Избранные детективы серии "Высшая лига детектива". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Джеб присвистнул. Она повернулась к нему.
– Ты получил, что хотел, Джеб?
– Я не смог бы сделать лучше – по крайней мере, без твоей поддержки.
Она провела рукой по его волосам, и они какое-то время сидели в молчании на маленьком диване в теплом сарае, стараясь осмыслить пройденное.
– Интересно, когда наступит второй акт. – Она взглянула на часы. – Мне нужно вернуться домой, пока не проснулась Куинн.
– Рэйчел…
Она обернулась. Он неожиданно обхватил ее лицо ладонями и крепко поцеловал.
– Спасибо тебе.
Ее ресницы затрепетали, и Джеб догадался, что она поняла: он благодарил ее не только за газетную статью.
– Что теперь? – спросила она. – Будем ждать?
– Я хочу увидеть дом, где застрелилась Эми.
– Почему?
– Просто хочу увидеть его.
Она слегка нахмурилась.
– Ты правда рассказал мне обо всем?
– Я не лгу, Рэйчел. – Он ощутил острый укол вины, когда произносил эти слова. Но он не собирался оглашать свои подозрения – во всяком случае, до тех пор, пока не будет абсолютно уверен. Рэйчел и без того многое пережила после его возвращения.
Она молча смерила его взглядом с непроницаемым выражением на лице.
– Я поеду с тобой.
– Нет. Ты уже достаточно сделала.
Она поднялась на ноги.
– Я поеду, нравится тебе это или нет. Когда Брэнди увезет Куинн в лагерь велосипедистов, я зайду к тебе, и мы отправимся туда. А пока что я оставлю тебе мой ноутбук.
– Я серьезно хочу, чтобы на этот раз ты осталась в стороне. Ты и так глубоко увязла.
Она нахмурилась сильнее, и в ее глазах появился холодный блеск подозрения.
– Ты прав: я увязла слишком глубоко, чтобы отойти в сторону. Теперь это и моя борьба. Я поеду с тобой, и точка.
Повисло короткое молчание. Джеб глубоко вздохнул.
– Ты о чем-то умалчиваешь – верно, Джеб? Это потому, что я однажды предала твое доверие, и теперь ты не можешь…
– Ладно, – отрезал он; воспоминания об отце внезапно и болезненно закружились у него в голове. Вместе с ними пришло знакомое тошнотворное чувство раскаяния. – Поезжай, если хочешь. После этого я собираюсь встретиться с Пайпер Смит.
– С Пайпер? Это еще зачем?
– Потому что Пайпер была катализатором. Она первой добилась, чтобы та сотрудница криминалистической лаборатории заговорила об уликах, не представленных на суде. Это она убедила Софию, что Эми может что-то помнить о событиях той ночи. Она вдохновила Софию устроить Эми сеанс гипноза. Эми… она начала кое-что вспоминать.
Джеб не стал продолжать свои рассуждения. Он встал и вошел в миниатюрную кухню, чтобы приготовить кофе. Рэйчел смотрела ему вслед.
– Джеб, – тихо и сурово сказала она, – ты обещал, что будешь откровенным со мной. Я хочу… нет, мне нужно полностью доверять тебе.
Сложная смесь решимости и чувства вины только усилилась. Он кивнул и наполнил кофейник.
– Хочешь кофе?
– Нет. Я же сказала, мне нужно вернуться домой, пока не проснулась Куинн.
Когда она потянулась за джинсами, он спросил:
– Куинн объяснила, почему она ударила ту девочку?
Рэйчел замерла с джинсами в руке. Джеб повернулся к ней. По выражению ее лица он понял, что ей известна причина драки между девочками.
– Доверие должно быть обоюдным, – заметил он.
– Девочка сказала Куинн, что она выросла в приемной семье, – после небольшой заминки сказала Рэйчел.
Его словно окатило ледяной водой. Он медленно поставил кофейник на столешницу.
– Почему ты мне не сказала?
– Я только что это сделала, Джеб.
– Только назвала ее приемной дочерью, и все?
– Да, больше ничего, – слишком быстро ответила она. – Ничего о том, что ты являешься ее отцом. Никто не знает об этом.
– Сядь, – сказал он. – Расскажи мне обо всем. Что именно случилось в школе? Кто эта девочка?
На какой-то момент она отвела взгляд в сторону. Потом медленно села с напряженным лицом, скомкав джинсы в руках.
– Мисси Седжфилд.
– Седжфилд? Как Стэйси Седжфилд, когда мы учились в школе?
– Да. Стэйси – это мать Мисси. Мать-одиночка. Она была уже беременна во время вечеринки в карьере. Отец так и не появился на сцене. – Рэйчел помедлила и тихо добавила: – Трэй и Стэйси встречаются друг с другом. Они живут вместе.
