"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Шубар, придержав рукой Изгуша, юркнул туда первым.
— Ты прав, Изгуш! — выкрикнул снизу телохранитель. — Эти плиты надежно защитили ее, и комната цела. Ну… почти.
Больше не слушая его, Изгуш заглянул в проем.
Да, плиты защитили часть помещения и, если он не ошибается, то именно ту, которую и планировалось сохранить.
Шубар стоял на одном колене, на его ладони светился яркий шар, хорошо освещая то, что осталось относительно целым под толстым слоем пыли.
Возле стены полулежащее кресло какой-то странной конструкции, рядом с ним старинная жаровня на тонкой ножке. С другой стороны от кресла широкая плевательная урна. Бывший генерал хорошо помнил, как активно выделяется ядовитая слюна, когда дым мозы начинает щекотать ноздри.
И всё.
В комнате больше ничего нет. По крайней мере из-за пыли ничего не видно.
Не теряя времени, Изгуш изловчился и спрыгнул вниз.
Внимание привлекло кресло. Оно совсем не пострадало, но не это главное. Кресло было точно не расы Митхар, и такую конструкцию Гигемеш встречал впервые.
— Необходимо отчистить его от пыли, — распорядился он, даже не взглянув на Шубара. — И жаровню с плевательницей тоже.
Телохранитель что-то недовольно пробурчал в переговорное устройство. Изгуш, не отрывая внимательного взгляда от кресла, обошел его по кругу.
— Удивительно, — прошептал он. — Шубар, тебе известна конструкция этого кресла, кто его создатель? Какая раса?
— Нет, впервые вижу! Но оно явно создано не для митхарианца.
— Верно! Тут можно и спину сломать…
Сверху послышался окрик Агеш.
— Держите!
Шубар резко развернулся и ловко поймал что-то, летящее в него сверху. Он тут же разжал пальцы, показав два небольших кругляша.
— Начнем с кресла, — распорядился Изгуш и отошел к дальней стене.
Под ногами что-то хрустнуло. Он наклонился и поднял с пола небольшую плоскую шкатулку для хранения мозы, отряхнул от пыли и вгляделся в родовой герб Салахош.
Хм… он прекрасно знал эту привычку бывшего хозяина замка ставить свое клеймо на все понравившиеся ему вещи. Интересно… Обычная шкатулка… чем же она могла ему так приглянуться?
Тем временем Шубар прикрепил один кругляш к спинке кресла, а другой к его подставке для ног и тоже отошел в сторону.
В следующее мгновение раздался пронзительный писк, и вся пыль с кресла водопадом осыпалась вниз, оголив его блестящую поверхность. Еще одна минута, и жаровня с плевательницей тоже были очищены и блестели, как новые.
Без пыльного налета кресло выглядело еще необычнее. Оно было создано из какого-то неведомого металла и представляло собой что-то среднее между пилотским креслом расы Гушар и походной кушеткой древних хаминийцев, но бывший генерал мог поклясться чем угодно — оно не принадлежало ни к одной из этих рас.
Осмотрев внимательнейшим образом предметы в комнате и чуть ли не ощупав все стены, Изгуш и Шубар пришли к выводу, что там нет места, куда бы можно было установить кулон.
М… да!
Изгуш подкинул кулон в руке. Выходит, время потрачено зря…
Он грустно усмехнулся и потряс шкатулкой. Внутри явно что-то есть. Он приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Обнаружил там два небольших шарика, скрученных из сухих стеблей травы.
Взгляд генерала упал на жаровню.
Хм… может подышать дымом мозы и решение тут же придет само? Ведь так бывало, когда он в молодости нет-нет да и позволял себе это дорогостоящее удовольствие.
Гигемешу вдруг и вправду захотелось ощутить то давно забытое чувство, когда они, будучи слушателями военной академии, вдыхали с друзьями этот дым, который помогал отрешиться от всех проблем и невзгод.
Аккуратно, двумя пальцами он взялся за шарик и осторожно положил его на середину жаровни.
— Изгуш, что ты делаешь?! — воскликнул Шубар. — У нас на это нет времени.
Бывший генерал безразлично пожал плечами и указал ему глазами наверх.
— Если ты не хочешь, то подожди меня снаружи или уходи совсем. А я вот хочу. Мне это сейчас просто необходимо.
