"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Он сказал, что ему нужно? – наконец тихо спросила она, и у меня не хватило духу задавать ей какие-то вопросы.
– Сказал, что от Путешественников ему была нужна информация.
– Ясно… – пробормотала она. – Спасибо, Джейн. Мы этим займёмся.
На последних словах её голос звучал насквозь официально, и я поняла, что так она пыталась скрыть собственное смятение и растерянность. Должно быть, на этом Розмари хотела закончить разговор, но я не дала ей повесить трубку, торопливо воскликнув:
– Розмари, подожди!
Она молчала, но на заднем фоне всё ещё был слышен посторонний шум, и я поняла, что она меня слушает.
– Почему тебя это так выводит из равновесия? Ты всё же думаешь, что это твой брат начал убивать людей ради каких-то тёмномагических целей?
Выпалив этот вопрос, я застыла на одном месте в ожидании ответа.
– Я не знаю, Джейн, – угрюмо отозвалась она. – Я не хочу, чтобы это оказалось правдой, не хочу! Но тёмных магов мало, а тёмных магов, которые были бы хорошо осведомлены о жертвоприношениях в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, осталось всего двое – это Джеймс и Валери. Помнишь, мы с тобой говорили о психологии этого колдуна? Мы с тобой ещё говорили, что у Валери не тот склад ума, и на роль такой убийцы она не тянет? А вот мой брат… Мне кажется, что он смог бы.
Я выслушала эти слова с упавшим сердцем и только сейчас поняла, что всё это время сидела, буквально затаив дыхание. И почему меня это так волнует? Почему я так сильно не хочу, чтобы мой вчерашний спаситель оказался тем самым убийцей, которого мы ищем?
– Ладно, – негромко сказала Розмари после паузы, поглощённая, как и я, своими собственными мыслями. – Майкл, Алан и я подумаем, что делать дальше. А ты переводи книгу дальше.
– Хорошо, – бесцветным тоном согласилась я, и она отсоединилась.
  
Глава 21
 
После разговора с Розмари я какое-то время продолжала сидеть в пижаме на краю кровати, испытывая странное душевное опустошение, которому с рациональной точки зрения взяться было неоткуда. Ведь вчерашнее приключение закончилось сравнительно безболезненно! И Ричард, и я целыми и невредимыми спаслись после похищения, мы поняли, что в происходящем каким-то образом замешаны Путешественники и, что самое главное, нам удалось спасти Мартина…. С объективной точки зрения никаких переживаний из-за человека, которого я встретила только вчера, быть не должно!
Почему я вообще чувствую себя такой расстроенной? Потому что мужчина, который мне внезапно понравился, оказался тёмным магом? Но ведь ни Майкл, ни Розмари не верят, что он имеет отношение к жертвоприношению! И лично мне он не сделал пока ничего плохого; наоборот, он спас меня и Ричарда…
И для спасения убил двух человек.
Но ведь они похитили нас, пытали Ричарда, и вообще Путешественников было шестеро против него одного! Ведь он мог убить их из самозащиты?..
Глубоко погружённая в эти тяжёлые мысли, я принялась одеваться. В доме царила тишина – по всей видимости, Тея уже уехала, и я вяло подумала, что сегодня должна буду извиниться за предыдущий вечер и вымотанные нервы. Затем, когда я подпрыгивала на одной ноге, пытаясь попасть второй в штанину джинсов, снова зазвонил телефон. Учитывая, с каких новостей началось сегодняшнее утро, я была готова уже ко всему, но на этот раз на мобильнике высветился номер мамы.
Хм. Звонок в неурочное время? Только не говорите мне, что ей известно о моём возвращении в четыре утра…
С опаской взглянув на телефон, я глубоко вздохнула. Если это так, то сейчас мне устроят такой разбор полётов, что вчерашний допрос с пристрастием, устроенный Анабелл, покажется просто невинной забавой.
– Ну что, напугала вчера вечером сестру? – сварливо осведомился знакомый голос, и я устало прикрыла глаза. Объяснить бы, что произошло на самом деле, и что я не виновата в собственном похищении! Но пугать родителей подобным заявлением точно ни к чему.
– А она тебе уже успела наябедничать? – кисло спросила я, сев за письменный стол и откинувшись на спинку стула. По небу за окном проплывали серые облака, и я с тоской покосилась на них.
 
