Щит Спэрроу (ЛП)

Вот и получила называется прямой ответ на вопрос, почему король Рэмзи сжигает книги.
— Конечно. — Я улыбнулась обеим женщинам, затем отступила по туннелю в поисках Эванджелины и обнаружила ее в камере со свитками.
Карманы ее простого платья были набиты до отказа. Она стояла у решетки, приложив палец к губам, и указывала в дальний конец коридора на Луэллу.
Эта девочка. Она была лучшим шпионом, чем я когда-либо смогу стать.
  
Я проскользнула в камеру и прижалась спиной к стене рядом с ней. Затем я услышала шепчущие голоса, которые доносились дальше, чем, должно быть, осознавали их обладатели.
— Что, по-твоему, ты делаешь? — прошипела Луэлла.
— Ты о чем?
— Не притворяйся скромницей, Кэтлин. Я знаю тебя всю свою жизнь. Ты что-то задумала.
— Это книги, Лу. Я даю этой бедной девочке что-нибудь почитать. Вот и все.
— Вот и все? Она — последний человек, который должен быть здесь, — прорычала Луэлла. — Я должна была знать, что Эви последует за мной. Эта девочка.
— Она слишком похожа на свою мать, — сказала Кэтлин.
Луэлла вздохнула.
— Если он узнает, мне придется здорово поплатиться. А я заплатила достаточно.
Он. Она имела в виду Рэмзи? Или Завьера? Луэллу накажут, если Завьер узнает, что его дочь была здесь?
Их голоса были слишком тихими, чтобы разобрать продолжение разговора.
Эви, должно быть, тоже поняла, что мы перестали подслушивать, потому что схватила меня за свободную руку и вывела из камеры.
Мы вышли из туннелей на дневной свет, но с таким же успехом я могла бы оставаться в темноте. Вот где я, казалось, застряла в эти дни.
Постоянно задаваясь вопросами. Постоянно гадая. О короле и этих книгах. О Завьере и Страже. О Лиссе и «больных» монстрах.
У входа в пещеру Эви выглянула из-за выступа скалы, чтобы убедиться, что мы одни. Затем она метнулась к ближайшему ряду бараков, двигаясь легким шагом, как будто мы просто вышли на утреннюю прогулку.
Да, она была маленькой шпионкой.
— Хочешь поиграть с котятами? — спросила она, когда мы вернулись в мои покои, чтобы отнести книги.
— А как же твои уроки?
Она показала мне язык.
Ну, Луэллы здесь не было, так почему бы и нет?
— Да котятам.
— Хорошо, — весело сказала она.
Девочке было всего четыре года, и она умела читать и писать. Может, Завьер и не хотел, чтобы она была принцессой, но, тем не менее, готовил ее к этому. Когда мы были в ее возрасте, у нас с Мэй была такая же жесткая система уроков.
Когда мы добрались до сада, Эви направилась прямиком к загону, где дремали котята. Она обняла каждого из них, затем плюхнулась на землю и начала доставать из карманов безделушки.
— Это Фериус. — Золотая фигурка Бога Озорства сверкала на солнце. — Он мой любимый бог.
— Почему меня это не удивляет? — пробормотала я. — У тебя не должно быть любимого бога.
Она пожала плечами и поцеловала лысую голову фигурки.
— Так и папа говорит.
— И, может быть, когда-нибудь ты послушаешь меня. — Баритон заставил нас обеих вздрогнуть.
— Папа? — Внимание Эви переключилось на дверной проем, где с улыбкой на губах стоял Завьер. — Папа!
Она чуть не споткнулась, когда побежала к нему, но он поймал ее прежде, чем она успела упасть, и заключил в объятия, когда она прижалась к нему всем телом.
— Я скучал по тебе. — Он поцеловал ее в волосы, прижимая к груди. — Привет, Одесса.
— Привет, Завьер.
Я должна была быть рада видеть своего мужа, знать, что он здесь и в безопасности, но у меня внутри все сжалось. Волна отвращения к себе. Я хотела бы радоваться встрече с Завьером. Но это было не так.
Нет, я жаждала увидеть другого мужчину.
И я ненавидела себя за то, что думала о Страже.
Я подошла к ним у двери, готовая выпроводить себя.
— Я оставлю вас.
Но Завьер остановил меня, бросив косой взгляд.
— У тебя другая прическа.
— О, эм…