Не обращая больше внимания на возмущение своего телохранителя, он сдвинул пластину на крышке жаровни, и площадка, на которую он положил шарик травы, начала постепенно нагреваться.
 
Проследив глазами за быстро покинувшим помещение Шубаром, он взобрался в кресло и попытался расслабиться, что было крайне затруднительно. В бока впивались острые штыри, в позвоночник давила выпуклость в спинке кресла, хвост некуда деть, колени чуть ли не выше головы…
Да, тут особо не расслабишься... но как-то ж умудрялся это делать настоящий Изгуш?!
Жаровня к этому времени уже достаточно нагрелась, и по комнате стал распространяется дурманящий запах мозы. По-хорошему, заткнуть бы вот ту дыру в потолке, но да ладно… и так сойдет.
Гигемеш вдохнул полной грудью окутавший его со всех сторон дым и вдруг почувствовал, как кресло под ним ожило и стало быстро трансформироваться. Сквозь пьянящий туман, он как бы со стороны наблюдал за тем, как непонятно откуда взявшиеся обручи обхватили руки и ноги и плотно прижали к креслу, как что-то крепкое и цепкое притянуло голову к подголовнику и зафиксировало так, что он мог наблюдать за происходящим, только шевеля глазами.
Зажатый в кулаке кулон нагрелся до такой степени, что его невозможно было держать дальше, но генерал даже не мог пошевелить пальцем, чтобы выбросить его. Только Гигемеш об этом подумал, как внутри что-то щелкнуло, и на него накатила полная и беспросветная апатия. Тело расслабилось, исчезли болезненные ощущения от неудобного кресла. Безразличие ко всему окружающему было настолько сильным, что ему стало абсолютно всё равно, что с ним происходит в этот момент, и что будет происходить дальше. Кулон обжигал пальцы… ну и пусть себе… лишь бы этот одуряющий дым, так приятно щекотавший ноздри, не прекращался.
Эх… сюда бы сейчас Шейлу с ее острым язычком…
В затылок болезненно что-то кольнуло, и тут же он услышал в голове голос, шипящий и совершенно незнакомый: «Гугеш-ра опознан. Телепортационное устройство Кехт приветствует тебя, Изгуш кор Салахош, и готово к перемещению в заданную ранее точку. Переместить?»
Генерал глупо улыбнулся и попытался кивнуть, но из-за обруча, намертво зафиксировавшего лоб, так ничего и не вышло.
— Да.
Туман вокруг кресла стал ощутимо плотнее, и в груди сразу же похолодело. Неожиданная резкая боль пронзила от макушки и до пят, и Гигемеш, борясь с приступом, крепко зажмурил глаза. Он задышал коротко, с присвистом, стараясь вдохнуть полной грудью, но холод, сковавший все внутренности, не давал этого сделать.
Вдруг в одно мгновение всё изменилось. Боль исчезла бесследно. Пропал терпкий запах мозы, вместо этого в лицо подул теплый ветерок, принесший ему хорошо узнаваемый запах раскалённой пустыни. Сухой воздух немного обжигал ноздри и безвольно свисавший из чуть приоткрытого рта язык.
Генерал медленно открыл глаза и, насколько ему позволял обруч, фиксирующий голову, осмотрелся вокруг.
Невероятно!
Вместе с креслом он переместился в какую-то пустыню, где, кроме раскалённого песка и жаркого солнца, ничего нет. На светло-голубом небе ни одного облачка, которое могло бы создать хоть какую-то тень.
«Телепортация в заданную точку успешно завершена. Изгуш кор Салахош может покинуть Кехт», — совершенно без эмоций доложил всё тот же голос в голове.
Обручи, удерживающие генерала, куда-то исчезли, и он со стоном сполз с кресла. Всё тело ныло и болело, как будто снова вернулся в храм Шахри к ненавистному настоятелю.
Разминая спину, он обернулся и вздрогнул всем телом. То, что Гигемеш увидел позади кресла, было настолько неожиданным, что он замер не в силах даже пошевелиться.
Метрах в двадцати от него находился небольшой полуразрушенный храм с огромной дырой в потрескавшимся куполе. Генерал и сам не мог понять, почему он решил, что эта груда камней с полуразвалившийся крышей и есть храм, но всё внутри его кричало — это храм и ничего другого.
Поборов в себе неуверенность, Гигемеш осторожно шагнул к зияющему пустотой входу.