"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Вовремя!
Только он прислонился к стволу дерева, как на центральную площадь выехали два больших затемненных автобуса с табличкой «Дети». Скрипнув тормозами и чуть пшикнув пневмоподвеской, они замерли невдалеке от фонтана, заглушив двигатели.
Оставаясь невидимым, он с интересом наблюдал за тем, как новобранцы не спеша и без суеты покинули транспорт и без команд и понуканий выстроились в три ровные шеренги.
Последней появилась Марго. Наряженная в воздушное летнее платьице, она легко выпорхнула из первого автобуса и встала чуть в сторонке от строя, прижимая к груди тонкую синюю папку.
Ну всё, пора! Впечатление вновь прибывшие оставили у смотрителя положительное, и теперь негоже заставлять долго ждать.
Сняв маскировку, Ила вышел из-за деревьев и направился к удивленно улыбающейся Марго. Он специально не стал переодеваться в земную одежду, решив, что если возникнут какие-то волнения, вызванные его необычным видом, то легко можно взять сознание всех прибывших под свой контроль и внушить, что никакой опасности для жизни нет. Сейчас же ему просто хотелось посмотреть на их реакцию — не ошиблась ли Марго, выбирая эту сотню бойцов из десятков тысяч других.
Новобранцы встретили его в большинстве своем цепкими оценивающими взглядами, но были среди них и такие, кто удивленно присвистнул и, округлив глаза, энергично почесал затылок.
Еще бы! Раздвинув ближайшие кусты, к ним вышел очень высокий, атлетически сложенный синеглазый человек, затянутый в черный диковинного вида комбинезон.
Тут у многих сразу возник вопрос — что это за чудо, и зачем их сюда привезли?
Не дойдя метров двадцати, Ила остановился перед строем и, заложив руки за спину, окинул внимательным взглядом построенную перед ним в три шеренги разношерстную толпу. Все разных возрастов — от тридцати до семидесяти лет, и как ему показалось, были даже постарше. Многие с пивным брюшком, некоторые подтянутые, другие ссутуленные, а то и такие, что и вовсе опирались на палочку, но всех их объединяло одно — взгляд!
Справившись с мимолетным замешательством, теперь старые вояки смотрели одинаково. Под их суровыми взглядами высокопарные слова, заготовленные Илой заранее, мигом выдуло из головы, здесь они неуместные и лишние. Перед смотрителем сейчас стояли бойцы, прошедшие не одну горячую точку на планете и точно знающие, что такое жизнь и что такое смерть.
Ила скосил взгляд на неуверенно улыбнувшуюся Марго и ободряюще кивнул ей. Государством было поручено лично ей вести этот сверхсекретный проект «Купол», и это ее первый самостоятельный набор, и сегодня она заметно волновалась.
Это была первая партия после того, как зотэрианцы покинули Землю, отправившись к своему новому дому.
Одна из соседних с Россией стран решила объединиться с ней, убрав границы, и таким образом залезть к ней под спасительный «Купол». Условия нашего договора со стороны России соблюдены полностью. Оплата в виде редких металлов и драгоценных камней уже находилась в хранилище. Осталось теперь разобраться с новобранцами, отобрать из них достойных, установить им самые простые бриалы, поместить в стазис-камеры, затем расширить границы «Купола» и послать сообщение Зоргу.
Ну что же! Договор есть договор, и его необходимо выполнять.
— Товарищи! — громкий голос Илы не нуждался ни в каком усилении. — Прошу минуточку внимания. Разрешите представиться. Мое имя Илларион Пантелеевич Стругов. Я являюсь директором нашего Учебного центра. Сейчас Маргарита Николаевна распределит вас по коттеджам. Единственная просьба — не покидать их стен, пока я не зайду к вам лично и не проведу, так сказать, собеседование в узком кругу. Маргарита Николаевна…
Тут Ила понял, что его никто не слушал. Все, включая Марго, удивленно открыв рты, смотрели куда-то ему за спину.
Чуть не сплюнув, Ила резко повернул голову, уже точно зная, кого он там увидит. Между деревьями, блистая своим великолепием, стояла и лучезарно улыбалась прекрасная Тейя.
