Леди-служанка (СИ)

- Тише, Айли, - слышу я знакомый голос и, не сдержавшись, всхлипываю. 
Руки больше меня не держат. Я поворачиваюсь, не в силах поверить. Герцог! Тут! Касаюсь дрожащими руками его лица. 
- Это правда ты? – спрашиваю. 
- Правда я, - усмехается, потираясь щетинистой щекой об мою ладонь. – А ты откуда тут взялась? 
- Я… - договорить не успеваю, к нам выбегает тот брюнет, от которого я пряталась. 
- О! Цыпа, вот ты где! Ксандр, я требую ее себе по праву добычи! – выдает, заставив меня охнуть и прижаться теснее к груди герцога. 
- Обойдешься, Берт, - отрезает дракон. – Это моя невеста. 
Прячу лицо на мужской груди, чтобы не выдать своего удивления. 
- От нее не пахнет тобой. И метки нет. Не верю! – брюнет выпячивает грудь. 
- Плевать во что ты веришь. Я сказал, а значит, так и есть. Мы поженимся, когда вернемся с этого задания. 
- Если вернемся, - добавляет еще один подошедший мужчина. 
- Вернемся. По-другому не будет, - уверено говорит Ксандр, подхватив пальцами меня за подбородок и вглядываясь в глаза. – Когда такая невеста ждет, я не могу не вернуться. 
Мне остается только моргать глазами и догадываться: говорит он это, чтобы меня защитить, или действительно настроен на серьезные отношения. 
- Пойдем, покажу тебе, как тут все устроено, - говорит герцог, сплетя свои пальцы с моими. – А потом подумаем, как отправить тебя домой.
  
Глава 21
 
Мы довольно быстро выходим из лесу на поляну. На ней располагаются шатры. Какие-то попроще и маленькие, а какие-то высокие и большие. Кругом снуют мужчины. Крупные, опасные, хмурые. Почему-то твердо уверена, что они все драконы, как и герцог. Наверное, есть у них у всех что-то общее. Какая-то тяжелая аура, может быть. Не знаю, как объяснить, просто чувствую. 
Заметив, что я прихрамываю, герцог без лишних разговоров, подхватывает меня на руки и несет через лагерь, сквозь строй пристальных мужских взглядов. Мне неловко, но я сижу не шелохнувшись, стараясь не выдать своего смущения и слабости. 
Мы заходим в один из центральных шатров. Герцог усаживает мена на низкое, но довольно мягкое ложе. 
- Почему хромаешь? – спрашивает. 
- Ногу подвернула, когда бежала от твоих… друзей. 
- Сними обувь, я посмотрю. 
Наверное, местная девушка бы засмущалась и отказалась, но я не местная и не девушка. Поэтому спокойно снимаю ботинок и толстый, вязанный носок. Вслед за ним стаскиваю и тонкий. Нога немного опухла, не критично. Правда и времени прошло мало, может еще налиться. 
Его Светлость опускается передо мной на колени. Берет горячими руками мою ступню. Вот теперь я уже немного смущаюсь. Проводит неспеша и очень нежно с внешней стороны ноги, как раз там, где немного ноет и есть припухлость. 
- Да, это вывих, - говорит хриплым голосом. – У меня есть хорошая мазь, сейчас нанесу, завтра забудешь о боли, но сегодня придется потерпеть. 
Встает, аккуратно положив мою ногу и идет к столу в другом конце шатра. 
- Ничего, потерплю, - отвечаю, следя за мужчиной взглядом. 
Герцог возвращается, снова берет мою ногу и наносит на нее сильно пахнущую мазь, тщательно и мягко массируя не только припухшее место, но и вокруг. Делал ли вам когда-нибудь массаж ног привлекательный мужчина? Если да, то вы представляете в каком состоянии я нахожусь в данным момент времени. Что там мурашки… я сама вся сплошная мурашка. И вдруг все резко заканчивается. Его Светлость поднимается, моет руки и будничным таким тоном говорит: 
- Сейчас приготовлю тебе поесть, это не так вкусно как то, что готовишь ты, но вполне съедобно. 
- Я могу и сама приготовить, - говорю. 
- Нет. Теперь моя очередь тебя накормить, - отвечает очень даже решительно. 
Пожимаю плечами и согласно киваю. Адреналин вышел и ему на смену пришла ужасная сонливость. Пока Ксандр возится с очагом, с готовкой, я устраиваюсь поудобнее на кровати и как-то незаметно для себя засыпаю, убаюканная треском огня и знакомым «драконьим» запахом на подушке. 
- Проснись! Сссслышшшишь! Проссснись! 
 
