Наследник Темного Клана 4 (СИ)

Поездка заняла больше времени, чем я ожидал. Ещё больше я удивился, когда двери машины распахнулись, и мы вышли на улицу. Почему-то я ожидал, что нас доставят в Главное управление жандармерии или штаб гвардии. Но мы стояли у подножия Дворца, резиденции самого Императора.
Ого! Кажется, ситуация куда серьёзнее, чем я думал…
  
Глава 46
 
Почему-то я думал, что нас отвезут в Штаб, обладающую тёмной репутацией резиденцию Императорской гвардии. Место, прекрасно подходящее заключённому аристократу с моим «послужным списком».
Тот же факт, что я оказался во Дворце, многое менял. Здесь, в обиталище Императора, я был в куда большей опасности…
Нас провели через чёрный ход и повели по многочисленным коридорам. Гул шагов раскатывался по полупустым шикарным покоям, создавая мрачное ощущение, будто во всём огромном Дворце нет больше ни единой души. Мерзкое чувство. Кажется, будто тебя ведут на плаху…
Наконец мы оказались в просторной приёмной, и нервный секретарь, окатив нас с Альфредом презрительным взглядом, кивнул Шарапову.
— Проходите! Проходите скорее! Вас уже все ожидают…
Шарапов рывком толкнул тяжёлую дверь, и мы вошли в огромный богато украшенный зал. Под светом, льющимся из шикарной люстры, за широким столом расположились несколько человек с мрачными лицами. За ними на специальной платформе возвышался трон с восседающим на нём Императором.
Надо же, такой ранний час, а его величество соизволили проснуться! Значит, дело и в самом деле важное…
— Вот он, вот! Предатель, паскудник… Убийца! Я требую смертной казни! — прозвучал знакомый голос откуда-то сбоку.
Я повернулся на звук и увидел говорившего.
А, ну теперь всё точно понятно!
— Доброе утро, князь Борзов! Как ваши дела?
В амфитеатре, расположенном напротив заседавших за столом аристократов и Императора, расположились несколько человек. Некоторых я знал — это были служащие Дворца и приближённые Императора, которых я видел в свой прошлый визит сюда. Узнал я и нескольких крупных аристократов, появлявшихся на официальных мероприятиях Академии. Все большие шишки, с деньгами, ресурсами и громкими именами. Судя по заспанным лицам, их подняли ни свет ни заря, причём явно не по их высочайшему желанию.
От одного взгляда на них я почувствовал, как же нелепо на их фоне я выгляжу. Из одежды — кое-как приведённый в порядок грязный, наполовину сожжённый доспех, едва прикрывающий срамные места. Рожа разукрашена, волосы растрёпаны, ноги дрожат от слабости. Неудивительно, что лощёные аристократы смотрят на меня с плохо прикрытым презрением!
Я как мог выпрямился и улыбнулся. Пусть смотрят! Князь Оскуритов живёт по своим правилам, и ему плевать на мнение посторонних.
В отличие от общей массы Благородных, остальных я знал куда лучше.
Шарапов занял место в углу, всем своим видом давая понять, что ему не нравится здесь быть, но ничего поделать он не может.
С самой дальней скамьи мне приветливо махал брат Императора, Алексей. Одет он был в официальный костюм, стоивший, пожалуй, не дешевле некоторых элитных квартир, но при этом умудрялся выглядеть крайне болезненным и жалким. Его лицо было бледнее обычного. Он показал мне большой палец и улыбнулся.
Наверное, он пытался меня приободрить, но улыбка вышла настолько жалкой, что я поморщился. Так улыбаются взбирающемуся на эшафот приговорённому к смертной казни…
Ну а третьего персонажа я бы и вовсе предпочёл больше никогда не видеть. Князь Сергей Борзов собственной персоной!
Даже не сомневаюсь, что именно он виновник всех моих сегодняшних неприятностей!
После нашей с ним единственной встречи старый князь неуловимо изменился. Он был разодет так, как будто готовился к съёмке для обложки модного журнала, а глаза сверкали маниакальным блеском, придававшим ему опасный и зловещий вид. Он выглядел словно увидевший добычу ястреб, выставивший когти и приготовившийся вцепиться в мягкую плоть железной хваткой.
— Что⁈ Доброе утро⁈ Сволочь!!! Ваше Высочество, эта тварь смеет меня оскорблять!!! — прокричал он, вскакивая со своего места. Моя простая фраза настолько его разъярила, что из его рта вырвалось несколько брызг слюны, а Дар, над которым он на краткий миг утратил контроль, волной силы пронёсся по залу, заставив трепетать платки в нагрудных карманах Императорских вельмож.
 
