Проклятие Усердия. Том 1 (СИ)

Грат активно использовал ману для защиты рук, пытаясь приблизиться к Клариссе вплотную. А вот его соперница, в свою очередь, мастерски лупцевала беднягу плёткой, и лишь благодаря превосходству в объёмах доступной маны Грат к нынешнему моменту не красовался разорванной рубахой, синяками, кровоподтёками и даже рваными ранами, какие плётка с металлическими шариками на языках вполне могла оставить. А ведь в тактическом плане Кларисса всё ещё доминировала, банально не подпуская оппонента к его мечу, кружа вокруг и, по мере необходимости, отпинывая его подальше.
Меч, а не рыцаря, естественно.
Но вот Грат подобрался и, накренившись, рванул вперёд, оставив на месте старта небольшую рытвину. Виктор прищурился: излишков маны он не ощутил, но рельеф всё равно пострадал, и рыцарь потерял на этом часть энергии, которая могла бы пойти на ускорение. Помогла бы с этим пока существующая лишь в теории «техника», над которой работал проклятый? Определённо.
А Грат тем временем протаранил лучницу плечом, очередным мощным выбросом маны не позволив кинжалу красавицы войти в предплечье по самую рукоять. Одновременно с тем меч словно примагниченный прыгнул ему в руку… но удара плетью не последовало, ибо Кларисса всего лишь в десятке метров от оппонента расчехлила лук, который самым натуральным образом объяло пламя. Грат не успел даже приготовиться к следующему рывку, как пламя девушки стянулось в точку и сформировало небольшую фиолетовую стрелу. Но Виктор не обманулся её внешним видом, ибо мало того, что та в восприятии проклятого сияла на уровне средней паршивости атакующего заклинания третьего круга, так ещё и Грат замер на месте, вскинув перед собой руки в требующем остановиться жесте.
Мгновение — и стрела устремилась в небо, где и активировалась, создав обладающий внушительной мощью миниатюрный огненный смерч. Виктор, глядя на открывшуюся его взору картину, не удержался и начал хлопать, поражённо покачивая головой.
— Грат, Кларисса. Это был отличный бой! — Сомнений в том, что на таком расстоянии рыцарь просто не успел бы уклониться, и как минимум получил бы серьёзные травмы у парня не осталось. Собственно, потому он и остановил спарринг.
— Молодой господин. Рад, что вам понравилось. — Рыцарь приложил руку к сердцу и коротко поклонился, явно покривив душой. Поражение его точно расстроило даже несмотря на то, что в полную силу он явно не дрался. Те же дальнобойные атаки им в принципе не использовались.
— Только не думай, что эта стрела подарила бы мне победу. — В свою очередь весело ухмыльнулась Кларисса, чем-то напомнив Виктору его самого. — Даже если бы я ранила Грата, одним удачным ударом битвы всё равно не выигрываются. Это стоит помнить всегда, и не расслабляться даже если враг вот-вот подохнет.
— Понимаю, о чём ты. Учитель боевой магии как-то рассказывал мне о тёмном маге, который лишился головы, но всё равно смог удержать свою ману под контролем и облечь её в разрушительную форму. Тогда род лишился двоих магов и десятка верных людей… — Известная история двадцатилетней давности служила хорошим уроком подрастающим магам. Ведь если верить выжившим, одолевшие тёмного маги к моменту взрыва даже не запыхались. Просто расслабились, обезглавив врага, и потому не успели отреагировать на его последний подарок.
— Бой — не столкновение рангов, так что случается всякое. — Охотно согласился рыцарь, «посодействовав» подруге в закреплении материала.
— Простые, но нужные истины. — Виктор покивал для проформы. — И раз уж вы пришли раньше, чем надо, я бы хотел обсудить одну идею. Мне нужно знать, может ли это сработать хотя бы теоретически, или это пустая трата времени… — Сказал Виктор — и начал вдумчиво, но довольно кратко излагать свои мысли касательно создания надёжных опор под своими ногами. В качестве примера он сослался на рывки Грата, буквально ткнув пальцем в ямы на полигоне, и на пальцах же объяснив, почему сие лишило рыцаря части энергии. Всё-таки средневеково-фэнтезийный мир не предполагал интуитивного понимания некоторых основ физики у своих жителей, и двадцатилетний рыцарь с не-известно-скольколетней наёмницей исключением из этого правила не были.
