Холодное солнце Валиана (СИ)

Вампирша поцеловала его на прощание, невесомо коснувшись губами губ, и скрылась в экипаже. Лошади, уставшие от ожидания, радостно сорвались с места. Копыта громко зацокали по булыжной дороге. Тьма поглотила повозку, и Демиан остался на пороге один.
***
Вернувшись домой, Демиан затворил дверь на все засовы, плотно зашторил окна и открыл сундуки с сокровищами. Провёл кончиками пальцев по предметам, что раньше окружали его, к горлу подступил ком. Дракон достал две толстые книги «Основы магии» и «Перечень аксельвантов», отложил в сторону. Их необходимо было передать Ленду, парень должен как можно быстрее приступить к обучению.
Отыскал ожерелье из полинура украшенное камнями душ — фамильная реликвия семьи Кросман, сжал эго в руке, тряхнул головой, пытаясь отогнать печальные воспоминания. Дракон понимал, что не продаст украшение ни за какие деньги. Когда-нибудь будущая чёрная королева станет носить его на шее. Всё остальное он смело мог продавать, оно тоже напоминало о прошлом, но не имело такой ценности.
Рано утром Демиан отправился к такманам. Дракон взял с собой несколько драгоценных камней, они вполне подходили для начала переговоров. Неприметные каменные дома хранили безмолвие, но Демиан знал, что они обитаемы, чувствовал на себе пристальные внимательные взгляды. Он подошёл к тяжёлой обитой металлом двери и постучал, дракон хорошо помнил условный сигнал, говоривший, что на пороге друг. Три быстрых коротких удара, затем три длинных и медленных.
Долгое время никто не открывал, но Демиан умел ждать. Наконец, дверь отворилась и на пороге показалась высокая фигура в сером балахоне. Лицо покрывали уродливые глубокие шрамы, нос и ушные раковины отсутствовали, сквозь разрезы на щеках виднелись зубы.
— Я нуждаюсь в милости ордена, пусть тёмная магия такманов послужит для моих целей, — произнёс дракон особое приветствие.
— Проходи, — прозвучал в ответ глухой скрипучий голос.
Демиан проследовал за мужчиной внутрь. В доме такманов оказалось светло и чисто.
— Жди, — сказал представитель ордена и указал на мягкое бархатное кресло.
Демиан присел и стал оглядывать всё вокруг. На окнах висели тяжёлые шторы из дорогой ткани. Стены украшали золотые символы — осквернённые аксельванты, предназначенные для защиты, они не пропускали магию и отводили глаз, позволяя такманам прятаться на виду у всех.
Дракон хорошо знал историю ордена, на обучении в военной академии они подробно её разбирали. Всё началось с Алекса Иянса, он происходил из семьи сильных потомственных магов, но родился без способностей. Мальчик рос умным и проницательным человеком, имел склонность к естественным наукам, обладал феноменальной памятью и невероятной прозорливостью, но родители всё равно не уделяли ему должного внимания. Руководствуясь желанием доказать всем, что он чего-то стоит, Алекс дошёл до помешательства. Он искал информацию, сидел в библиотеках, пытался выучить и применить аксельванты, стал проводить эксперименты над животными, затем над людьми. В своих изысканиях он открыл обратные аксельванты, способные нарушить законы мироздания и даровать магию тем, кто ей не обладал. Такой подход требовал много жертв, крови и страданий. Так как без помощи магии оказалось невозможно нанести на тело обратные аксельванты, пришлось искать другой способ. Сначала Алекс просто вводил под кожу краску, создавая долговечные рисунки, но они были не очень эффективными. Ритуал требовал крови, боли и полной самоотдачи, поэтому будущие такманы перешли к шрамированию.
Лишившись половых признаков, изуродовав тело, отринув всё лишнее, душа человека неожиданным образом изменялась, открывались новые способности: долголетие, неуязвимость, невероятная физическая сила. У Алекса Иянса появились ярые последователи, отчаявшиеся люди, которые ради силы и могущества пошли на крайние меры. Их количество постепенно увеличивалось, пока не образовался целый тёмный орден, его представители стали называть себя такманами, что на древнем языке означало вознёсшиеся.
Родители закрывали глаза на деятельность нерадивого сына, долго скрывали его эксперименты, пока не сделалось поздно. Новообразованный орден признали незаконным и на его представителей объявили охоту, но учение Алекса Иянса подобно заразной болезни расползалось по Валиану. Такманов истребляли нещадно, но они всё равно смогли выжить и отстоять право на существование.
 
— Вас примут, идёмте! — мужчина прервал раздумья дракона.
Демиана проводили в просторную комнату, обставленную дорогой мебелью. Там за низким столом его ожидал настоятель ордена, вернее, настоятельница. Женщины редко присоединялись к такманами, но если это происходило, они становились самыми жёсткими и фанатичными его представителями, самозабвенно следую правилам, не щадя никого и себя в том числе, они часто добивались высокого положения.
— Драконий принц, объявленный мёртвым, как неожиданно, — проговорила настоятельница низким скрипучим голосом. — Интересно, что привело тебя в наш дом?
— Хочу продать некоторые ценные вещи и драгоценности, — ответил Демиан и уселся в кресло напротив женщины.
— Почему меня должно заинтересовать твоё предложение? Не проще ли сдать тебя совету и получить много денег? — настоятельница смотрела на Демиана жуткими, лишёнными век глазами. Шрамы на её коже медленно перемешались, она прибегала к тёмной магии, по-видимому, боялась, что дракон может напасть.
— Я не имел раньше дел с орденом, но слышал, что вы неукоснительно соблюдаете договорённости и не нарушаете взятые на себя обязательства, а ещё никогда не сотрудничаете ни с кем из совета магов, — Демиан облокотился на спинку кресла, поза его оставалась расслабленной.
— Драконы никогда не уважали орден! — прохрипела настоятельница.
— Но и врагами ему не были, — возразил Демиан.
Женщина-такман долго молчала, её уродливое лицо застыло, не выражая эмоций. Сейчас она была похожа на куклу из театра кошмаров, нежели на живое существо.
— И что же будет делать одинокий и отверженный принц? — неожиданно спросила она.
— Искать безопасное место и строить новый мир, где все будут свободны от эгоистичных и несправедливых законов совета магов, — честно ответил Демиан.
— И как же ты построишь мир без законов? — в голосе женщины прозвучала насмешка, это удивило дракона, обычно такманы не проявляли эмоций.
— Я не сказал, что в моём мире не будет законов. Я постараюсь сделать их справедливыми, опирающимися на договорённости и силу слова. Они не станут меняться по моей или чьей-нибудь прихоти, — проговорил Демиан.
— А если кто-то нарушит твои законы, что тогда?
— Наказания мы тоже оговорим заранее, всё честно и открыто. Моё слово нерушимо, того же я буду ожидать и от моих людей, — Демиан поймал себя на мысли, что говорит сейчас как король нового мира, а не беглый преступник без денег и дома.
— Как интересно? А будет ли такманам место в твоём мире? — страшные глаза настоятельницы прожигали его насквозь.
— Если орден станет служить мне и не нарушит договорённости, вам всегда будут рады! — ответил Демиан.
— Хорошо, чёрный дракон, мы поможем тебе продать драгоценности и даже возьмём за это небольшую плату, если ты дашь слово, что примешь орден в своём новом мире. Я вижу, ты сможешь его построить. Мы готовы будем тебе служить, а ты не станешь вмешиваться в наши внутренние дела. Дашь такое слово? — она протянула дракону покрытую шрамами руку.
— Даю слово, я приму орден и не буду вмешиваться в ваши дела, при условии, что вы будете служить мне, — Демиан пожал протянутую ладонь.
— Мы заключили сделку, можешь приносить свои ценности, — сказала настоятельница.
— И ещё мне нужны новые документы, другая личность, — проговорил дракон. — Могу быть, например, богачом с островов Синвала, решившим переехать в Валиан.
— С Севера. Не похож на синвальца, — возразила женщина. — Могу помочь нанять одного синего дракона, он часто с нашей помощью сбывает краденое. Иногда помогает выполнять иную работу. Его услуги будут стоить денег, но мы уверены в результате. Он без труда сможет добыть необходимые документы, — предложила настоятельница.