Барон Дубов 13 (СИ)
— Давим их! — неистово орал я, уже сам запутавшись, за чью сторону выступаю в этот раз. Просто бил по тем, кого было больше рядом со мной.
Гвардейцы, кошкинцы, богдановцы, — все разлетались в разные стороны.
Сверху в купол прилетело несколько снарядов, затем ещё. Войска осаждающих снова пытались пробить барьер. Но здесь, внизу, на взрывы никто даже внимания не обратил. Видать, привыкли.
Вдруг совсем рядом прогрохотали выстрелы, и кто-то закричал:
— Стоять! Всем стоять!
На улицы прискакало несколько десятков полицейских. Я видел их над головами остальных дерущихся людей. Один из них, видимо старший по званию, заметил меня и указал рукой, отдавая приказания подчинённым.
Конями и ударами плетей полицейские разогнали дерущихся, а самых ретивых затоптали. Совсем скоро драка прекратилась, и я оказался в окружении конников. Старший заорал на остальных, указывая свёрнутым в кольца хлыстом на меня:
— Идиоты! У вас тут Дубов собственной персоной!
— Дубов? — шепеляво спросил краснолицый блондин, которому я по лицу пнул. Он стоял рядом со мной и изумлённо оглядывал с ног до головы мою персону. Эффект пояса больше не действовал. — Офигеть! Меня сам Дубов в морду пнул! Да я это ещё внукам рассказывать буду! Ай!
— Прочь, шваль! — обжёг хлыстом старший полицейский красного. Его конь нетерпеливо крутнулся на месте. — За нарушение границ новой Империи и за попытку диверсии я арестовываю вас, барон Николай Дубов, именем Императора!
— Князь! — поправил я его. — Князь Николай Дубов.
— Ладно! — скривился полицейский. Его лицо было одутловатым и слегка отёкшим, будто он пил беспробудно целую неделю. — Будь по-вашему, князь Николай Дубов! Вы арестованы! Руки вверх! И предупреждаю: в ружьях моих людей особые, антиинсектные патроны!
Конники вздёрнули к плечам ружья, целясь в меня.
— О нет! Как же я так умудрился попасться! — попытался я изобразить отчаяние, подняв руки. Но актёр из меня, как из мешка бальное платье… Что там обычно говорят, когда попадают в плен? Я просто там всего раз был, в Гилленморе, и то недолго. — Случилось невозможное! Доблестная полиция поймала меня! Всё кончено! Я пропал! Совсем пропал! Гнить мне теперь в плену до конца дней моих! Да?
— Хватит паясничать! — Полицейский ударил меня кнутом.
Точнее, попытался, но я поймал его в воздухе. Наши взгляды столкнулись.
— Ещё раз так сделаешь, и спина не будет болеть. Потому что я тебе её сломаю, — пообещал я полицейскому.
— Как ты смеешь⁈ — Он рванул хлыст назад, и я позволил ему это. Но ударить снова полицейский не посмел. В его глазах мелькнул страх. — В тюрьму его! А я доложу Императору!
Надо же… Алексей сам себя короновал уже. Он вообще в курсе, что его Империя дальше берегов озера не простирается?
Под конным конвоем меня сопроводили к центральной башне. Но повели не наверх, как я думал, а вниз, где находились тюремные камеры.
Ещё при аресте мне на руки и на шею надели кандалы, что блокировали любую магию. Обыскали тщательно, забрали пояс из кожи Сумеречной змеи. Больше ничего не нашли. А я и не брал. Затем бросили в тёмную камеру. Свет в неё попадал от маленького кристалла в коридоре. Синий и неприятный.
С одной стороны была решётка, с трёх других — глухие стены. Камер здесь всего было двенадцать. По шесть с каждой стороны короткого коридора. Глаза закрыть мне не додумались, так что дорогу назад я знал.
Главный виновник моего пленения не заставил себя долго ждать. В сопровождении двух широкоплечих гвардейцев крайне грозного вида явился цесаревич Алексей собственной персоной. Он был одет в пушистую шубу поверх голого торса и тёмных штанов с сапогами.
— А-а-а… барон Дубов! — расплылся он в широкой, болезненной улыбке.
Он вообще выглядел как-то не очень. Чёрные глаза лихорадочно блестели, лицо побледнело и осунулось, более явственно очертив кости черепа.
— Князь. Князь Дубов, благодаря твоему почившему отцу. Не напомнишь, от какой болезни он умер? Предателюс вульгарис? — хмыкнул я, припомнив кое-какие латинские названия из учебников.
