"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Но как бы там ни было, сейчас время работало против нас. Поэтому, пока дроны-уборщики собирали по всей системе обломки кораблей в огромную кучу и потом загружали это всё в огромные трюмы нашего транспортника, я вызвал сюда всех наших свободных шахтёров, больших и малых. Надо поскорее собрать здесь всё и убраться отсюда, пока тайное не стало явным.
У шахтёров тоже, как и на «Кохаре», имелись в наличии специальные дроны, которые сортировали обломки кораблей на металлы и сплавы, и затем те в свою очередь загружались в универсальные утилизаторы. Полученные слитки складировали в отдельных трюмах и, судя по докладам капитанов, места там оставалось всё меньше и меньше, а мусора на орбите всё еще хватало.
«Бургума» здесь сильно не хватало, но он сейчас был на капитальном ремонте, и выходило так, что транспортник у нас всего только один, и ему и шахтёрам надо сделать по два рейса, чтобы перетащить всё это к Новому Зоту.
Нет! Надо заканчивать тут поскорее…
Связавшись с Лотом, я вызвал сюда все свободные крейсеры как большие, так и малые. У них вместительные трюмы, и нам надо одним скопом забрать всё с орбиты и по-новому выстроить оборону Литэр.
Что-то подсказывало мне, что если Митхар всё-таки обнаружат нашу планету, то генеральное сражение всё равно будет где-то здесь возле Литэр.
Сегодня же надо созвать сюда наших стратегов и военачальников от Буров и Сиал, и мы будем вырабатывать общую стратегию на случай ведения активных боевых действий.
Ух!.. Чую уже скоро. Успеть бы…
Столичная планета империи Митхар
Личные покои императора
Изгуш лежал на широком ложе, широко раскинув руки и уставившись в одну точку. Сегодня он предпочел одиночество.
Впервые за всё то время, что он приблизил к себе Иону, ее острый язычок скорее раздражал, чем доставил ему хоть какое-то удовольствие, и он впервые отправил Кию из своей спальни без особого сожаления.
Сейчас императору было не до сладостных утех, и лёгкая настойчивость его наложницы выводила его из себя. Тяжёлые мысли, терзавшие воспаленный мозг, не давали ему расслабиться и хоть немного отвлечься от насущных проблем.
Куда пропал Крихшой со своей эскадрой?
Куда пропали все остальные корабли союзников? Связи с ними нет. Последний раз адмирал выходил с ним на связь, когда тот подходил к границе системы Мисуш, и потом всё!.. Как будто они все разом провалились в Черную дыру!
Разведчики докладывали, что возле Литэр их тоже нет и, судя по всему, никогда и не было. Ни одного обломка, указывающего на то, что там был бой. Значит, не дошли…
Или что?..
Правда в том секторе постоянно присутствовало какое-то активное перемещение в гиперпространстве, но это точно не его корабли, это скорее корабли Зотов.
А где все его⁈
Император перевернулся на живот, подложил под подбородок сжатые кулаки и, выдохнув, прикрыл глаза.
Сейчас он отправил почти всех своих Ши на границу с системой Мисуш и приказал им там провести тщательную разведку. Обычные имперские разведчики ничего так и не добились, но он чувствовал: разгадка пропажи эскадры где-то там.
Пока ответа нет, но император надеялся на продвинутые технологии своих непобедимых воинов и был уверен, что обязательно дождется ответа. Космос бесконечен, но сто сорок боевых кораблей, из которых больше половины крейсеры прорыва, не могли исчезнуть просто так бесследно.
Надо найти логово Зотов и ударить по нему всей мощью.
Изгуш медленно сжал кулаки, и его остро отточенные когти впились ему в ладони. От резко нахлынувшей ярости его мелко затрясло, и перехватило дыхание. Он истребит всех мужчин, юношей, подростков и детей, а самых красивых женщин и девочек подарит касте Зиджим, чтобы те сделали из них самых лучших Ион! Он уничтожит всё, что связано с именем Зотов! Он распылит планету, на которой те обосновались, и сотрет из всех звездных карт даже мимолетное упоминание о ней!
Он… он…
Оттолкнувшись руками от ложа, Изгуш резко вскочил на ноги и начал мерить шагами спальню.
