Враг Равновесия (СИ)
— Согласна, — кивнула Ариса. — И потом, ракеты — это оружие для обычной пехоты, замена магии. Если в группе есть боевые маги, способные скастовать файрбол, все это оружие в такой ситуации теряет смысл. В нашей объединенной группе на две дюжины два штатных боевых мага плюс я и милорд. По-моему, четырех магов вполне достаточно, чтобы не думать о тяжелом вооружении!
— Хорошо, я согласен! — примиряюще поднял руки Бенидан. — Пойдем без артиллерии!
— На складе в Орктауне лежат новые костюмы, как ты их назвал? — наморщила лоб Фили. — Камок, кажется?
Она с трудом выговорила непривычное слово. Ну да, я не мудрствуя лукаво, многим новым для бойцов вещам раздал названия на русском или английском. Пусть считают, что это язык Древних — в некотором роде так оно и есть.
— И одни из тех, которые ты заказал, по расцветке к сельве подходят идеально, — продолжила Фили.
Ага, на это и было рассчитано. Десяток различных расцветок под разные условия — уж осгенские женщины могут изготовить гардероб для двух дюжин спецов и раскрасить его вручную. А Фили у нас заместо начальника над волонтерами.
— Отлично. Сделай пометку, пусть доставят их сюда к… к послезавтра, крайний срок.
— По оружию, — напомнил Бенидан.
— Что по оружию? Мы как-то его почти не использовали. Ты этим заведуешь, не я. Осмотри и спроси, кто чем недоволен. Если что, заменим. Фили?
Она вздохнула. Э-э, нет, так не пойдет. Решила узнать, чем мы тут занимаемся — включайся и работай со всеми.
— Любое на выбор из того, что делает Варрас со своей компанией. Можно заменить, можно довооружить. Кстати, список я привезла, — она толкнула мне через стол папку с бумагами, согласно введенному мной делообороту.
Я открыл папку. Убористым почерком Варраса были исписаны три страницы. И чем дальше я читал, тем больше у меня глаза лезли на лоб. Мануфактура производила все, что я когда-то упоминал и больше.
— Это что, все идет в войска??? — ошарашенно спросил я.
— Нет, не все, — сказала Фили. — Многое туда еще не идет. Некоторые вещи — штучного производства, специально для вас. Такие помечены буковкой «с» на строчке.
— Посмотрим, посмотрим… — сказал я.
— Кое-какие образцы я привезла с собой, из тех, что ты хотел видеть первыми. Например, вот это, — она, нимало не стесняясь, задрала подол длинной пышной юбки и положила на стол то, от чего у меня отвисла челюсть.
Нет, разумеется, когда-то я рисовал эскиз Варрасу, даже со всеми техническими подробностями, но представить себе такое…
Ага, стрелковая вундервафля этого мира. Самый настоящий револьвер. Пусть на кристалле вместо капсюлей и немного неказистый, но…
— Сколько таких? — спросил я.
— Две дюжины, не считая моих.
— Впиши в список, — потребовал я. — И еще впиши, пусть столько же сделают. Нужно по паре на каждого.
— Это не быстро, — предупредила она. — То есть то, что есть — получите, остальное — позже, сильно позже.
— Хорошо, давай так, — я взял игрушку, покрутил в руках, вскинул и прицелился в окно…
Хорошая машинка.
— Это какой-то новый пистоль? — спросил Бенидан.
— Да, — я провернул барабан, любуясь. — Который делает шесть выстрелов подряд. В рукопашной схватке — главный аргумент.
— У нас они будут?
— Будут, — утешила Фили. — Прослежу лично.
Ай да жена-умница! Похоже, поставить ее на Орктаун с надзором за мануфактурами оказалось отличной идеей.
— А теперь посмотрим, что нам еще из этого надо.
Вот тут уже пришлось озвучивать то, что есть с расшифровкой названий и объяснением значений. И обсуждение по каждому пункту. Нет уж, пулемет я вам не дам, как говорил Верещагин. Всю тяжелую артиллерию оставим дома, тащить некогда. В конце концов, здравый смысл есть? Может, восторжествует, когда жаба со лба слезет?
— Хватит, — после первого листа разозлился я. — Вспомните Легион и кто мы?
Придется объяснять на пальцах, «высокомобильный», «дивесионный» и «контрпартизанская борьба» не поймут.
