Всего одно свидание с драконом

Подруга обреченно кивнула, и я сделала новую ставку:
– Семь тысяч кредитов.
Кто-то в зале не выдержал и нервно хихикнул. Ведущий на сцене так и застыл с поднятым для удара молотком, а сам «лот» хмуро наблюдал за происходящим и даже пиджак снова надел и застегнул. Никаких подначек с его стороны уже не было.
– Семь тысяч раз! – отмер ведущий и ударил молотком.
Белла дернула плечом и потянулась к табличке. Она не собиралась сдаваться. Если сейчас сделает ставку, то это конец. Я проиграла! Еще год страданий и неразделенных чувств я точно не вынесу.
  
Но до того, как молоточек ударил по подставке, где-то в холле раздался вой пожарной сирены. Все в зале дружно вздрогнули и оглянулись, я в том числе.
– Не переживай, – шепнула мне Ирэн, – все идет по плану.
– А наш план был именно таким? – удивленно моргнула я, понимая, что сирена – дело рук Ирэн.
– Да мало ли какой у нас ненормальный план, – хихикнула она.
Как она это провернула? Используй она магию, это бы вмиг определили. Но, похоже, сирены включили вручную. Барли, парень Ирэн! Она привлекла к делу своего жениха, а мне не сказала. Знала, что я буду против.
– Дамы и господа, мы вынуждены прерваться. Не переживайте, мне передают, что тревога сработала случайно, но проверка все равно необходима, – произнес ведущий. – Объявляю перерыв на десять минут. После мы вернемся к последнему лоту и завершим торги.
Я, сложив губы трубочкой, выдохнула и откинулась на спинку стула. Передышка – это хорошо, но меня не спасет. У меня нет больше средств, я исчерпала все свои ресурсы.
– Смотри, – Ирэн указала подбородком на Беллу, – она выходит из зала.
– Наверное, в уборную, хочет освежиться, – вяло откликнулась я.
– Тебе бы тоже не помешало, – заметила подруга. – Иди за ней и сделай так, чтобы она не вернулась в зал.
Я удивленно моргнула. Мне не послышалось? Но следующие слова Ирэн заставили отбросить сомнения:
– Это твой шанс устранить соперницу.
– Что? Хочешь, чтобы я ее… – я провела рукой по шее.
– За кого ты меня принимаешь? Я, как и ты, бытовая ведьма, а не боевая, – возмутилась Ирэн. – Просто сделай так, чтобы она не вернулась в зал.
Я сомневалась всего секунду, а после, вскочив со стула, поспешила в уборную вслед за Беллой. Ирэн права, если я хочу добиться своего, надо действовать.
Вслед за Беллой я выскочила в коридор. К счастью, многие решили воспользоваться паузой, чтобы освежиться, и наш совместный уход не привлек внимание. Мы просто слились с толпой.
А потом мне повезло второй раз – двигаясь на безопасном расстоянии от конкурентки, я увидела, как она направилась в отдельную уборную для драконов.
Кто бы подумал, что меня спасет социальное неравенство. Драконы всегда были на особом счету. Они – аристократы нашего мира, все без исключения рожденные с серебряной ложкой во рту. Для них все лучшее – рестораны, магазины, обслуживание по первому классу. И даже отдельные уборные. Уж не знаю, чем они отличаются от обычных. Может, драконы облегчаются в зверином обличии? Очень надеюсь, что нет, иначе Белла меня попросту сожрет.
Как правило, такое разделение меня раздражало. Чем ведьмы, тролли и прочие расы хуже? С каких пор элитарность измеряется размером крыльев? Если чем и следует меряться, то это мозгами. Но сегодня я порадовалась высокомерию Беллы. Оно сыграет мне на руку.
Опустив голову вниз, я нырнула в дверь следом за Беллой, но едва не споткнулась на пороге. Боги, что я творю? Здравый смысл попытался меня вразумить. «Дался тебе этот дракон! Найдем другого», – заявила адекватная часть меня. «Нам нужен этот! Без вариантов», – возразила ей влюбленная часть. Невероятно тяжело быть одновременно разумной ведьмой и влюбленной дурочкой. Хоть напополам разорвись!