 
Джеб прищурился.
– Мисси узнала от Трэя, что Куинн попала в приемную семью?
– Многие люди в городе знают о том, что моя сестра удочерила новорожденного ребенка, Джеб. Это само по себе никогда не было тайной.
Джеб внезапно понял сдержанность Рэйчел в разговорах на эту тему, смешанное выражение тревоги и вины в ее глазах.
– Трэй знает, да? Он знает, что я биологический отец Куинн. Боже, я даже не думал об этом. Ведь вы были обручены и собирались пожениться. Вы вместе привезли Куинн домой… и ты рассказала ему.
– Мне пришлось это сделать.
Почему это так сильно задевало его? Потому что речь шла о Трэе, его главном противнике еще со школьных времен. О его сопернике за внимание Рэйчел. О придурке, который спьяну назвал его полукровкой, когда запустил руку под рубашку Рэйчел. О человеке, который сидел на свидетельской скамье и говорил судье, что видел, как Джеб уехал вместе с Мэрили и Эми, что Джеб угрожал ему и Рэйчел.
– Выходит, он знает, – тихо сказал он. – И это значит, что Стэйси, скорее всего, тоже знает.
– Он пообещал мне, что никому не скажет. Трэй не причинит вреда ребенку, как бы сильно он ни презирал тебя. Он не такой.
– И ты ему доверяешь? До такой степени? Ты все еще неравнодушна к нему?
Гнев жарким пламенем вспыхнул в ее глазах, и она вскочила на ноги, скатав джинсы в комок у бедра.
– Теперь ты говоришь, как он. У меня нет времени на такие глупости. Это не ты, Джеб.
– Я видел, как Трэй подошел к тебе возле полицейского участка. Его серебристый внедорожник стоял поблизости. Точно такой же автомобиль с мужчинами в масках подъехал к моему дому. У меня, черт побери, есть веские основания для вопросов!
Повисло хрупкое молчание.
– В городе есть много автомобилей, которые выглядят точно так же, – сказала Рэйчел. – Ты… у тебя паранойя.
– Как мило с твоей стороны. Я скажу, что у меня такое. У меня есть желание защитить моего ребенка. Это наш секрет, а он знает. Откуда Мисси вообще узнала об удочерении? Подумай об этом: они просто беседовали о Куинн в присутствии Мисси, и этого было достаточно. О чем еще ты мне не рассказала? Ты до сих пор держишь свечу за него, да?
Она решительно направилась к двери, взяла резиновые сапоги и надела их на босу ногу, заодно предоставив ему возможность увидеть ее зад, обтянутый кружевными трусиками.
– Как я и сказал, доверие должно быть взаимным, – крикнул он.
– Это была ошибка. – Она отбросила волосы за плечо и указала на коврик перед плитой, где они недавно занимались любовью. – Быть с тобой, и… к черту! – Ее глаза влажно блестели. – Все еще может пойти в мусорную корзину.
Она взялась за дверную ручку. Он пошел к ней.
– Рэйчел…
Она вскинула руку.
– Нет. Не прикасайся ко мне. – Ее голос пресекся. – Я… я совершила ошибку, вот и все.
Она распахнула дверь и остановилась на пороге.
– И не смей уходить отсюда, Джеб, пока Куинн не уедет до вечера. Даже не думай, что ты отправишься к дому Эми и встретишься с Пайпер без меня.
– Может, тебе все-таки стоит позволить мне…
– Думаешь, ты сможешь справиться в одиночку? Или даже вместе со мной? Ты хотел растрясти их, чтобы что-нибудь выпало наружу. Залезть в их головы. Посеять сомнения. Так вот: вчера мы сделали даже больше этого. Мы сунули в тихий пруд палку с динамитной шашкой, а потом взорвали ее. Теперь вся дохлая рыба будет плавать на поверхности, если ты говоришь правду.
Если. Она снова сказала это. Он рефлекторно сжал кулаки.
– Теперь на кону стоит мой бизнес. Моя репутация. Будущее Куинн. Поэтому да, черт побери, я поеду с тобой.
Она вышла на улицу и захлопнула дверь. Джеб выругался и поспешил к заднему окну. Он распахнул занавески и посмотрел, как она идет через сад в предрассветных сумерках: длинная клетчатая рубашка, босые ноги в резиновых сапогах, спутанные волосы. Она по-прежнему держала в руке скомканные джинсы. И он знал, что любит ее больше всего на свете. Он понимал, почему она сорвалась. Она была испугана и растеряна. Теперь, когда Джеб испробовал вкус ее любви и понял, что он может получить, он тоже боялся. Ставки были слишком высокими.