"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Мушхааг посмотрел на своего телохранителя и спросил прямо:
— Нужна она тебе с чужим ребенком?
Затем он скривил губы и сказал, как выплюнул:
— С отпрыском предателя.
Шаагум промолчал, лишь коротко на это кивнув.
Император сморщился и оценивающе посмотрел на затылок Шеймы. Но она не могла этого видеть, и казалось, ее спина напряглась еще больше.
Император брезгливо фыркнул и продолжил:
— Где сейчас стоянка заговорщиков? Где он копит силы?
— На тот момент, когда он меня вышвырнул, его стоянка находилась возле планеты Хеш в системе Зуран. Не думаю, что из-за моей пропажи он куда-то ее перенес. В последнее время он не так осторожен, как раньше.
— Почему?
Император с интересом подался вперед.
— Всё из-за его новых телохранителей. Не знаю, где он их взял, но они ужасны и беспощадны.
— К какой расе они принадлежат?
— Не знаю, знаю только то, что они не живые — искусственно созданные…
Мушхааг откинулся на спинку стула и задумался. Его пальцы нервно постукивали по затылку Шеймы, оставляя остро отточенными когтями легкие царапины на коже.
— Еще я знаю их имена, и как зовут их командира.
— И как же?
— Имена очень просты, но их надо произносить особым голосом, и если мой повелитель пожелает, я попробую.
— Давай.
Император снова подался вперед и положил вторую руку на затылок жрицы.
— Их главного зовут… — тут голос Шеймы изменился, он стал каким-то низким, вибрирующим, и она, выворачиваясь из-под рук Мушхаага, выкрикнула: — Гугеш-ра!
С быстротой молнии Шейма переместилась за спину опешившего императора, продолжая выкрикивать:
— Первый, Второй, Третий, Четвертый…
От ее голоса задрожали стены, сверху сыпалась каменная крошка, и воздух в помещении ощутимо сгустился, начиная искриться. Шаагум выхватил пуш и метнулся к Шейме. Но та, как будто не замечая этого, вцепилась в императора, продолжая выкрикивать:
— Пятый, Шестой, Седьмой!
В комнате сверкнула яркая вспышка, и Шаагума, уже занесшего над жрицей оружие, отшвырнуло к стене.
Как-то разом в помещении стало тесно. Его заполнили воины подразделения Ши со своим командиром.
В дальнем углу лежал перерубленный пополам Шаагум, на стуле всё так же сидел оцепеневший от ужаса и страха император, а за его спиной стояла улыбающаяся Шейма.
— Приветствую тебя, мой повелитель! — обратилась она к низкорослому, по сравнению с другими, воину. — Я выполнила твою волю и счастлива видеть тебя здесь, в имперском дворце правителей Митхар.
Жидкая броня воина стекла с его головы, и испуганный император увидел своего злейшего врага.
— Ты?.. — прохрипел он, во все глаза пялясь на Гигемеша. — Ты?..
— Я, — коротко ответил тот и резко полоснул Мушхаага по горлу, легко отделив голову.
Затем, осмотревшись по сторонам, указал на одну из стен и приказал воинам:
— Делайте проход здесь. Мы в императорском дворце, в самом сердце империи Митхар.
Корабль «Шио» 
Какое-то время назад 
Шейма хорошо понимала, о чём говорят Изгуш и его воины. Сказать ничего не могла, но понимала всё до мелочей.
Язык воинов Ши груб и рвет гортань, поэтому она предпочитала больше слушать, хотя ее митхарианский и так все понимали без особых проблем.
Когда разговор воинов с Изгушем достиг определенного накала и грозил отцу ее ребенка непонятно чем, она решила вмешаться:
— А что, если доставить маяк во дворец императора, и вы все затем туда переместитесь?
Изгуш посмотрел на Шейму как на умалишенную.
— Как доставить? К Хихугу и близко никого не допустят, не вывернув всё наизнанку! Это невозможно!
— Только если… только если этим маяком не стану я сама, — выпалила Шейма и, развернувшись к Первому, вопросительно уставилась на него. — Это возможно?
Кресло Первого засветилось чуть ярче, и он произнес:
— Да, но для этого надо снять вот это.
Один из красных лучей уперся в ее палец, на котором было надето кольцо из Зуританского дежина.