— Они рыжие. — Эви заявила очевидное, и, прежде чем я успела объяснить, она сделала это за меня. — Ей приходилось красить их все время, потому что Марго — это ее мачеха — говорила, что коричневый цвет больше подходит к ее цвету лица, но я думаю, что Марго ошибается и рыжий намного красивее. Особенно он подходит к ее глазам. Разве они не яркие? Ты даже не можешь разглядеть ее искорок.
У меня не было искорок, но, когда Эви предположила, что мои просто замаскированы, я не стала поправлять ее. Я не хотела объяснять, что я не такая, как все. У меня не было ответов на ее неизбежные вопросы.
Завьер улыбнулся своей дочери.
— Я тоже думаю, что рыжий выглядит красивее. Похоже, вы обе уже начали узнавать друг друга получше?
— Да. — Я подмигнула Эви. — У тебя очень любопытная, очень милая дочь.
— Да, она такая. — Он поцеловал ее в лоб, затем внимательно посмотрел на ее лицо. — Ты изменилась с тех пор, как меня не было. У тебя появилось еще три веснушки.
— Пять, — поправила она.
Он промурлыкал.
— Полагаю, мне нужно провести тщательный подсчет.
Эви просияла и провела руками по его лицу, словно хотела убедиться, что он действительно здесь.
— Хочешь посмотреть на котят?
— Очень. — Завьер тронул меня за руку, прежде чем я смогла уйти. — Поужинаешь с нами сегодня вечером?
— Конечно. — Я помахала Эви, затем прошла через дом, вышла через парадную дверь и поднялась по лестнице.
Эти книги сами себя не прочитают.
Но когда я дошла до лестницы на втором этаже, мои ноги остановились.
Страж стоял у моей двери, небрежно прислонившись к стене.
У него были изумрудно-зеленые глаза. Его волосы были влажными на концах и нуждались в стрижке. Его одежда была чистой, и, если у него возникали какие-то проблемы, он их смывал. Как и бороду. Его лицо было чисто выбрито, и я никогда не видела такой точеной челюсти, углы которой были острыми, как мои ножи.
Боги, он выглядел великолепно. С бородой или без, мне было все равно. Он был здесь, и он был в безопасности. Он мог быть Стражем, но это не мешало мне волноваться.
— Привет, — мой голос, черт возьми, был слишком хриплым.
Он оттолкнулся от стены, подошел ближе и бросил в мою сторону меч в ножнах.
Я попыталась поймать его, но он выскользнул у меня из пальцев и с грохотом упал к моим ногам.
— Упс.
Он возвел глаза к небу.
— Ода, спаси меня.
— Ну, я же не знала, что ты собираешься бросить его в меня. — Я подняла его, позволив волосам скрыть румянец на щеках. — Для чего это?
— Моя королева потребовала меч.
Так что он принес мне один. Он не забыл.
Он прошел мимо меня, слегка коснувшись моей руки.
— Пойдем.
— Куда? — спросила я, поворачиваясь, чтобы последовать за ним вниз по лестнице.
— Кто-то должен научить тебя им пользоваться.
Идея обучения не должна была вызывать у меня трепета.
Но он все равно появился у меня в животе.
  
Тридцать четыре
 
Меч, который он подарил мне, был элегантным и в то же время простым. Именно такой я бы выбрала для себя. Оружие, которое собирала Мэй, было украшено причудливыми завитушками и инкрустировано драгоценными камнями. Я не хотела и не нуждалась в экстравагантном мече.
Стальное лезвие было таким гладким и чистым, что я могла видеть в нем свое отражение. Навершие и крестовина были золотыми. Рукоять была черной и узкой, как раз по размеру моей ладони.
Я потратила неделю на то, чтобы научиться владеть им. Неделю я слонялась по тренировочному центру Эллдера, уворачиваясь от ударов и падая на задницу. Неделю зарабатывала недовольные взгляды и ворчливую критику со стороны Стража.
Это была лучшая неделя за долгое время.
  
Каждая мышца моего тела болела. Как только исчезал один синяк, появлялся другой. Даже мои волосы болели от того, что вчера он слишком сильно дернул меня за косу, чтобы преподать мне урок — подстриги их или не путайся под ногами.