Сколько у него союзников, которые готовы дать ему свои войска?
Таморы, Кирианцы, Тергеры, Палийцы, Гупайцы, Лефеки, Ончи и, если кинуть клич и пообещать им выгодную сделку, то соберется еще не меньше десятка… Против такой мощи не устоит никто, ни одна раса, будь она хоть трижды Зотами!..
Но куда же всё-таки запропастился Крихшой?
Необходимо связаться с Первым и узнать о том, появились ли хоть какие-нибудь новости из системы Мисуш…
Император решительно подошел к расстеленному на полу Зуру и встал в центр серебристого квадрата. Как только жидкая субстанция обволокла его тело, он почувствовал легкий укол в затылок и тут же вызвал Первого.
— Есть новости из системы Мисуш? — с ходу начал он, опустив всякие приветствия.
Первый молчал несколько мгновений, а потом ответил:
— Есть. Наш разведчик фиксирует возле планеты Литэр излучение Пи-тамп. А это значит, что совсем недавно здесь был серьезный бой.
— Бой⁈ — удивленно воскликнул Изгуш. — Кого с кем?
— На границе системы нами был обнаружен небольшой обломок корабля, который с высокой вероятностью мог принадлежать расе Митхар.
Пораженный этим известием император в растерянности уселся на край ложа.
Крихшой…
— Первый! — прохрипел он. — Бросай там всё и займись поиском логова зотэрианцев! Ты слышишь меня? Найди их!
— Гугеш-ра приказывает подразделению Ши, подразделение Ши выполняет, — спокойно ответил тот и отключился.
Всё!
С этого момента Ши в активном поиске, и они сделают всё, чтобы выполнить приказ.
Владея Зуром и его искином, император прекрасно знал, что, как бы Зоты ни запутывали свои следы, совершая короткие и длинные гиперпрыжки в разных направлениях, Ши всё равно рано или поздно размотают этот клубок и обнаружат их планету. И тогда он ударит по ним всей своей мощью и не оставит от них даже плевка.
Личные покои Шеймы
По дворцу поползли осторожные слухи о том, что император начал охладевать к своей новой наложнице и теперь всё чаще и чаще отправляет ее из своих покоев посреди ночи.
Шейма поняла, что для нее это шанс вернуть свое былое положение и влияние как при дворе, так и на самого императора. Наконец-то она вырвется из драгоценной клетки, куда он ее с сыном насильно усадил. Но как это сделать, если Изгуш почти не замечает ее и не подпускает к себе?
Днями и ночами напролет она подбирала разные варианты, в отчаянии понимая, что не находит выхода, но сегодня под утро помощь пришла оттуда, откуда она меньше всего ее ожидала. Она и сейчас мелко вздрагивала, заново переживая те ощущения, что пришлось ей пережить. Перед самым рассветом в ее дверь осторожно поскреблись и два раза легонько стукнули.
Шейма напряглась, не понимая, кто же это мог быть?
Изгуш еще несколько дней назад убрал от нее охрану, состоявшую из воинов Ши, заменил ее личными телохранителями из высокородных, преданных трону семей. Почему они позволяют кому-то подойти к ее двери и…
А может, может это он, он сам?..
В волнении она подбежала к двери и прислушалась.
В дверь тихо поскреблись еще раз и затем легонько стукнули один раз.
«Так это же… — сердце Шеймы глухо стукнуло и пропустило удар, — это же их условный сигнал!..»
Неужели всё-таки он?
Она хорошо помнит, как они сами его придумали еще там, в монастыре Шахри, когда оба были узниками, и она когда-то так же скреблась к нему, когда приходила тайком в его келью по ночам.
Неужели он?..
А вдруг это ловушка, и ее хотят убить? Вдруг он подослал убийц, чтобы она, ничего не подозревая, открыла дверь… По телу Шеймы пробежала колючая волна, и она подумала с какой-то отрешенностью и отчаянием: «Ну что же… если хотят убить сейчас, то пусть…»
Решившись, она приложила с хитрому замку ладонь. Внутри что-то тихо щелкнуло, и дверь слегка приоткрылась. Подул легкий ветерок, в узкую щель впорхнул какой-то светлый невесомый лоскуток, и тут же послышались быстрые удаляющиеся шаги.