Блистательная роль княгини (СИ)
— А как называли? — я сердцем чуяла, что это верный вопрос.
— Как? Исчадьем ада, супостатом, монстром, извергом, чудовищем, бесом, демоном, но чаще все же красавчиком, — с этими словами мужчина снял очки, а я увидела его неестественно-красные горящие глаза, с узкими зрачками.
Первым желанием было отшатнуться назад, но я быстро взяла себя в руки.
— Это что, какой-то дурной розыгрыш? Это мой бывший вас подговорил? Хотел запугать?
— Денис Вассарионов? Бросьте, мы с вами знаем, Карина, что он не способен ни на что, кроме как кружить голову дурочкам, да слушаться мамочку, лебезя перед ней и её денежками.
— Откуда…
— Я обо всем знаю? Мне кажется, вы и сами все прекрасно понимаете. Просто, не хотите себе в этом признаваться. Но не бойтесь, я подожду. Это довольно распространённая реакция на меня. Далее вы, скорее всего начнете истерить, именно поэтому я и сделал для вас новый коктейль. Вы пейте, он не отравлен, не бойтесь.
Я посмотрела на него исподлобья и прошла за барную стойку, к нему, взяв закупоренную бутылку рома.
— По-пиратски, уважаю, — кивнул мужчина, снова надевая очки, и поставил две рюмки.
Я вернулась на свое место и наполнила их, но, вместо того, чтобы протянуть одну Самиру, я залпом осушила обе.
Он терпеливо подождал, пока я закончу, а затем поставил и третью рюмку.
— Это уже для меня, не откажите, — промурлыкал он.
— Значит, вы хотите сказать, что вы… демон?
— Ну, некоторые называют нас и так, — пожал плечами он, — у нас много имен, но я предпочитаю Самир… или, точнее Сеймур. Рожденный порывом ветра. В этом, знаете ли, моя суть.
Я уже было открыла рот, но он снова меня перебил:
— Доказать? — усмехнулся он, глядя на выражение моего лица. Он точно читал мои мысли.
Я не сводила с него внимательных настороженных глаз, однако, стоило мне буквально моргнуть, как в следующий миг его уши уже стали длинными, остроконечными. Совершенно не как у прекрасных широко известных эльфов в книгах, а растопыренными в разные стороны.
На его руках вместо аккуратно наманекюренных ногтей выросли изгибающиеся когти, а за спиной метался тонкий темный хвост, чей конец напоминал наконечник стрелы.
— Можете даже потрогать, если хотите… только если будете нежной, — усмехнулся он, заметив мой взгляд на своем хвосте.
Не знаю, как я умудрилась не закричать. Видимо, я хорошо осознавала всю бесполезность этого порыва.
Как и не знаю, каким образом мой мозг переварил эти информацию и принял её как данность. Вероятно, я с самого начала понимала, что что-то не так. Я выделила его из прочих, и дело было не только в его наглом разглядывании.
— Значит, демон… — снова повторила я в слух.
— А вы хорошо держитесь.
— Я хорошая актриса.
— Именно поэтому вы и подходите лучше кого-либо другого, Карина, — улыбнулся он, ртом, полным острых зубов.
— И чего вы от меня хотите? — спросила я.
— Того, что я вам уже озвучил. Вам предстоит сыграть роль княгини Кары Категанской, до тех пор, пока её приемник не займет трон вместо вас. В противном случае, княжество погрузиться в распри и хаос, а её место попытаются занять другие. А княжество Категан желает показать силу. У них и так в последнее время были некоторые… трудности. Им не нужны дополнительные сложности.
— И с этими трудностями предстоит разбираться мне?
Демон засмеялся.
— Нет, на самом деле всем будет управлять Собрание. Приближенный круг Кары, если хотите. Вам же дадут инструктора, слуг, обеспечат всеми необходимыми знаниями и благами, а ваша задача будет подписывать документы, да появляться на светских мероприятиях, создавая иллюзию контроля. В добавок, ещё и заплатят золотом в три ваших веса.
Черт, знала бы- не сидела на диете.
Самир снова улыбнулся, словно прочитав мои мысли.