 
— Звучит странно и сложно, но попробовать можно. — Уверенно кивнул Грат, на всякий случай отступив в сторону. Оставшимися единичными пеньками он решил не рисковать, и в качестве подопытного была избрана самая обычная почва.
— Я тоже попытаюсь. Даже странно, что в тот раз я пропустила твои слова мимо ушей… — Заинтересованно бросила Кларисса, направившись в противоположную сторону. Виктору же оставалось только покачать головой, да сконцентрироваться на восприятии. Если всё пойдёт как хотелось бы, то он поймёт, как надо действовать для достижения успеха. В противном же случае проклятый будет знать, чего делать не стоит. — А ты пока начинай разминаться. Всё равно тебе такие манипуляции пока не по зубам.
— К слову об этом. Я бы хотел как можно раньше начать учиться управлению маной по методам вирфортов. — Поставив наставницу перед этим фактом, Виктор приступил к, собственно, разминке, то и дело косясь на «старших товарищей», активно пробующих обратить теорию в практику. Под их ногами творилось чёрти что, но даже намёка на полученный сходу желаемый результат парень не увидел.
Опасался ли Виктор делиться с ними этой идеей? Постольку-поскольку. Представить ситуацию, в которой Кларисса и Грат станут его врагами Виктору было довольно-таки сложно. Но вот вероятность того, что от них эта «техника», — если её вообще удастся реализовать, — уйдёт дальше, и она со временем станет достоянием многих…
Это было куда как более реально.
Вот только выбор как таковой у Виктора не то, чтобы был. Своими силами, с нулевыми знаниями об использовании маны вирфортами, с ограниченным из-за политики рода доступом к информации о всё тех же вирфортах — как долго он доходил бы до того, о чём тот же Грат может рассказать здесь и сейчас? Не стоит забывать и о том, что любые эксперименты без опыта и надёжной теоретической базы могут оказаться просто-напросто опасными. Да окажись его стихией не вода, а камень, и проклятый, решив тогда самостоятельно поэкспериментировать с пеньками, получил бы не лёгкое удивление и кипу вопросов, а нафаршированные мелкой шрапнелью ноги!
Если только ноги, а не органы. Ведь мокрая древесная труха разлеталась на диво хорошо…
Потому поделиться с кем-то более опытным своей идеей, дабы как минимум сократить собственные времязатраты Виктор счёт вполне приемлемым вариантом. Да, не идеальным, но идеал — это в принципе величина абсолютная. А в абсолют всё возводят, как известно, только пафосные тёмные… ну, пусть будут чернокнижники. Остальным же приходится идти на компромиссы, если они не хотят прослыть безумцами, идиотами или кем похуже. Так или иначе, но прямо сейчас у Виктора было слишком мало времени, чтобы тратить его на вещи, которые можно делегировать кому-то другому.
Для того же проекта по модификации тела тоже, если по-хорошему, стоило найти и нанять профессионала, но для этого придётся прибегать к помощи Его Сиятельства графа. А тот и так уже пошёл на массу уступок, начиная с дозволения забить на традиционное празднование шестнадцатилетия, которое, между прочим, было «первым совершеннолетием», и заканчивая открытием доступа к доктринам. Про помощь Деймоса и говорить не приходилось: тот делал гораздо больше, чем должен был. Не факт, что отец и здесь приложил руку, но это было наиболее вероятным вариантом.
Ведь Виктор даже представить себе не мог сценарий, при котором слуга-над-слугами проникся бы желанием помогать третьему сыну графа сверх необходимого…
В общем и целом проклятый знал, что и как ему нужно было сделать за оставшиеся два года. Осталось только добавить к этому знанию конкретику, хорошенько всё спланировать, распределить роли и не провалиться, претворяя планы в жизнь.\
Но в одном он был уверен на все сто процентов: личная сила не будет лишней, ибо сокрытие тёмного одарённого — это не шутки. А именно этим Виктор, ставя под угрозу своё будущее, уже занимался, храня тайну Страйи.