"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Мы вернулись к уборке, но закончить ее так и не успели, потому что еще через полчаса в коридоре появился Морган. Выглядел он слегка дико — черный балахон криво застегнут, волосы растрепались, а лицо непривычно растерянное. Это было уже чересчур, и мы с Кейном, не сговариваясь, бросились к нему.
— Магистр, что случилось?
Он пару раз моргнул и словно только теперь заметил нас.
— А вы еще не знаете? — удивился он. — Вся академия, кажется, уже оповещена…
Мы отрицательно покачали головами.
— Полчаса назад с ректором Кирианом связался светлый Совет магов. В Тромре сегодня утром нашли двенадцать трупов с перерезанным горлом. Там провели запрещенный ритуал, совсем как в прошлом году… А теперь извините, я должен идти.
И Морган ушел своей дорогой, оставив нас с Кейном стоять посреди коридора и не заметив ошарашенных взглядов, которыми мы обменялись. Некоторое время мы молчали. Не знаю, как для Кейна, а для меня новость прозвучала как гром среди ясного неба. Хотя, возможно, удивляться в этой ситуации было бы неуместно — мы же знали, что тот архимаг сбежал, и догадывались, что рано или поздно он снова начнет действовать. Но последние месяцы царило такое затишье, что мы перестали думать об этой проблеме и спокойно жили своей жизнью.
— А Тромра — это где? — спросила я первое, что пришло мне в голову.
— В нескольких днях пути на восток от Госфорда, если я правильно помню, — мрачно отозвался Кейн, глубоко погруженный в свои мысли. — Интересно, остальные уже знают?
— Даже если нет, это ненадолго, — уверенно ответила я. — Такие новости распространяются быстро.
Вдруг Кейн решительно отложил тряпку и захлопнул открытое окно.
— Пошли, — велел он.
— Куда? — удивилась я.
— К Кириану. Расскажем ему то, что знаем сами. Может, это хоть как-то поможет им найти этого маньяка.
— Но в прошлом году мы несколько раз рассказывали обо всем, что видели, — напомнила я. — Помнишь, маг из светлого Совета тоже приезжал в Госфорд? Кириану уже давно должно быть известно все, о чем мы тогда говорили.
— Да, но не о нашей поездке в Трим, — возразил Кейн. — Мы тогда вернулись и рассказали о происшедшем только Грейсону. Судя по тому, что в следующие дни никто не пытался допросить нас, дальше мастера эта информация не пошла. И я сильно сомневаюсь, что архивампир откровенничал хоть с кем-то из людей об этой поездке.
Я задумчиво прошлась взад-вперед.
— Ты прав, — наконец признала я. — Правда, Грейсон ездил летом в Лорен, где должен был отчитаться перед селендрийским королем, но не думаю, что и эльфы поделились этой информацией с нашими магами.
Кейн кивнул.
— Тогда пошли к Кириану, — повторил он.
— Подожди, — остановила я его. — В прошлом году Адриан Вереантерский не захотел никого посвящать в то, что произошло в Триме. Может, у него была на то причина? Возможно, есть какой-то повод для того, что и мы должны молчать тоже?
Кейн нахмурился и посмотрел на меня с подозрением.
— Корделия, ты боишься своими поступками как-то навредить архивампиру?
Его слова повергли меня в ступор. Я? Беспокоюсь из-за Адриана? Он в своем уме?
— Спятил? — сердито спросила я.
— Тогда идем, — удовлетворенно заявил Кейн.
Возражений у меня больше не было, и мы вместе поспешили в центральный корпус, бросив тряпки и ведра. Коридоры академии были почти пусты, лишь изредка попадались студенты, возбужденно обсуждавшие новости. У кабинета ректора мы затормозили, и Кейн нетерпеливо постучал. Дождавшись разрешения, мы оба вошли.
На этот раз кабинет Кириана был полон народу, и у меня даже зарябило в глазах от разноцветных балахонов. Здесь находились все деканы, их заместители и еще несколько магов, которых я видела впервые. Наверное, из пресловутых Советов магов. С порога ощутила гнетущую, тяжелую атмосферу.
