Приходи на Паддингтонскую ярмарку (ЛП)
***
Виктор Фрайерн отодвинул растерявшихся служителей и со страдальческим лицом вошел в ложу. От бравой выправки не осталось и следа, но разговаривал он с обычной официальностью:
– Добрый день, джентльмены. Я – директор.
Касл кратко кивнул.
– Я – старший инспектор Касл из C.I.D. Рад, что вы здесь, сэр. Знаете, что произошло?
Фрайерн мучительно кивнул седой головой.
– Я слышал... – он не договорил.
Касл проворчал:
– Я произвел арест. Но есть определенные формальности, которые необходимо выполнить. – Он указал на зрительный зал. – Этих людей нужно опросить. У некоторых, возможно, придется взять свидетельские показания. И в настоящий момент никому нельзя покидать театр. Вы сможете это организовать?
– Сделаю все, что в моих силах.
– Хорошо. Проводите, пожалуйста, мистера Лоуренса к телефону. Олджи!
–Да?
– Вы знаете, что делать. Позвоните в Ярд и доложите все как есть. Скажите, что я возглавил расследование. Они пришлют нужных людей.
Лоуренс кивнул:
– Хорошо, Стив,– и последовал за Фрайерном.
Потрепанный мужчина все еще оставался на полу. Он сидел и морщась тер горло. Касл стоял над ним, внимательно изучая. Всмотрелся в бледное лицо и резко спросил:
– Как вас зовут?
Худой мужчина угрюмо буркнул:
– Вы должны знать.
– Как так?– Касл удивленно нахмурился. – Подождите- ка. Ваше лицо действительно кажется знакомым, но...
– Мы встречались давно.
– Не помню вас.
– Не удивительно. – Потрепанный мужчина явно насмехался. – Тюремная жизнь изменила меня к худшему.
– Вы не говорите как преступник,– резко заявил Касл,– или сумасшедший. Кто вы?
Худой мужчина с горечью произнес:
– Приличный молодой человек, который погубил себя.
Касл узнал эти слова... вернее, пародию на собственную фразу. Он глубоко вздохнул:
– Пламя ада! Так вы...
– Я – убийца,– зло заявил заключенный. – Я дал клятву и сдержал ее.
– А девушка?
– Ее звали Лесли Барр. А я – Ричард Мервен.
Глава 7
Олджи Лоуренс положил трубку и с серьезным видом отвернулся от телефона.
– Вот и все. Полиция скоро подъедет.
Виктор Фрайерн сжал кулаки и с усилием произнес:
– Это невероятно!
– Но это произошло,– ответил Лоуренс.
– Но Лесли... – у Фрайерна перехватило дыхание.
Лоуренс задумчиво поглядел на него:
– Вы видели саму стрельбу, сэр?
Фрайерн покачал седой головой:
– Нет. Я был здесь, в кабинете. Прибежал служитель после... после... – Его голос задрожал.
Лоуренс попытался придать голосу бодрость:
– Давайте глянем за кулисы, сэр. Может быть, что-то сможем сделать.
– Вы тоже из полиции?– спросил Фрайерн.
Лоуренс криво усмехнулся:
– Я не полицейский. Но в Ярде меня знают. Против моего вмешательства возражать... ммм... не будут.
Фрайерн взял со стола ключ и, следуя впереди, вышел из кабинета и поднялся на лестничный пролет слева. Лоуренс последовал за ним через дверь, открывающую доступ в бельэтаж.
– Сюда, пожалуйста,– сказал директор.
Они спустились по широкой лестнице около левой стены, не обращая внимания на испуганных, рассерженных людей, беспокойно суетящихся на обитых плюшем креслах. Фрайерн тревожно пробормотал:
– Мы не сможем удерживать зрителей долго.
Лоуренс пожал плечами:
– Не волнуйтесь. Стив знает, что делает.
– Надеюсь,– с сомнением произнес Фрайерн.
К этому времени они достигли рядов бельэтажа. Фрайерн отодвинул занавеску, открывающую короткий, узкий проход:
– Он ведет к ложе на этом уровне.
Он вежливо постучал в дверь и вошел внутрь. Обитатели ложи – мужчина и женщина – нервно оглянулись. Директор пробормотал несколько вежливых слов, а затем отпер дверь в стене, ближайшей к сцене. Бормоча извинения, он повел Олджи вниз по узкой лестнице.