Новобранцев пришлось брать под контроль, иначе оторвать взгляды от Тейи и другим способом завладеть их вниманием было просто невозможно.
После того как он с Марго кое-как распределил прибывших по коттеджам, Ила повернулся к Тейе.
— Зачем ты пришла? — немного резче, чем следовало бы, спросил он.
Тейя беззаботно улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
— Я хочу помогать тебе! Мне невыносимо скучно находиться там одной, — она указала пальцем себе под ноги.
От ее невинного взгляда и открытой улыбки всё раздражение Илы куда-то моментально улетучилось, и вместо этого ему на ум неожиданно пришел короткий отрывок стишка из раннего детства:
«Мамины реснички порхают как птички,
Порхают-порхают и не улетают».
Он с умилением посмотрел на свою, как он надеялся, будущую кристу, протянул к ней руку и осторожно коснулся ее плеча.
— Спасибо тебе, Тейя, но…
Ее взгляд мгновенно изменился, она метнула в Илу две молнии и отдернула плечо.
— Ты считаешь меня неспособной?! Ты!..
Ее ноздри трепетали от гнева, как крылья бабочки, губы плотно сжались, всё тело напряглось, как струна.
— Не смей оскорблять меня своим бездействием!
Она резко развернулась и пошла к вратам напрямик через лес, не разбирая дороги.
«Бездействием? — озадаченно подумал Ила глядя ей вслед. — Это как понимать? Что за без…»
Первым желанием было броситься за ней вдогонку, объясниться, успокоить, но тут его окликнула Марго, шедшая от дальнего коттеджа.
— Пантелеич! Новобранцы готовы и только ждут тебя. А где твоя прекрасная зотэрианка?
— Тейя? А… — Ила безнадежно махнул рукой в сторону телепорта. — Ты посиди пока в беседке, а я пойду, обойду всех. С водителями провела уже работу?
Марго ухмыльнулась.
— Не переживай, Пантелеич! Всё в лучшем виде.
Ила кивнул и направился к ближайшему коттеджу — пора начинать вербовку будущих звездных десантников.
Какое-то время спустя
Работу по набору новобранцев Марго провела на отлично! Не было ни одного отказника, мало того, некоторые из них стали предлагать телефоны и адреса своих боевых товарищей, которые бы точно на это согласились, тем более с учетом того, что больше половины из них калеки и инвалиды.
Порекомендовав всем до завтрашнего утра воздержаться от приема пищи и ни в коем случае не покидать своих коттеджей, Ила направился к беседке на краю обрыва, где ждала Марго. Тонкий аромат, который он уловил еще издалека, говорил о том, что она уже варит кофе, ожидая его прихода.
— Красивая! — Марго, не оборачиваясь, водила туркой по песку, доводя кофе до готовности. — Чего это она?
Ила дернул щекой.
— Конфетно-букетный период. Не обращай внимания.
Марго чуть улыбнулась.
— Всё как у людей?
— Не совсем.
Ила вздохнул и резко поменял тему.
— А ты молодчина! Подобрала стоящий народ. Вот тебе список адресов и телефонов с фамилиями — просмотри на досуге. Рекомендуют, так сказать.
Ила положил слегка измятый, тетрадный листок на стол.
Марго мазнула по нему взглядом и кивнула.
— Посмотрю.
Разлив кофе по чашкам, она пригубила из своей и уселась за стол.
— Что дальше?
— Ты о чём? — рассеянно спросил Ила, не притронувшись к напитку.
— Да всё о том же, Пантелеич! Ты здесь или нет?!
Ила потер лицо руками и махнул в себя чашку кофе одним глотком.
— Да здесь я, здесь, не рычи!..
Он пододвинул к Марго пустую чашку.
— Сделай еще.
Ила откинулся на спинку крепкого стула и продолжил:
— Завтра утром раздам всем бриалы, и пока те не активизируются, придется им всем посидеть взаперти. Затем переправлю их дальше в Ковчег и потом в стазис-капсулы.
— А «Купол»?
— А что «Купол»?! Сейчас допью, и пойдем, чё тянуть!
Глава 5. Планета Новый Зот
Глава 5. Планета Новый Зот