– Не «наябедничать», а просто рассказать! Джейн, как ты так можешь?! Могла бы предупредить, что задержишься! Мы волнуемся за тебя. Вообще-то сестра вчера спать лечь не могла!
Я отняла телефон от уха и с сомнением покосилась на него. Обычно мамину эмоциональную реакцию, как положительную, так и отрицательную, можно было сравнить с извержением знаменитого исландского Большого Гейзера – вроде длится недолго, но зато шарахнет так, что окружающим лучше отбежать на безопасное расстояние и не высовываться, пока гроза не утихнет. Сейчас же мама была… подозрительно спокойна.
– Ещё скажи спасибо, что я узнала об этом только утром, когда созванивалась с Теей, а не вчера! Не то у меня бы точно инфаркт был! – продолжал бушевать в трубке возмущённый Большой Гейзер, и я снова убрала телефон от уха, который, казалось, от маминого негодования раскалился докрасна.
Тогда понятно. Просто она узнала всё постфактум. Тогда мне стоит просто молча переждать бурю, попросить прощения, напомнить, что я уже не ребёнок и не надо контролировать каждый мой шаг, и…
– И зачем ты наврала Тее про Шарлотту? Джейн, ты уже взрослая и можешь сама решать, с кем и как проводить своё время! И раз ты поехала к этому мальчику и осталась у него на ночь, вовсе не обязательно врать нам!..
Последний пассаж заставил меня удивлённо моргнуть и потрясти головой, чтобы убедиться, что мне не послышалось.
– Мам, мам, подожди! – поток возмущения притих, и я недоумённо спросила. – Ты о чём? Какой ещё мальчик?
– Ну ты же вчера собиралась на второе свидание с этим журналистом, – мама будто тоже удивилась. – Как там его?.. Ричард, правильно? Джейн, ты чего? Ты же сама мне вчера об этом говорила, когда мы созванивались!
Ох ты ж чёрт возьми. И правда, о планирующемся свидании я предупреждала и маму, и сестру. И как можно понять то, что девушка ушла на встречу с парнем и не вернулась домой ночевать? А потом ещё врёт, что задержалась с подругой? Лично мне приходит на ум только…
– Как хоть всё прошло? – помолчав, спросила мама, прерывая повисшую тишину.
– Ничего не было, – сухо проинформировала я. – Правда.
– Да я тебе верю, – отозвалась она. Голос звучал скорее задумчиво, и я знала, что она не врёт. – И что дальше? Вы договорились встретиться снова?
Я тихо хмыкнула, но смешок получился невесёлый.
– Если честно, я не думаю, что мы снова увидимся, – наконец неохотно ответила я. После наших вчерашних увлекательных приключений я точно занимаю последнее место в списке людей, которых Ричарду захотелось бы повидать.
Хотя нет. Что-то мне подсказывает, что та же Анабелл будет стоять в этом списке явно после меня. Но кардинально ситуация от этого не меняется.
– Даже так? – спокойно спросила мама, и по её нейтральному тону мне стало понятно, что она очень хочет узнать, что же случилось на самом деле, но при этом не желает лезть сверх меры в мою личную жизнь. – А кто был инициатором расставания – ты или он?
– Он.
Так, этот разговор пора сворачивать, поскольку, хоть я и не вру, мама ничего не знает о вчерашнем и, следовательно, получает в корне неправильное представление об этом вечере.
– Послушай, мам…
– Джейн, вчера точно ничего не случилось? – перебила она меня. – У тебя странный голос.
Нет, вчера точно ничего не случилось. На меня напали прямо посреди свидания, так что у меня вся физиономия, и ранее не поражавшая воображение, теперь в царапинах и местами фиолетовая из-за синяка. Меня допрашивали маги, умеющие вселяться в тела других людей, в моего старого друга как раз вселился такой! Плюс через несколько дней готовимся к тому, что недалеко от Лондона прирежут десять человек! А ещё…
– Я встретила вчера мужчину, – неожиданно для себя самой сказала я, и тут же начала мысленно ругать свой длинный язык. – И он у меня до сих пор не идёт из головы.