Вздрагиваю и открываю глаза. Осматриваюсь. Герцога нет, очаг догорает, стол накрыт. Мне ужасно хочется в туалет и пить. Но сначала все-таки в туалет. Встаю, с удивлением отметив, что нога почти не болит. Выхожу из шатра, сначала высунув только голову, чтобы проверить общую обстановку. В лагере пусто и тихо. А где все? 
Мне немного страшно. Не хотелось бы нарваться на кого-нибудь из незнакомых мужчин в то время, когда буду сидеть в кустиках, поэтому отхожу подальше от лагеря. Сделав свои дела, хочу уже вернуться, но слышу какой-то странный звук, похожий на шипение откуда-то слева. 
- Сссслышшшишь… 
Вздрагиваю. Откуда это? Иду по тропинке на звук, который с каждым моим шагом все приближается и становится более громким, более жутким, леденящим кровь. Это словно шипение и визжание одновременно. Будто кто-то ломает с мерзким шуршанием пенопласт и скрипит камнем по школьной доске. Сжав зубы и подавив желание развернуться и сбежать, иду вперед. Меня словно тянет туда. И хочу уйти, и не хочу. 
Выхожу к месту, где образовалась поляна из-за множества вырванных с корнем, или поломанных деревьев. Все мужчины из лагеря тут. А вверху, над ними, черная мгла. Нет, это не туман, слишком плотная субстанция. Слишком давящая и вонючая. Драконы стоят в ряд. Впереди Ксандр и те двое, что я встретила в лесу, позади них пятеро, потом семеро и девятеро. В общем, такой себе клин. Все, как один, покрыты чешуей, с большими кожистыми крыльями. Да, это не огромные ящеры, но что-то очень красивое, эдакий симбиоз человека и зверя. 
Драконы светятся. И этим светом пугают тьму. Она шипит и свистит, но отступать не спешит. Тогда первая тройка мужчин взмывает в темные небеса и оттуда шарахает по тьме огнем. Нет, не изо рта, как можно было бы подумать. Из ладоней. Самый яркий и сильный огонь у герцога. Он полыхает неистово, палит тьму, причиняет ей боль. Шипение сначала становится громче, но потом стихает. Мгла распадается на хлопья и исчезает, но прежде я успеваю заметить за ней вспышку света, какую я видела, когда открывала портал. Интересное дело… 
Драконы спускаются на грешную землю и Ксандр тут же идет ко мне, при этом вид у него не очень довольный. Отшлепает меня? Ловлю себя на том, что усмехаюсь очень провокационно в ответ на его хмурый вид. 
- Зачем ты здесь? – спрашивает, подхватив меня под руку и потащив обратной дорогой. 
- Услышала какой-то звук, - отвечаю. 
Герцог резко останавливается. 
- Какой звук? 
- Не знаю. Странный. Словно голос, - пожимаю плечами. – Возможно, показалось. 
- Возможно, - кивает, и мы возобновляем ход. – Как твоя нога? 
- Гораздо лучше, благодарю. 
- Пустое. Я был рад облегчить тебе боль. 
- А что это было? У вас тут? Что это за мгла? 
- Ты ее видишь? – спрашивает удивленно, снова останавливаясь. 
- Ну да. А не должна? – уточняю осторожно. 
- Вообще, ее видят только те, в ком есть ее составляющая – мрак. Я не припомню, чтобы обычные магички обладали чем-то подобным. 
И смотрит на меня так, словно ждет, что я сейчас все ему расскажу. Но я молчу, не в силах начать этот разговор и открыться. Не верю. Не могу поверить, что он способен сохранить мою тайну, не выдать, не поставить под удар. Я не только собой рискую, но и детьми, а это двойная ответственность. Молчу. Мы снова идем. 
Заходит в шатер, моем руки, мужчина сразу же приступает к разогреву еды, я сажусь на кровать, задумавшись о том, что видела и его словах. 
- Все готово, присаживайся к столу, - приглашает. – Еще тьму видят те, кто прошел через врата смерти, но не поддался зову и вернулся. Обычно это первый этап превращения в дракона. 
Ясно. Поесть спокойно не дадут. 
- Что ты хочешь услышать? – спрашиваю. 
- Правду, - отвечает, глядя прямо в глаза. 
- И что ты с ней будешь делать, с этой правдой? – спрашиваю немного язвительно, так из меня выходит страх - с легкой агрессией.