Шейма быстро кивнула, сняла с пальца кольцо и с надеждой посмотрела на Изгуша. Тот неверяще глядел на нее, понимая, что она готова рискнуть своей жизнью только ради него.
 
Это…
Еще один луч уперся в лоб Шеймы, затем переместился в ямку между грудей, потом заскользил по всему телу, задерживаясь на мгновение то в одном месте, то в другом.
— Вероятность, что ты выдержишь установку, семьдесят три процента, — подвел итог своих исследований Первый, — для старта процедуры нужен приказ Гугеш-ра.
Изгуш медлил. Рисковать жизнью Шеймы ему категорически не хотелось, но нельзя показывать перед Ши симпатию к кому-либо. Они могут воспринять это за слабость и уязвимость. Но с другой стороны, если то, что она задумала, получится, то это действительно выход.
— Каков твой план? — ровным голосом спросил он ее.
Глаза Шеймы заблестели, и она с надеждой посмотрела на Изгуша.
— Меня надо доставить на один из центров, через который другие расы торгуют с империей Митхар. Там под видом жрицы храма Гиташи мне несложно будет сесть на один из кораблей, отправляющихся с товаром на столичную планету Хихуг. Прибыв на место, я найду там Шаагума — главного имперского телохранителя. Он когда-то был моим наставником и очень хотел, чтобы после выполнения моего задания против Изгуша, я стала его женой. Надеюсь, его чувства ко мне еще не совсем иссякли…
Шейма прервалась, опустила глаза и склонила перед Изгушем голову.
— Продолжай.
— Я постараюсь его очаровать и убедить в том, что мне есть что рассказать лично самому императору.
Она перевела взгляд на контейнер с младенцем, коснулась его кончиками пальцев и, грустно улыбнувшись, продолжила:
— Я думаю, Шаагум поверит, убедит императора в необходимости этой встречи и проводит меня во дворец. В нужный момент я активирую маяк, воины Ши во главе с тобой перенесутся во дворец и после короткой схватки с охраной принудят императора отказаться от трона в твою пользу. Затем Первый убьет Мушхаага на глазах у придворных… например, за попытку нападения на законного императора.
Шейма выжидательно посмотрела на Изгуша.
— Кем бы ты ни была для Шаагума, — ответил тот на ее взгляд, — ты придешь из стана врага. Поэтому, прежде чем допустить к императору, у тебя основательно покопаются в голове, и наш замысел рухнет. Я хорошо знаю методы ближнего круга имперской охраны…
Затем Изгуш с вопросом взглянул на Первого:
— Вы можете залезть к ней в голову и поправить там кое-что?
Первый подтвердил:
— Да, только после установки маяка.
Изгуш на мгновение задумался, затем решительно кивнул.
— Я согласен, приступай.
Первый встал со своего места и направился к Шейме. Та, понимая, что сейчас должно произойти что-то важное, тоже встала и замерла в ожидании, стараясь даже не дышать.
Воин подошел, провел по спине Шеймы пальцем, и ее одежды водопадом рухнули ей под ноги. Затем он указал на свое пустующее кресло и, дождавшись, пока та усядется, поднял правую руку. Вокруг кресла тут же образовалось тусклое кровавое свечение, и Шейма, дико закричав, выгнулась дугой. Затем ее припечатало обратно к вогнутой вовнутрь спинке, и она забилась в истерике, попыталась вырваться из кресла, но это ей не удавалось. Она как будто приросла к нему, плотно прижавшись всем телом к его поверхности.
Внутри Изгуша всё замерло от жалости к своей любимой. Сцепив зубы, он с напускным безразличием наблюдал за ее мучениями, стараясь не показывать воинам Ши своих истинных чувств.
Бедная Шейма… что она терпит ради него…
Всё ее тело начала пробивать крупная дрожь, и она уже не кричала, а просто хрипела, издавая какие-то булькающие звуки.
Изгуш с ужасом увидел, как с нее быстро сползает кожа, оголяя мышцы и сухожилия, как над ее головой формируется светящаяся сеть и опускается на нее, полностью покрывая кровоточащее тело. Шейма забилась в конвульсиях, и будущий император не на шутку испугался, что вот прямо сейчас она не выдержит таких мук и просто умрет.