— Едва я займу трон, то первым же указом низложу тебя до уровня помойного червя и заставлю жить в выгребной яме! — трясясь от злости, зашипел цесаревич.
Как быстро мне удалось вывести его из себя, однако!
— Будем соседями, значит, — равнодушно пожал я плечами.
— Ха-ха-ха! — злобно засмеялся цесаревич. — Твои плоские шутки не спасут тебя, Дубов! Я сперва не поверил, что ты действительно попался, но теперь вижу, что долбанный Дубов действительно в моих руках! Как же давно я мечтаю тебя прикончить! Сколько моих планов ты разрушил своим бесцеремонным вмешательством! Не-е-ет… Простой смертью ты не отделаешься… Ты познаешь все пытки мира перед смертью, а потом я выдумаю новые!
— Так я же умру, получается? Если познаю все пытки перед смертью. И только потом ты выдумаешь новые… А я уже умру. Не бьётся твоя математика, отцеубийца.
— Заткнись! — шарахнул по прутьям решётки Алексей, а его лицо исказилось от злобы. — Даже если ты умрёшь, я тебя с того света верну! Я теперь на многое способен… Сила, которой я обладаю, и не снилась моему отцу!
— Ага, пальчики-то не перетруди.
— О… у меня теперь новые пальцы, — цесаревич поднял вверх руку с пальцами из чёрного стекла. — Если твоя подружка вновь попробует их откусить, то умрёт такой ужасной смертью, что сам миг смерти станет избавлением. — Он повёл плечами, скидывая на пол шубу.
Голый торс, на котором была видна каждая мышца, усеивали чёрные руны. Такие же, как у Вергилия, жреца Гилленмора, и как у сына Деникина. Руны, уродливые в своей сути. Руны Саранчи. Я буквально видел, как они пьют из него жизнь и возвращают какой-то странной, изувеченной силой. А ещё прямо на глазах появлялись и росли новые руны.
— Знаешь, Дубов, прежде чем начну превращать твою жизнь в ад, я всё же спрошу… Хоть это и не имеет никакого значения теперь… Зачем ты проник сюда?
— Как зачем? Чтобы убить Тарасова и освободить тебя.
— А? Чего? — опешил цесаревич.
— А, блин, наоборот. Убить тебя и освободить Тарасова. А ты уже понадеялся на спасение, да? — довольно улыбнулся я.
— Р-р-р… — зарычал Алексей. — Как мне надоели твои шутки! Посмотрим, как ты засмеёшься теперь!
Он щёлкнул чёрными пальцами. Звук получился сухой, словно два камня ударили друг о друга. Через миг мир погрузился во тьму.
Не понял… Эй, кто выключил свет?
Глава 8
Темнота была абсолютной. Чёрная, густая, как повидло. А потом пришла дикая боль. Будто раскалённые прутья окунули в самый страшный яд и воткнули мне в глаза.
— Трудно сбежать, Дубов, когда не видишь дороги, не так ли? — глумился цесаревич.
Наверняка гад видел страдания, отражавшиеся на моём лице.
Но я позволил себе лишь миг слабости — просто от неожиданности, — а затем волевым усилием загнал боль ссаными тряпками под шконку в этой камере. Пусть пока там посидит.
— Не переживай, отцеубийца, — не скрывая своей ярости, прошептал в ответ, — я тебя по запаху найду. Ведь от тебя смердит хуже, чем от компостной кучи. Знаешь, что так воняет? Твоя трусливая душонка. Ты прекрасно знаешь, что в честном бою тебе меня не одолеть. Если бы мог, сделал бы это ещё на свадьбе твоего отца. Да ты даже его убил исподтишка! Ай!
Что-то больно ударило в грудь. Видимо, один из телохранителей через решётку достал до меня дубинкой или чем-то ещё.
— Всё, уходим… — хрипло сказал цесаревич. — Я бы ему и язык сжёг, но он ещё пригодится. Обыщите весь город. Наверняка он проник сюда не один. Любого, кого встретите, убивайте на месте.
— Прям любого? — пробасил телохранитель. Он даже звучал туповато. — Но ведь тогда придётся и своих убивать.
— Только его сообщников, идиот! А, блин, ладно! Не убивайте, а ведите ко мне! Живыми они будут ценнее, а вы не убьёте кого не надо!
Шаги и голос цесаревича и его людей удалялись. Я нащупал в темноте прутья решётки, приник к ним лицом и проорал: