Блистательная роль княгини (СИ)
— А вялотекущие конфликты на границах всегда неизбежны. Это на бумаге мы все только союзники.
Верно, а у Кары нет детей, чтобы подкрепить эти союзы браком и кровью.
— В остальном, даже не знаю, что тебе ответить, — Руана задумчиво нахмурила лобик.
Для неё жить в подобном укладе мира было так же естественно, как и дышать. Ей было сложно даже понять мой вопрос.
— Ты ведь дворянка? Какие еще сословия есть в Категане?
— А, ну это просто, — махнула рукой Руана, — дворяне- это те, чьи родственники или семьи (обычно их главы), служат у Великой княгини в замке. Казначеи, военные, советники, ловчие и другие, выделившиеся своими талантами. Мой отец, например, судья. Семьям дворян князья выделяют замелю, на худой конец недвижимость в городе. Обычно Кара поощряет своих людей имениями. Но тех, кто особенно выслужился перед ней, она награждает вотчиной.
Вотчина, имения… слова знакомые, а в чем-разница-то? Но, словно прочитав мои мысли, девушка продолжила:
— Имение имеет ограниченное наследование, вплоть до того, что зачастую остается княжеской собственностью. То есть, дворянская семья живет там, пока Великая княгиня это позволяет. Так появляются целые династии, служащие одному делу при дворе. Сын идет по стопам отца на службу во двор к новому князю, чтобы сохранить свои владения.
О, семейный бизнес, так сказать
— Вотчина же передается в полное владение. Её можно продать, обменять… да хоть спалить, она твоя- делай что хочешь.
Ах вот оно как… Готова поспорить, Райнар как раз вотчиной и владеет.
— Ещё отдельные сословия представляют войны, духовенство, маги и знахари, крестьяне и посадские, то есть горожане. Ну, там, ремесленники, торговцы, учителя… в общем, простые жители.
Интересно, что маги и знахари стоят на одной ступеньке в этой социальной лестнице.
— А сколько всего городов в княжестве? — поинтересовалась я.
— По-разному, в Категанском княжестве всего пять крупных городов, но наше княжество не самое крупное. А ещё тут много деревень, дворянских земель и общин. Но центром, естественно, является Категан, личный земельный надел Великой княгини Кары.
Ясно, надо бы ещё побольше об этом Категане разузнать, на прогулку сходить что ли…
— А как Кара стала княгиней? — поинтересовалась я.
— Покойный князь Леонтий, к великому своему сожалению, не обзавёлся сыновьями, хотя и пытался. Но даже внебрачных не нажил. Было у него четыре дочери. Младшую, Дарину, он выдал за одного из наших соседей. Среднюю, Марну, вручил пришлым. Варвары то и дело грабили нас набегами с моря. Вот Леонтий и отдал им прибрежные земли, женив их главаря на своей дочери. И сделал тем самым своими подданными, получив их бойцов и флот.
Ясно, подобным образом откупались и на земле, такие союзы были не редки.
— Марна живет во втором крупном городе княжества. В Сароссе.
Как все удачно сложилось для княжества. Правда, что обо всем этом думает сама Марна, узнать не представляется возможности.
— Есть еще третья сестра, Норра. Она внебрачная, но князь Леонтий утвердил её в правах. Очень уж надеялся, что и может она ему внука породит, да не дождался, даже замуж выдать не успел.
Так, надо запомнить, Кара, Марна, Дарина и Норра- четыре сестры.
— На саму Кару же у Леонтия были другие планы, он выдал её замуж за приближенного из своего круга.
Да, наследников зачастую женят на «своих».
— Ей было к тому моменту уже двадцать лет. Считай, в девках ходила. Обычно-то лет в шестнадцать- восемнадцать уже девицы в браке, да ребеночка под сердцем носят. У меня у самой-то уже двое.
Я окинула её оценивающим взглядом. Руане можно было бы дать чуть за двадцать. Ох, сложно мне будет в этом мире, ох как сложно.
— Старый князь надеялся дожить и править до того момента, пока одна из дочерей не родит ему внука, чтобы передать все ему. Видать, не слишком-то доверял своему советнику. Однако до того момента не дожил. Уж не знаю, что там на самом деле произошло, но новоиспеченного супруга Кары такой уклад не радовал, да вот он и порешил старого князя. В отместку, Кара сама убила своего мужа, не стерпела такого и прилюдно заколола кинжалом.
Я мысленно присвистнула, но удивило меня не то, что княгиня поступила так со своим мужем. Я уже поняла, что человеколюбие здесь на самом низком уровне. Но мой слух зацепила фраза: «уж не знаю, что там произошло». То есть, в подлинности этих событий сама Руана не уверена. Наверняка, знает это по слухам и пересудам.
Вполне вероятно, муж был совершено не причастен к смерти старого князя. Кара просто воспользовалась предлогом, чтобы избавиться от ненавистного супруга. А возможно, к смерти отца она же и приложила руку, дабы избавиться от двух недооценивавших её мужчин разом и заграбастать княжество себе. Не стоит исключать, что княгиня Категана была именно такой.
— И как к кому тут обращаться? — спросила я.
Вся эта тема с княжествами была известна мне лишь по старославянским сказаниям, но на деле князья правили во многих странах, и каждая система немного отличалась. Где-то князья являлись промежуточным звеном между герцогами и графами, где-то титул князя приравнивался к герцогу, а где-то являлся высшей инстанцией, как здесь.
— К Великой княгине и её семье обращаются «Ваше величество», — пояснила Руана.
Ого, даже так, я, мать его «Величество».
— Как и ко всей княжеской семье. Например, твоя сестра Норра, все ещё в девках ходит. Значит она тоже «Величество», так как часть твоей семьи.
Ясно, значит тут где-то по замку шляется ещё и младшая сестра, супер.
— А вот сестрица Марна — графиня, так как является теперь частью семьи мужа, и значит она «светлость». Но, чтобы упростить тебе задачу, главное стоит запомнить, что к дворянам любого сословия можно обратиться «господин или госпожа», на людях зови и меня так. Знатных и богатых людей простого происхождения, священнослужителей, а также лекарей и магов, зовут «почтенный» или «уважаемый». Военных, как правило, называют по званию, но некоторые, типа злюки Райнара являются «сэрами». А к простолюдинам можно и так, по имени.
Понятно, холоп- он и в Категане холоп. Но, кажется, мне в пору обзавестись блокнотом для заметок. Сколько информации придется учить.
Обдумывая слава Руаны я незаметно для себя зевнула.
— Ох, Светлый, какая я не внимательная, ты должно быть устала! — подскочила девушка.
Да, за окном стало смеркаться, а я была уже вторые сутки на ногах. Смена часовых поясов, как-никак.
Руана плавно подошла к двери, дежурно мне улыбнувшись. Но у входа она словно задумалась над чем-то и развернулась, хитро сощурившись:
— Знаешь, за то, что я храню эту тайну и буду твоей суфлёршей мне неплохо заплатят. А после, я намерена попытаться и выбить место себе за столом Собрания. Как-никак, мой отец судья, и я неплохо разбираюсь в законах. Больше, чем эти идиоты думают…
Хм, выходит, несмотря на свою молодость, Руана не так проста, как кажется. Не такое уж и наивное и легкомысленное дитя. Нет, она довольно амбициозная девица, и скорее всего хитрая.
— Но ты мне нравишься. Во всяком случае, больше, чем Кара. Пускай, мне и платят за то, чтобы я притворялась твоей подругой, но я надеюсь, мы с тобой и правда подружимся, — и не дожидаясь ответа, она закрыла за собой дверь.
Глава 5. В твоих глазах
Райнар.
С утра пораньше драконий рыцарь обходил периметр замковых угодий, окруженный шестиметровым каменным забором. Там — то и случилось пренеприятное событие. Эта новенькая девчонка, которую сюда притащил бес, подскочила с петухами и уже ругалась со стражей, поставленной на стену.
Те, полагая, что перед ними стоит Великая княгиня, растерянно кивали и виновато опускали глаза. Только этого ещё не хватало! Какая-то иноземка будет отчитывать его воинов! У нее тут совсем другая роль.
Будь его воля, Райнар и вовсе запер бы её в покоях и не выпускал оттуда до востребования. Но дочь судьи и остроухий настояли на том, что ей нужно шастать туда-сюда, чтобы лучше изображать Кару. Да и почтенная Фоломина тоже сочла это негуманным, в конце концов, новоприбывшая- их гостья, а не пленница. Хотя, после вчерашнего, возможно она и передумает.