса и увидев впереди лагерь, Олег чуть не рухнул с лошади от усталости, которая сражала лучше любого вражеского клинка.
Встреча была не из приятных, да еще и этот случай с заносчивым викингом из стана союзников, которые приехали воевать плечом к плечу с ними…
Спроси Олега сейчас, что произошло, он даже не вспомнил бы. Только неожиданное резкое движение Тора, обжигающе горячая клякса крови, попавшая на лицо, да испуганный взгляд непонятно откуда взявшейся здесь девушки.
 
Она была прекрасна. В тот момент лишь усталость не дала это осознать, а спустя несколько дней усиленного сна и питания Олег понял, что вновь хочет ее увидеть, узнать как ее зовут и, быть может, если она позволит, прикоснуться к ней. Теперь, как только он закрывал глаза, перед ним сразу возникал образ прекрасной воительницы с трепетными, испуганно хлопающими ресницами.
– Вставай давай, – в палатку с криками и шумом, обнимая двух толстых поварих, ввалились Тор с Эриком и, улыбаясь, уставились на него.
Возвращаться к реальности не хотелось. Но эти двое буквально вырывали его из сна и силой вынуждали быть с ними – двое воинов, которые стали ему теперь словно родные. С тех пор как они остались втроем, они решили больше никогда не разлучаться, дав клятву братства друг другу. Это было волнующе, необычно и непонятно. У юноши появилось сразу два брата, о которых каждый мужчина мог только мечтать.
– Там твоя красотка спрашивала сегодня про тебя, – открыв рот в довольной улыбке, прогоготал Тор.
– Какая красотка? –  делая вид, что не понимает, о чем речь, пытался отвертеться Олег. Он стал медленно вставать, понимая, что еще немного поваляться и побыть в одиночестве ему не удастся.
– Брат, не прикидывайся дурачком, – присоединился к Тору Эрик. – Она приходила уже второй раз, говорит, что хочет поговорить с тобой, но ты не вылезаешь из постели. Пойдем хоть немного разомнемся, помашем мечами, в конце концов, сотня хочет тебя видеть.
– Хорошо, хорошо, иду, – медленно приподнимаясь и разминая затекшие от долгого лежания руки и ноги, недовольно пробурчал Олег.
Солнце клонилось к закату, когда довольные собой воины, раздевшись по пояс, окатывали себя холодной водой и весело обсуждали учебные поединки, вспоминая, кто кого и как достал и в чем стоит еще поупражняться. Они даже не заметили, как за ними, присев на небольшом пригорке, наблюдает Эйнара. Она проходила мимо, когда услышала звон стали, и решила посмотреть, что происходит. Зрелище так заворожило ее, что она не заметила, как пролетело столько времени.
– Да, этот юноша великолепно владеет мечами, – нарушил молчание подошедший сзади Сигрид.
Эйнара вздрогнула от неожиданности и с укором посмотрела на ярла. Этот воин был не менее искусен, чем те, которых она увидела только что. Он был предан ее отцу. Ей не с руки было обижаться на выволочку, которую он устроил после убийства раба.
– Сигрид, я хотела извиниться за свое поведение, – неожиданно для себя произнесла она.
– Я услышал тебя, но ты не хочешь слышать меня! –  ответил он. – Иди к нему и извинись, а потом перенимай все, что он умеет. Этот парень действительно очень хорош, и я не уверен, смогу ли победить его в равном бою. Поэтому, если хочешь поучиться хоть чему-нибудь, вперед. – С этими словами он повернулся спиной и зашагал к себе в палатку.
Войско герцога уже давно было готово к битве, место было выбрано, оставалось лишь придумать какую-нибудь уловку, которая станет неожиданной для многочисленного врага.
– Эрик, смотри, кто это там? –  прокричал Тор так, что его услышали даже в лагере.
Братья обернулись, увидели на пригорке засмущавшуюся Эйнару и громко засмеялись.
– Иди к нам, прекрасная воительница, мы будем рады твоему присутствию, – издеваясь над испытывающим все большую неловкость Олегом, прокричал Эрик.
– А если обещаешь подарить поцелуй, то обещаю, что расправлюсь с этими обоими недокормленными земледельцами, называющими себя воинами, – стуча кулаком в могучую грудь, вторил брату Тор.
Эйнара с достоинством подошла к нормандцу, который превосходил ее размерами раза в два, и неожиданной подсечкой опрокинула его на спину.
Смех новой волной накатил на братьев. Олег подал руку Тору и похлопал брата по плечу.