Частный детектив. Выпуск 7

Удони закричал, все еще пытаясь вырваться из рук О'Малли:
- У вас нет никаких доказательств!
Кортленд тихо произнес:
- Моя сестра ничего не знала об этом. Удони и ее обманул.
- Отлично, - сказал Крейн, - я рад, что вы наконец заговорили.
- Я сделал все, чтобы спасти Кэтрин, - сказал Чонси. - И меня мало интересует, что будет со мной. - Лицо его оживилось, в глазах появился блеск.
Кэтрин тихонько всхлипывала в объятьях дяди Стая, оставляя черные пятна на его крахмальном воротничке.
- Откуда вам известно, что Удони убил свою жену? - спросил Крейн.
- Он сам мне сказал.
Удони истерически выкрикнул:
- Это ложь! Он лжет!
О'Малли влепил ему пощечину и заявил:
- Говорить будешь, когда тебя спросят.
Крейн повернулся к прокурору и Грейди:
- Кортленд будет великолепным свидетелем обвинения.
Те еще не могли прийти в себя от изумления.
- Полагаю, что самому Кортленду можно предъявить лишь обвинение в непредумышленном убийстве, - Крейн взглянул на Чонси. - Это сестра вас попросила?
- Да, она жила с Удони и собиралась выйти за него замуж. Но в четверг утром Сэм сказал ей, что миссис Удони покончила с собой. Кэт испугалась и позвонила мне, попросила приехать. Она и не подозревала, что это убийство.
Крейн кивнул:
- Продолжайте.
- Я заставил Удони во всем признаться и понял, что если опознают труп, поднимется шумиха, и у Удони, а значит, и у Кэтрин будут неприятности. Я вспомнил, что мой приятель работает в похоронном бюро, и уговорил его помочь мне похитить труп. При этом случилось несчастье с мистером Либманом.
- А Джексона кто убил?
- Удони. Я рассказал о вашем письме к полковнику и о догадке насчет рыжего левши. Удони сказал, что Джексон должен исчезнуть и что он об этом позаботится. А наутро я прочел в газетах о смерти Джексона. Нужно было сразу передать Удони в руки полиции, но я уже сам увяз в этом деле. Когда вы сказали, что вам известно, где труп, я и Удони выкопали тело и спрятали его в старом склепе. Но вы нашли его.
- Я не успел вам сказать, что меня зовут "Упрямый Крейн".
Кортленд покачал головой:
- До сих пор не могу понять, как я поднял на вас руку…
- Ерунда, - Крейн махнул рукой. - Вы не первый, кто хотел меня укокошить.
Прокурор сказал:
- По-моему, дело начинает проясняться. Мне бы только хотелось узнать, зачем вы спрятались в комнате с покойницей?
- Как видите, это было не лишено смысла. Я считал, что убийца, кто бы он ни был, вновь захочет завладеть трупом. Я послал О'Малли за Удони. Когда же я и Уильямса отправил, Кортленд заявил, что он устал и собирается домой. Это было его алиби, так как только Уильямс с Джонсоном ушли, он сам предложил устроить ловушку на похитителя. Спустившись вниз, я спрятался. Что было дальше, вы знаете, но Уильямс подоспел вовремя.
- Понимаю, - сказал Лероу, - но каким образом ваши друзья оказались поблизости? Ведь вы послали их разыскивать Удони?
- Док, дай-ка сюда мою записку, - попросил Крейн.
Прокурор взглянул на записку, рассмеялся и прочитал: "Ребята, сделайте вид, что смылись, и спрячьтесь где-нибудь поблизости".
- Нужно было схватить его на месте преступления, так как доказательств у меня не было. Теперь же имея показания Кортленда, вы можете вынести приговор. Но вернемся к мотиву преступления. Конечно же, это деньги. Удони хотел жениться на Кэтрин из-за ее состояния. Но мешала жена, и он убил ее. Да, человек он жестокий и хладнокровный. Кортленд защищал свою сестру и дежурного в морге убил случайно. Собственно, это его единственное преступление.
- А как насчет попытки убить вас? - спросил капитан Грейди.
Крейн вздохнул:
- Если нет заявления от потерпевшего, значит нет и преступления. Я считаю, что мы с ним квиты. Кортленд спас мне жизнь, когда я попал в лапы Френча.
Джонсон спросил:
- А на кой черт Френки искал труп миссис Палетты?
- Ну, она ведь его предала. - Крейн закурил. - И по всей видимости, Френч хотел отомстить, все равно - живой или мертвой. Я бы не удивился, если бы он, скажем, приготовил из нее колбасный фарш или что-нибудь в этом роде.
 
- Значит, - сказал Уильямс, - та особа, которую мы увели с крыши, все же миссис Палетта.
- Конечно, если бы это было не так, Майк примчался бы сюда.
Прокурор обратился к Крейну:
- Еще один вопрос, мистер Крейн. Каким образом Удони удалось выдать свою жену за мисс Росс?
- Очень просто. Мисс Росс, простите, мисс Кортленд, и миссис Удони похожи. К тому же, персонал отеля никогда не видел их вместе. И когда в комнате нашли труп блондинки, а мисс Кортленд к тому времени уже покрасила волосы, и все знали, что здесь живет блондинка, вопросов не возникло.
Мистер Лероу спросил:
- Почему же тело было голое?
- Наверное, она принимала ванну, когда пришел Сэм. Он задушил ее и перетащил тело в другой номер. После этого он наполнил ванну водой в комнате мисс Кортленд.
- А что делала мисс Кортленд?
- Ее не было в это время дома. Она выступала в "Кларк-Эри".
Мистер Лероу спросил:
- Как, черт побери, вы додумались до этого?
- Вначале я сам не знал, как взяться за это дело. Потом заметил, что два наиболее подозрительных лица - Кортленд и Удони - имеют отличное алиби. Кортленд был в Нью-Йорке, когда произошло убийство, а Удони работал, когда был похищен труп, и опять же Кортленд был с матерью, когда был убит Джексон. Я подумал, а не помогают ли они друг другу?
Мистер Лероу пожал Крейну руку:
- Отличная работа. Вы великолепно все проделали, хотя и частенько заигрывали с законом.
- Так часто, - усмехнулся капитан Грейди, - что я раз десять мог бы его посадить. - На его багровом лице сверкнула белозубая улыбка. - Но я, пожалуй, не стану его арестовывать. - Капитан так крепко поржал руку Крейну, что чуть не раздавил ему пальцы.
Крейн скривился:
- Я рад, что хоть кто-то оценил мой талант.
Все стали постепенно расходиться. Полицейские увели Удони. Кэтрин наблюдала за этим с бесстрастным лицом.
  
Notes