— Прошу прощения. Не думал, что у вас аллергия на вежливость, и простое приветствие может так сильно вас разозлить…
От Борзова снова повеяло силой. Затряслись столы и стулья, заходили ходуном ряды амфитеатра. Сидевшие рядом с ним Благородные дружно отпрянули в стороны, активировав щиты и артефакты. Было видно, что гнев Светлейшего князя их по-настоящему пугает.
Боялись они его совершенно не напрасно.
Воздух перед Борзовым сам собой сгустился, образовав что-то вроде небольшой грозовой тучки. Раздался гром, и из облака выскочила чёрная молния, быстрая и юркая.
И полетела она точно в меня.
На осознание опасности ушли драгоценные секунды. Я дёрнулся, пытаясь уйти из-под атаки, но без помощи Дара, заблокированного браслетом, это было нереально. Молния была совсем близко, и я мог чувствовать бегущие по коже мурашки. Это была не осознанная техника, не секретный фамильный приём, а стихийное проявление магической энергии. Но настолько сильное, что без щита или артефакта не стоило и надеяться уцелеть.
Я уже мысленно написал завещание, когда почувствовал неожиданный прилив сил.
Движения стали необыкновенно быстрыми и лёгкими. Я шагнул в сторону. Мир вокруг замедлился, и движение молнии больше не казалось мне таким уж быстрым.
Но даже этого оказалось недостаточно. Несмотря на то, что я сумел сместиться, молния тоже изменила направление движения и теперь смотрела точно мне в грудь.
Тогда, не до конца понимая, что делаю, я взмахнул рукам и просто отбил молнию, заставив её раствориться без следа.
И только после этого мир вернулся к привычной скорости.
— Эй, вы что творите⁈ — прокричал Алексей, вскакивая со своего места. — Это же попытка убийства!
— Ничего подобного! — запротестовал Борзов, но по его глазам я сразу понял, что он врёт. — Обыкновенная случайность! Всем известно, что наш Род страдает склонностью к стихийному волшебству. Когда мы сильно встревожены, магия сама рвётся на свободу…
— Ага, и сама целится ровно в сердце! — фыркнул я. — Какое удачное для вас совпадение! Убить меня, когда я лишён возможности защищаться — это ведь именно то, что вам нужно! Разве не так⁈
— Голословные обвинения! — прокричал Борзов.
Наверняка поручиться в своей правоте я не мог, но всё выглядело так, как будто случайность магического выброса была частью тщательно продуманного плана. Борзов впадает в гнев, не справляется с собственной магией и случайно (ну конечно же случайно!) убивает князя Оскуритова. Свидетелей — полный зал, включая самого Императора. Все подтвердят, что он невиновен, и спустят обвинения на тормозах.
А поганый Оскуритов возьми и выживи! Вот ведь незадача!
В обычной ситуации нарушителя, позволившего себе использовать Дар в присутствии Императора, мигом поставили бы на место. Шарапов сделал бы замечание в своей жёсткой манере, а гвардейцы, угрожающе сверкнув лезвиями мечей, мгновенно отбили бы всякое желание проявлять эмоции.
Но в этот раз что-то было не так. Шарапов сверкал глазами из своего угла, а гвардейцы, пусть и насторожились и встали ближе к Императору, к мечам даже не прикоснулись.
Борзову прощали то, что не простили бы никому.
— Светлейший князь, я всё понимаю, вы волнуетесь. Имеете полное право! Но всё-таки не забывайте, что находитесь во Дворце, а перед вами восседает самый могущественный человек не только в Империи, но и во всём мире. — Голос Императора был наполнен пафосом, но звучал достаточно вежливо. — Так что впредь воздержитесь от использования силы. Тем более непроизвольного… Гораздо больше меня интересует вопрос, почему князь Оскуритов ещё способен творить волшебство. Я же велел привести его в блокирующих магию наручниках!