Барон Дубов 13 (СИ)

— Чёрт возьми… — изумлённо проговорил цесаревич Алексей, всё так же лежавший под моим молотом. — Так Тарасов и есть Тарантиус⁈ Боже… Боже-боже-боже… Что я натворил? — причитал он. — Я думал… смогу перехитрить Врага… а он… Тарасов! Мммхм! — простонал в конце цесаревич, словно от дикой зубной боли, но на самом деле от осознания, что он с самого начала играл под чужую дудку.
— Да тебя любой дурак уже мог вычислить только за один этот вечер, — ответил я, следя за каждым движением пустышки. Пока что оно покорно стояло в стороне. А графиня ничего не могла сделать. Как и я. Пока что. Надо тянуть время. — Я не говорил, как назывался тот род, но ты сам произнёс его имя. Одного этого достаточно. А потом ты видишь. Сомневаюсь, что обычные люди, пусть даже аристократы, могут видеть без глаз.
  
— Но у тебя-то это получается… — хмыкнул Тарасов.
— Я особый случай. Всегда им был.
— Именно. Рад, что хоть это вы понимаете. Жаль, что нам, похоже, не суждено оказаться на одной стороне. По крайней мере, по доброй воле. — Тарасов кивнул в сторону Миты. — Вас ждёт такая же судьба.
— Ага, мечтай в одну руку, сри — в другую, Тарантиус. И посмотри, какая быстрее наполнится. Стоит мне выйти отсюда, как все люди узнают, кто ты такой на самом деле.
— Ха-ха-ха! — засмеялся он. — Да кто тебе поверит? Ведь у тебя даже свидетелей… — он вдруг коротко взмахнул рукой, и я услышал отчётливый хруст, а причитания цесаревича смолкли на полуслове, — нет. Люди превратят твою жизнь в ад, но мы, Рой, можем всё это исправить. Дать вечную жизнь и силу, которой ты заслуживаешь. Если приведёшь к Нам своих подруг, то та же участь будет ждать и их. Вы целую вечность будете вместе! Разве ты не об этом мечтаешь, Дубов?
— Бр-р-р! Ужас какой! — передёрнуло меня. — Где тебя завлекать вообще учили? Никакого понимания своих клиентов. Всё время мимо…
Тарасов полыхнул чистой, ничем неприкрытой злобой.
— Тогда попрощайся со своей подружкой! — Ещё один взмах руки, и пустышка понесла Миту в тёмный портал.
— Хрен ты у меня её заберёшь! — рыкнул я и плюнул в него.
Попал прямо в глаз, и тут же раздалось шипение плоти.
— А-а-а! — закричал от боли не ожидавший подобного Тарантиус. — Сволочь!
Хватка теней на миг ослабла, я вырвался из их плена и бросился наперерез пустышке. Но… не успел. Тени снова схватили меня, а та исчезла в портале. Вместе с фиолетовой инопланетянкой. И портал закрылся. От осознания произошедшего у меня заложило уши. В них громко зазвенело. Я не успел. А наша духовная связь вдруг прервалась, оставив меня с ощущением гнетущей пустоты в груди.
Тарасов шмыгнул носом.
— Так-то лучше, — сказал он. — Теперь дни людей сочтены. Благодарите за это графиню Вдовину, Дубов, и её замечательную актёрскую игру. А теперь, с вашего позволения, Мы с ней попрощаемся и вернём в Рой. Больше она Нам не нужна.
Красные нити, видимые только мне, натянулись, заставляя Катю содрогаться от боли и душераздирающе кричать.
Зря он это сделал. Я только что потерял одну подругу из-за предательства второй, но даже так вторую терять не собирался!
В груди словно снова раздули угли, и они превратились в бушующее пламя. Гнев захлестнул моё сознание, и оно сузилось до одного желания. Заставить Тарантиуса страдать.
Мои руки были заняты, но они мне были не нужны. Я сосредоточил в маленьком шаре в груди всю духовную энергию, что у меня была, и принялся стрелять из него сотнями и тысячами духовных игл в секунду. Большая часть из них поражала и рвала красные нити, а другая ливнем обрушилась на Тарантиуса.
Под такой плотной атакой он на несколько секунд потерял контроль, а я истратил почти все духовные силы, но освободил Вдовину. Девушка упала, глухо стукнувшись о пол, а тени, продырявленные тысячей игл, испарились. Ноги мягко спружинили на пол, и я повернул свои всё ещё слепые глаза к князю Тарасову.
— Разминай своё лицо, Рой, потому что я иду его начистить! — выкрикнул и выстрелил из руки молнией по Тарасову.
— Арарара! — забилось его тело в конвульсиях от мощных электрических разрядов.