В итоге любовь оказалась сильнее рассудка, и я, убедившись, что в уборной больше никого нет, наколдовала швабру. И не какую-нибудь, а увесистую такую, с железной ручкой. А что, отличный бытовой инструмент, самое то для моей магии. Ею и подперла дверь кабинки Беллы. Действовала аккуратно и тихо, чтобы Белла раньше времени не поняла, что ее заперли.
Совесть меня совершенно не мучила. Белла была типичной драконицей – самовлюбленной и противной. Всех ведьм она априори считала ниже себя, о чем не забывала регулярно напоминать.
Сколько она крови попортила коллегам! Я могла припомнить с десяток историй, в которых Белла выступала главным злодеем. Вечно спихивала на всех свою работу. То письма за нее отправь, то отчеты сделай, то встречу на высшем уровне организуй. А если кто-то отказывался, она врала в бухгалтерии о его косяках, и беднягу лишали премии.
Сама Белла принципиально ничего не делала. Просто сидела красивая под дверью кабинета гендиректора, украшала собою офис.
Да каждый был бы рад оказаться на моем месте и запереть ее в туалете! Я не могла упустить такой шанс отомстить за весь наш отдел. Ссорясь с ведьмой, хорошенько подумайте. Вы через неделю забудете о ссоре, а ведьма не успокоится, пока не вернет должок.
Швабра встала как влитая. Теперь из кабинки не выйти без посторонней помощи. Немного подумав, я наложила на швабру дополнительное заклятие – развеяться через пятнадцать минут. Ни к чему оставлять против себя улики, верно? А этого времени вполне хватит для покупки свидания.
Вот и все. Белла не сможет вернуться в зал и сделать новую ставка. Дракон мой! Едва сдержав злорадный смех, я поспешила убраться подальше с места преступления.
Но на выходе столкнулась с дамой. Если она войдет, то выпустит Беллу.
– Советую вам воспользоваться другой уборной, – произнесла я. – Там прорвало трубу и все залило. Чуете? – я сунула ей руку под нос. – Я вся провоняла!
Дама в ужасе шарахнулась от меня.
– Благодарю, – пробормотала она и поспешила прочь.
А я на скорую магическую руку соорудила табличку «Прорыв трубы. Не входить» и повесила ее на дверь уборной, не забыв наложить то же заклятие исчезновения, что и на швабру. Это отпугнет посторонних. Затем побежала в зал, а то как бы аукцион не закончился без меня.
Вернулась как раз вовремя. Я уже садилась за стол, когда ведущий объявил возобновление ставок.
– Итак, наша последняя ставку была от дамы с пышными формами, – ведущий указал молоточком на меня.
Я поморщилась. Обязательно делать акцент на моих формах? Да, я не худышка, но бытовые ведьмы редко бывают стройными. Как похудеть, когда печешь лучшие в мире пирожки? Это нереально!
– Семь тысяч кредитов раз! – молоток ударил по подставке. – Семь тысяч кредитов два! Никто не желает перебить ставку? – ведущий осмотрел зал, но место Беллы пустовало, а других таких транжир не нашлось. – Что ж, семь тысяч кредитов три! Продано! Дама с пышными формами, свидание с господином Верном ваше. Поздравляю, – он сократил имя дракона до произносимого. Именно так все обращались к боссу.
Все в зале завидовали мне, я кожей чувствовала ревнивые взгляды. Еще бы! Мне предстоит провести несколько часов в обществе самого завидного холостяка нашего города. Каждая мечтала оказаться на моем месте и попытать счастье.
Я же, слушая ведущего, смотрела исключительно на босса. Как любой бизнесмен, он отлично владел собой. Но все же на краткий миг эмоции взяли вверх, и он поморщился. Это было мимолетное движение мимики, через секунду дракон снова приветливо улыбался, держа марку. Но я уловила и напряглась. Не переоценила ли я собственные силы? Так ли легко влюбить в себя дракона?
 
Глава 2. Как мне назначили свидание 
 
– Ты это сделала! – подруга приобняла меня за плечи. – Поздравляю.
  
– Спасибо, – вяло кивнула я.
Сама не понимала, что чувствую. С одной стороны, ура! Я же этого добивалась, ждала целый год и вот получила. Надо радоваться. С другой, насильно мил не будешь, так ведь говорят? А глядя на дракона, я осознавала, что меня только насилие и спасет. Может, прикупить у тетушки Зейны приворотное зелье?