— Вы ничего не теряете, Карина, — заверил меня он, — сами посудите, разве вам не хотелось бы сбежать от всего этого? От мужа- предателя, от недооценивающего вас агента, от поисков решений из тупиковых ситуаций? Я же, вместо этого, предлагаю вам самую блистательную роль из всех, что вы когда-либо играли, в совокупности с богатством и славой.
— А что взамен? Вы хотите мою душу?
Демон рассмеялся ещё громче, словно я рассказала ему презабавный анекдот.
— Кажется, вы не совсем поняли ситуацию. Моя сделка не с вами, а с княжеством Категанским. Вы- часть её выполнения. Я мог бы, не спрашивая вас, утащить в дальние земли. Так что, по сути, оказываю вам большую услугу, беседуя в баре, привычной вам обстановке, за парочкой коктейлей и без лишнего давления. И надеюсь, что эту услугу оценят.
Завуалированная угроза и шантаж.
— …Но, в первую очередь, я заключил договор с некоторыми людьми, заинтересованными в том, чтобы скрыть смерть Кары. Это они попросили меня найти достойную кандидатуру и изложить вам условия. Я лишь посредник.
— И вы ничего не хотите от меня? — с сомнением спросила я.
— Только, если вы сами пожелаете заключить со мной договор иного рода, — с этими словами он галантно взял мою ладонь и поцеловал её тыльную сторону. Это прикосновение обжигало.
Вдоль позвоночника пробежал холодок, но я приложила все усилия, чтобы не выдернуть свою руку из его когтистых пальцев.
— Нет, спасибо, моя душа мне ещё нужна при мне, — заверила его я.
— На самом деле, вы переоцениваете свою душу, Карина. И не только вы, все люди. Они редко кого интересуют в наши дни. Я вам не лгу, говоря о том, что моя сделка состоялась не с вами. Не смотря на распространенное заблуждение, я на это не способен.
— Да… — пробормотала я, хмурясь, — демоны… это ведь падшие ангелы. А они лгать не могут.
— Надо же, какие познания. Из каких-то древних текстов или священных письмен?
— Нет. Из сериалов, — хмыкнула я.
Самир издал какой-то сдавленный смешок, покачав головой.
— Люди Земли фееричны, во истину. Но дела обстоят не совсем так, как вы их трактуете. Демоны не имеют никакого отношения к ангелам. Мы отдельная раса, если так вам понятней. Такие же, как и люди, и прочие…
Что это ещё за прочие?
— Мы, если можно так выразиться, и сами твари божьи. А за всю свою долгую — долгую жизнь, я не встречал ни одного ангела. Среди нас тоже ходят распри и пересуды о том, существует ли Бог… или же Дьявол… выражаясь земным языком, разумеется. Да и потом, если верить земным текстам, ангела от гарпии отличает лишь намерение вас сожрать.
Я скривилась.
— Однако, я знаю, что неспособность лгать с лихвой компенсируется умалчиваниями и недомолвками.
— Верно, — кивнул Самир, — есть такое в нашей натуре, но посудите сами, как ещё вы прикажите защищаться существам, не способным врать?
Я нервно дернула плечами. Мне до этого не было никакого дела.
— Где контракт? — сухо спросила я.
Раз уж меня в любом случае заставят его подписать, то хоть узнаю, что меня ждет.
Пробежавшись глазами, я поняла, что дела обстоят примерно так, как и сказал демон. Вознаграждение, проживание, обязанности… в образе предстоит быть двадцать четыре на семь.
Так же, за эти три года я обязалась сама не заводить потомство, дабы не вносить смуту и не менять ход престолонаследования. Разве что, я не вступлю в брак, одобренный самим Собранием. Но, при данных обстоятельствах, контракт пересматривался.
Я нервно закусила губу. Три года. Через три года мне будет уже тридцать восемь. Каковы будут шансы завести семью после моего возвращения из этого приключения?
Но, взглянув вновь на демона, скалящегося острыми зубами, я лишний раз убедилась, что выбора-то у меня особо и нет. Надо решаться. Хотя бы на своих условиях.
— Я не вижу тут главного, — задрав подбородок я посмотрела прямо на Самира, — здесь ни слова о моей безопасности. Если, как вы говорите, моя задача будет играть монаршую особу, которая, должна заметить, уже умерла молодой, то меня очень беспокоит этот вопрос.