А я вложил в удар всю ману, потому что знал: так просто мне всё равно его не убить. Молнии скользили по его телу, прожигая целые борозды на лице и не только.
Затем вдруг случилось странное. Тарантиус захохотал и перестал дёргаться. Я добавил силы в разряд, но увидел, как гад просто аккумулирует мою молнию. Непонятно, как он это делает, но, похоже, кое-каким духовным трюкам Рой успел его обучить.
— Мы пожрём этот мир! А потом пожрём следующий! — кричал он, а окно дребезжало от мощи его голоса. — И получим…
Тарантиус разрядил молнию в меня. Даже Инсект, в который я успел буквально запрыгнуть в последний миг, не спас меня. Электрический разряд пробил морёную плоть и поджарил мне мозги. Сознание плавилось, всё вокруг плыло и дёргалось, а тело трясло. Уши услышали крик Тарантиуса:
— АБСОЛЮТНУЮ ВЛА-А-А-А-АСТЬ!!!
Не знаю, сколько это всё продолжалось. Само время будто исчезло. Когда всё кончилось, непослушные губы сами произнесли:
— Пупок…
— Что? — переспросил Тарантиус.
— Я говорю… пупок…
— Что «пупок»? — всплеснул он руками в нетерпении.
— Пупок развяжется.
— С-с-с… — шумно втянул Тарасов-Тарантиус воздух через зубы и склонился надо мной. — Ваша рыжая подруга всё равно скоро умрёт. Вы даже предательницу не в силах спасти. Остальные тоже умрут очень скоро. А вы… вас Мы оставим в живых, Дубов. Чтобы вы видели гибель вашего мира, которую вы же и приблизили.
— Зубы… — шепнул я, чувствуя, что лежу на полу.
Ну… Хоть чувство пространства вернулось, а то будто висел в пустоте.
— Ох, я пожалею об этом, но… что «зубы»?
— Зубы… почисти.
— Р-р-р! — зарычал от злости лживый князь. Но вдруг башню особенно сильно тряхнуло, большое окно разбилось, внутрь ворвался горячий ветер, а Тарасов чуть не потерял равновесие. — Скоро увидимся! — бросил он мне и исчез в новом портале. Тот сразу же закрылся за ним.
Не чувствуя ни рук, ни ног, я подошёл, точнее дополз до тела Кати Вдовиной. Она была ещё жива, но из неё будто выдернули энергокристалл, как из старого доспеха, и теперь силы медленно покидали её. Похоже, Тарантиус разорвал какую-то её связь с Роем, раз она действительно агент, а вовсе не полукровка. Или это сделал я. Сейчас это уже не имело значения.
Моё зрение стало чуть лучше, но я видел лишь мутные цветные пятна. И сейчас смотрел на розовое с красным пятно внутри рыжей кляксы.
Собрав всю волю в кулак, я поднялся сам, а затем поднял тело Кати и направился к выходу из башни. Тарасов наверняка будет меня ждать. Но это мне и нужно.
— Прости, что врала… — вдруг прошептала девушка на моих руках. — Я не могла… сказать правду…
— Не трать силы… они тебе ещё в постели со мной понадобятся.
— Ха… — я скорее ощутил, чем увидел, как рыжая попыталась улыбнуться, а после этого у неё изо рта потекла кровь. Я ускорился.
Духовных сил у меня осталось мало, поэтому импульсы запускал редко. Но все защитники города сейчас сражались на улицах или пытались бежать. Наверняка поняли, что цесаревич, скорее всего, мёртв, раз барьер пал.
Поэтому на пути мы никого не встретили.
* * *
Некоторое время спустя
Главный лагерь войск лоялистов
В нескольких километра от лагеря гремели орудия и шли бои за Китежград. Предатели знали, что это их бесславный конец, и потому дрались отчаянно. Либо так же отчаянно улепётывали.
Сам лагерь, в котором остались небольшие боевые части и раненые, опустел. Как и несколько других, его окружали теперь непроходимые леса, выращенные дриадами во главе с Марией, подругой Дубова. Эти деревья и ростки травы, зелёные даже под снегом, пожирали Саранчу и за счёт жизненных соков становились сильнее и продолжали рост. А Саранчи было много. Но недостаточно, чтобы пробиться через леса, которые, чем больше Враг атаковал, тем сильнее становились.
  
Маша на таких делах вместе с Дубовым не одну собаку… или кое-кого другого съела. Но странная, сгорбленная и изувеченная фигура появилась сразу внутри лесного кольца — в небольшой ложбине в тени корней перевёрнутого дерева. Она выбралась на открытое пространство и направилась к главным воротам.