Лоуренс с интересом озирался вокруг, его ленивый взгляд оживился. Впервые он оказался по ту сторону сцены. Первые впечатления оказались довольно сумбурными. Он просто потерялся в мире бурной деятельности, хриплых голосов и размытых огней. И было настоящим шоком обнаружить, что прочная «комната», которую он видел из кресла, составлена, главным образом, из прямоугольных деревянных конструкций, обтянутых холстом.
– Сюда,– сказал директор.
Лоуренс последовал за Фрайерном, как он потом узнал, через выход на противопультовой стороне и оказался среди декораций и реквизита. Он чувствовал себя неловко и явно лишним здесь.
–Виктор! Слава Богу, вы здесь. – Мужчина в свободно сидящем пиджаке и фланелевых брюках отошел от группы людей с другой стороны сцены и поспешил к ним.
Фрайерн представил их:
– Мистер Лоуренс, мистер Остин. – Он взял помощника режиссера за руку. – Как она, Джек?
Остин пожал плечами:
– Боюсь, никакой надежды. Но,– он указал на заднюю часть сцены. – Я вызвал доктора. Как раз сейчас он ее осматривает.
Фрайерн отпустил его руку:
– Она не должна умереть,– прошептал он.
Остин сжал зубы и молча отвернулся.
Деловой маленький мужчина с умелыми руками склонился над Лесли. Когда Лоуренс и Фрайерн приблизились к нему, он выпрямился.
– Доктор?– вопросительно обратился к нему директор. Поняв невысказанный вопрос, маленький мужчина печально покачал головой:
– Боюсь, ничего нельзя сделать. Молодая женщина мертва.
Фрайерн дернулся, как от удара. Затем с усилием овладел собой:
– Она... она страдала?
– Не думаю. Смерть, вероятно, была мгновенной. Пуля, кажется, пробила сердце. – И еще раз добавил: – Нет, она не страдала.
– Слава Богу за это. – Голос Фрайерна окреп. – И спасибо, доктор, за вашу помощь.
– Боюсь, от меня было мало толку. – Маленький мужчина замялся: – Мне можно вернуться в зал?
Вмешался Лоуренс:
– Еще одно, доктор. Здесь скоро будет полицейский хирург. Думаю, он захочет с вами поговорить.
– О да. Конечно.
Лоуренс с жалостью глядел на тело Лесли:
– Ненавижу утраты,– заявил он.
– Она была совсем... – начал Виктор Фрайерн и замялся,– совершенно особенным человеком. – Его глаза переполняла боль.
Лоуренс медленно кивнул. Кто-то дотронулся до его плеча.
– Вы схватили того дьявола, который это сделал?– спросил Майкл Трент. Блестящие темные волосы актера растрепались, солидность исказилась эмоциями. Он повторил вопрос:
– Вы нашли человека, который убил Лесли?
– Он задержан,– ответил Лоуренс.
– Признался?– хрипло спросил Трент.
– Едва ли он мог это отрицать,– сухо заметил Лоуренс. – Я вырвал оружие у него из рук.
– Майкл, вы выглядите измученным,– вмешался Фрайерн.
– Не берите в голову,– отмахнулся Трент. Его глаза горели лихорадочным блеском. – Этот человек... кто он?
– Не знаю. – Лоуренс старался говорить как можно мягче. – Он под арестом. Идентификация не займет много времени.
– Под арестом!– тупо повторил Трент. – Я этого совершенно не понимаю. Как полиция прибыла так быстро?
Лоуренс стал терпеливо объяснять. Казалось, от шока разум актера изменил ему.
– Итак,– закончил Олджи,– старший инспектор Касл был среди зрителей. Я тоже,– добавил он. – Меня зовут Олджи Лоуренс.
– Вы тоже были в зале?– спросил Трент.
– Что значит тоже? Почему вы так сказали?
Глаза Трента вспыхнули:
–Я... я... – он с трудом проглотил слюну. Затем, словно приняв решение, выпалил: – Мне нехорошо,– Он быстро двинулся к выходу на пультовой стороне. Высохший маленький мужчина в потертом черном пиджаке попытался ему помочь, его костлявые руки тщетно старались ухватиться за одежду актера. Трент с проклятием оттолкнул его. – Поди к чертям, Бен! Оставь меня в покое!– Он скрылся за кулисами, оставив позади несчастного Котола.
– Бедный старина Бен!– пробормотал Фрайерн. – Он – костюмер Трента и предан ему. Но его суетливость сводит Майкла сума.