Холодное солнце Валиана (СИ)
— Они мои! — закричала Оксана и бросилась к пытающимся подняться на ноги хищникам. Дар матери смерти устремился навстречу живым телам. Чёрные щупальца тумана обвились вокруг ближайшего волка, забирая его жизненные силы. Зверь завыл и забился, беспомощно перебирая ногами. Камни душ на шее у Оксаны засветились странным, нереальным чёрным свечением.
Один из оставшихся в живых оборотней, пополз в сторону, волоча за собой здании ноги. Второй же, напротив, ринулся в бой, вцепился острыми зубами Оксане в руку. Женщина вскрикнула от боли. Чёрные щупальца перекинулись на новую жертву, с жадностью поглощая жизненные силы. Две пустые иссохшие оболочки повалились на землю. Оксана пнула мумифицированное тело укусившего её оборотня. Оно с неприятным хрустом треснуло и развалилось на части. В воздухе закружилась мелкая коричневая пыль.
Рана на руке быстро затягивалась, чёрные ленты проклятия, невидимые обычным взглядом, шипели и распадались. И вскоре на месте укуса образовалась гладкая, нежная кожа, и только кровавые пятна напоминали о том, что острые зубы разодрали плоть. Тело Оксаны легко и эффективно исцеляло само себя. Женщина между тем подошла к оставшемуся в живых оборотню.
— От меня не уползёшь, — в её голосе прозвучала насмешка. А дар Матери Смерти набросился на очередную жертву.
Все женщины — оборотни и Андрес склонились над умирающей волчицей. Кожа её побледнела, губы сделались синими, глаза закатились, дыхание становилось неровным, хотя были приложены огромные усилия, кровотечение не удавалось остановить.
Марина стояла в стороне, обнимая себя руками. Она тоже побледнела, крупная дрожь сотрясала её тело. «Испугалась каких-то волков, тоже мне, серебряная королева. Нет, она всего лишь подделка. Неужели Айрен видел Сэю именно такой? Как же искажённо, порой, мы видим другое существо, приписываем ему те черты, которыми он не обладает, сглаживаем недостатки. Так, кого же он всё-таки любил, синюю драконицу или своё представление о ней» — эта мысль ошеломила Райана. Почему-то Марину стало жаль, и дракон подошёл к девушке.
— Испугалась? — ласковым голосом спросил он и улыбнулся. Марина энергично закивала, а затем бросилась Райану в объятия, прижалась к нему, цепляясь руками за одежду. Уткнулась лицом в широкую грудь. Всхлипнула, но не заплакала. Зубы у девушки стучали, то ли от страха, то ли от потери энергии. Райан аккуратно погладил её по волосам и обнял в ответ.
«Хреновый из меня злодей, вместо того, чтобы убить, утешаю. Нет, не смогу я ей навредить!» — дракон пришёл к окончательному решению и облегчённо вздохнул.
— Они наши друзья? — спросила Оксана, указывая на женщин, склонившихся над умирающей.
— Да, — подтвердил Райан.
— Ну что же, — Оксана странно улыбнулась и пробурчала себе под нос. — Попробуем использовать обратную сторону смерти. Как там говорил Демиан: «Новое начало».
Чёрная королева стремительным шагом направилась к оборотням.
— Отойдите всё, я помогу, — командным тоном произнесла она. Волчицы уставились на неё жёлтыми глазами, но не сдвинулись с места.
— Красавчик, ты не доверяешь своей королеве? — обратилась она к Андресу. — А я взяла тебя с собой, помнишь? Да и ты, Инна, могла бы проявить больше доверия к бывшему руководителю. Я всё думала, куда ты подевалась, а вот оно, как обернулось.
— Если можешь помочь, помоги, — ответила чёрная волчица и отошла в сторону. Остальные последовали её примеру. Но жёлтые глаза по-прежнему с недоверием следили за женщиной.
— Не такая уж я и злая, — недовольно фыркнула Оксана и опустилась на колени. Её ладони вновь окружили густые клубы чёрного тумана. Райан видел, как напряглись волки, готовые в любой момент сорваться с места, и бросится на защиту своей умирающей подруги. Только Андрес оставался спокойным. Измождённый парень теперь таращился на Оксану. На его лице отразилось узнавание, или Райану только показалось.
— Что она собирается делать? — Марина отстранилась от дракона и теперь тоже наблюдала за подругой.
— Как я понял, попытается обменять жизнь, которую она забрала у оборотней, на жизнь умирающей волчицы, Демиан, наверное, её научил, — ответил Райан.
Между тем Оксана потянулась даром к распростёртой на земле женщине. Чёрные щупальца окутали тело, только вместо того, чтобы забрать крупицы жизни, стали вливать в неё энергию. Рваная рана на горле затянулась, бледность покинула черты женщины, румянец заиграл на щеках. Кудрявая сделала глубокий вдох и открыла глаза. Вся орава женщин сразу же бросилась к ней. Оксана поднялась на ноги и отошла в сторону, на губах её играла самодовольная улыбка.
— Спасибо тебе, моя королева, — произнёс Андерс и поклонился. Было забавно наблюдать такой жест почтения от обнажённого мужчины.
— Прости, чёрная королева, что мы встречаем тебя в таком виде, — Агата поднялась на ноги и подошла к брату.
— Может, вы лучше скажете, куда подевался Барвин? Я однажды пообещала, что приду по его душу, — Оксана быстро пресекла поток любезностей. — Только не говорите мне, что Райан его заморозил, иначе день будет окончательно испорчен.
— Барвина здесь не было, скорее всего, он остался в убежище вместе с тремя самками, — ответила Агата.
— А это что за заморыш? — Оксана бросила быстрый взгляд на измождённого парня. — Тоже оборотень?
— Нет, просто человек, который попал в беду, — ответила белая волчица.
— Он похож на журналиста, которого мы никак не могли поймать, — неожиданно проговорила Марина и подошла поближе. При этих словах молодой человек вздрогнул, вжал голову в плечи и опустил глаза. — Да, точно, он, я много раз видела фотографию, но узнала, если честно, с трудом.
— Попался, красавчик! — Оксана хищно улыбнулась и захлопала в ладоши.
— Не нужно его трогать, ему и так тяжело пришлось, — заступилась за журналиста Агата.
— А это не тебе решать, что с этим Игнатом делать, а Демиану, — огрызнулась Оксана и уставилась на белую волчицу, бирюзовые глаза недобро сверкали, но Агата не дрогнула.
— Отлично, значит, его и буду просить о милосердии, а не тебя, — ответила она.
— Может, вы потом будете ругаться, а то Барвин поймёт, что его прихвостни потерпели поражение, и сбежит, — вмешался в спор Райан. — Давайте закончим то, за чем пришли.
— Если он сбежит, — Оксана указала пальцем на молодого журналиста, — я заберу ваши жизни.
Посовещавшись, пришли к решению, что волчицы подождут всех на поляне, немного отдохнут и залечат раны. Агата увязалась идти вместе Райаном, Мариной и Оксаной. Она хотела убедиться, что её муж точно умрёт. Брат отдал волчице амулет, скрывающий ауру. Андрес тоже рвался продолжить путь, но ему пришлось возвращаться за своими вещами, так как никто не догадался захватить их с собой. Чёрная королева бросала недобрые косые взгляды на волчицу, Агата же, напротив, совершенно не обращала на Оксану внимания, словно её не существовало вовсе. Женщины как-то сразу не поладили.
Шли быстро, но осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума. Впереди замаячила заброшенная постройка. Сердце Райана учащённо забилось: дракон надеялся, что Барвин всё ещё там.
***
Барвин метался по комнате из стороны в сторону, не находя себе места. Под ногами шуршал мусор и осыпавшаяся штукатурка. Злость и дурное предчувствие полностью завладели вожаком стаи. Всё окончательно пошло наперекосяк. Он хотел пополнить свои ряды и дать отпор драконам, но потерял практически всех волков. А теперь ещё жена взбунтовалась и сбежала.
Барвин понимал, что сам должен был последовать за Агатой и всеми правдами и неправдами вернуть беглянку обратно, или убить. Но он этого не сделал. Можно было придумать тысячи оправданий, но правда заключалась в том, что он попросту испугался. Как в тот раз, когда первый ритуал провалился, и все обитатели Драконьего города застряли во временной петле.
Осознание своей беспомощности и трусости давило на грудь. Но что ему оставалось делать? Как он мог защитить свою стаю? Почему эта тупая волчица так верила драконам и не хотела его слушать? А Барвин её любил, неумело, неправильно, но любил.