— Мы — легкая и быстрая группа, специальность — налет, разгром или захват и уход. Поэтому нам не нужны пушки, ракеты и прочее тяжелое вооружение, забудьте. Это обычный рейд, быстрый и простой, как всегда. Вышли, прибыли, оценили обстановку, приняли решение, ушли.
— Слишком у тебя все просто, — проворчал Бенидан.
— Просто не будет, — сказал я, успокаивая воющую чуйку.
Как в воду глядел.
Глава 25
— Готовы? — я оглядел своих бойцов, рассыпавшихся по площадке и взявших на прицел еще пустое кольцо, выглядевшее пока только рамочкой для городского пейзажа Тарисо.
Что там может быть за порталом с той стороны — черт его знает. Если учесть, что он не использовался очень и очень давно — судя по доступным мне записям — то все, что есть за ним будем считать потенциально враждебным и опасным. Вот почему улицы, подходящие к порталу, перекрыты морской пехотой, а сам он — в кольце оцепления.
— Открываю, — я повернулся к порталу.
Обнаружен узел транспортной сети номер 83
Проводится диагностика
Диагностика завершена
Произвести удаленное подключение? Да/нет?
Доступ к базе узла произведен
Кольцо протаяло, открыв за собой заросли. Дохнуло запахами влажного и не совсем чистого тропического леса, нотками незнакомых пряностей и перепрелой листвы.
— Пошли! — скомандовал я и перехватив посох поудобнее, вместе с Другом перешел на другую сторону.
Короткая пробежка по земле Южной Гравии, и за мной появилась спецгруппа, мигом занявшая зону высадки и готовая к обороне.
С этой стороны кольцо портала было оплетено буйной тропической растительностью, оставлявшей открытой только его часть. Ну немудрено после стольких лет простоя.
Я бросил поисковое плетение. Все чисто. Максимум с десяток достаточно крупных животных в окрестностях, разумных не наблюдается. Я подал жест рукой и напряженно наблюдавшие за мной через портал Сид с Фили закрыли зеркало, отрезав нам путь к отступлению. Теперь мы остались одни.
Бенидан, держа ружье наизготовку, пригибаясь подошел к нам с Арисой.
— Что дальше, командир?
— Дальше? Первым идет наш следопыт, — я потрепал Друга по шее и дал ему ментальную команду. — Мы — за ним.
— Принято! — Бенидан махнул рукой бойцам, и мы организовали походное построение.
Друг не спеша двинулся вперед, впитывая запахи и иногда чихая.
«Что такое?» — спросил я его
«Запах. Много. Нелюди.»
«Нелюди?»
«Короткие».
— Стоп! — я поднял сжатый кулак вверх.
— Ты тоже это учуял? — спросила у меня Ариса.
— Что такое? — спросил Бенидан.
— Похоже, мы не одни, — сказала она, втягивая ноздрями воздух.
— Не одни? Ты же вроде проверил все?
— Друг учуял гномов, прошедших здесь раньше.
— Насколько раньше?
«Утро», — транслировал Друг.
— Утром, — перевел я. — Ищите следы.
— Не кажется ли тебе, что это не просто так?
— Да так оно и есть. Совпадений не бывает, — кивнул я. — Либо они решили прогуляться по лесу и грибы галлюциногенные собрать, либо целенаправленно идут туда же, куда надо и нам.
— Мы сами не знаем, куда идем, — сварливо сказал Бенидан.
— Сейчас — за ними. Они, похоже, в курсе, куда нам всем надо. Выведут на цель. А если и не выведут — оставлять в тылу гномский отряд я не собираюсь, займемся ими.
Ариса лишь согласна кивнула, соглашаясь со мной.
— Понял, принял, — сказал Бенидан, покачав головой и подошел к бойцам.
Пускай объявит им политику партии и правительства, а мы пока с Другом и Арисой займемся делом. Собакин преданно глянул мне в глаза. «Пошли?»
Да пошли, пошли. Точнее, поползли черепашьим шагом. Миазмы несвежего влажного воздуха, ковер из всякой накопившейся дряни под ногами, мелкая живность, змеи… Стоп, змея?
Я превратил красивую змейку, обвившую лиану, в головешку. Ага, осталось прямо умиляться, сколько вокруг красивых и ярких созданий, уси-пуси… Только вот расцвечены они не для людей. Чем ярче и красивей — тем ядовитее и опаснее. От той змейки, помнится мне, противоядия нет и ее яд убивает минуты за три? Под ноги смотреть надо и по сторонам тоже. А то переплетения лиан полны всякой дрянью.