Наше появление было встречено хмурыми взглядами, а ректор, увидев нас, сразу сказал:
— Если вы двое снова устроили с кем-то поединок, можете идти. С вами разберемся позже.
— Нет, господин ректор. Мы пришли из-за жертвоприношения, — ответил Кейн.
Раздались недовольные возгласы, несколько преподавателей посмотрели на нас с нескрываемым раздражением.
— Молодые люди, здесь идет обсуждение происшедшего, — холодно сказал маг в дорожной одежде. Судя по очень яркой ауре, это был еще один светлый архимаг. — Делиться с вами подробностями сейчас никто не собирается. Можете быть свободны.
Дверь кабинета распахнулась сама собой, красноречиво намекая на то, чтобы мы выметались. Не тратя больше времени, я выпалила:
— Скажите, убитые в этот раз были темными эльфами или вампирами?
В кабинете стало тихо. Неожиданно для себя я стала объектом внимания всех присутствующих, которые явно не ожидали услышать от меня этот вопрос.
— Откуда вы знаете? — требовательно спросил еще один незнакомый архимаг, на этот раз — темный. — Эта информация была скрыта от широких слоев населения!
— Мы были там, — вмешался Кейн, не дав мне и рта раскрыть. — В прошлом году в Госфорде. Мы видели и жертв и магов, проводивших обряд.
— Как вы могли их видеть? — удивился Танатос и взял со стола один из разложенных листов бумаги, который был с обеих сторон исписан. — В протоколе указано, что свидетелей случившегося было семеро, и все они учатся в Госфордской школе воинского искусства.
— Верно, — подхватил темный архимаг. — Та компания подобралась как на подбор — все представители разных рас, маги и не маги, темные и светлые…
Не договорив, он вдруг оборвал себя на середине фразы и посмотрел на нас внимательнее. Его примеру последовали все собравшиеся в кабинете и взглянули на нас так, словно впервые увидели.
— Мы закончили обучение в Госфорде прошлым летом, — ответила я на невысказанный вслух вопрос. — Это нас допрашивали прошлой весной.
— Почему вы спросили насчет вампиров? — деловито произнес Кириан. Ага, значит, нам поверили и готовы выслушать. Остальные маги теперь были само внимание. Кейн это тоже понял и начал говорить:
— Через несколько дней после жертвоприношения в Госфорде нас вызвали в кабинет к мастеру…
Его рассказ не занял много времени. Сжато, но не упуская важных подробностей, Кейн рассказал о встрече с архивампиром, его словах о другом жертвоприношении в Вереантере, ритуале увеличения силы, как мы оказались связаны в цепь, и, наконец, о нашем путешествии в Трим. По мере повествования маги все больше мрачнели, а под конец несколько человек и вовсе разразились проклятиями в адрес вампиров.
— И какой демон дернул архивампира вмешаться в это дело?! — сердито прошипела Далия, когда Кейн замолчал. Несколько магов, включая Кассию и Моргана, поддержали ее кивками.
— С другой стороны, его вмешательство ни на что особо не повлияло, — невозмутимо заметил Вортон. Говорил он негромко, однако прочие маги неожиданно его услышали и замолчали, но воззрились на него недовольно. Декан моего факультета, как мне показалось, был единственным в этом кабинете, кто сохранял спокойствие. — Вы не согласны? Раннулф так и не добился того, чего хотел.
— Какая разница? — с досадой заметила Кассия. — Происшедшее сегодня доказывает, что он уже нашел новых союзников и не отказался от своего плана.
— А Раннулф — это… — заикнулась было я.
Мне ответил Лэшел:
— Это тот темный архимаг, которого вы видели в Госфорде и Триме. Его узнали еще по вашему описанию, которое вы дали в Госфорде. В магических кругах он довольно известная личность.
— Он входил в темный Совет магов, но затем покинул его из-за слишком радикальных и непримиримых взглядов, — добавил незнакомый мне темный архимаг. — Много лет его было не видно и не слышно.
— И какую же цель он может преследовать? — осторожно спросила я. Его слова не внесли никакой ясности в общую картину. Вроде бы даже личность архимага удалось установить, а толку — ноль.
Танатос холодно и невесело усмехнулся.
— Если бы мы знали, то остановили бы его еще в прошлом году.