Кровь эльфов (СИ)
— И кому? — холодно спросил Деррик, оглядываясь по сторонам. В лесу было тихо. Их голоса разлетались по округе. Были здесь единственным звуком.
— Мордреду.
— Твою, — просипел Харви, — тому самому?
— Именно.
— Из Ордена Порядка? Быть того не может. Теперь я ещё меньше хочу в это лезть.
— Подумай о деньгах, Харви, — процедил Деррик, поднимаясь на ноги, — а это ответ на твой вопрос, Рикки. Стражи Порядка собирают дань со всех известных государств уже много лет. Содержат эту гигантскую Цитадель, которая никому не нужна….
— Да-а-а. Видели её хоть раз? — мечтательно протянул Баррик, — твердыня такая, что дух захватывает. Даже издали. И оружие у них самое новое. Такие устройства туда тащат, что нигде ещё нет. Орден Порядка прям шикует.
— Поэтому, если Мордред ради своего удовольствия решил потратить кучу денег на какую-то девку — нам нужно только радоваться, — Деррик резко поднялся на ноги, — ну, идём уже. Награда ждет.
Очнулся Валера на какой-то кровати. Всё ещё пахло гарью. То ли от воздуха, то ли от него. Зеленый матрас из листьев, ветки, стены покрытые корой. Он в эльфийском доме, но где?
— Так, мы в плену? — хмуро спросил Чизман. Валера повернулся и глянул на него. Тот сидел рядом, на кресле, сложив руки на груди.
— А сам-то как думаешь? — ответил кто-то. Сбоку стоял высокий эльф, играясь огромным изогнутым кинжалом. У него на макушке был пучок смотанных волос. Как-то по-японски были воткнуты в него длинные металлические спицы. Пара прядок висит вдоль ушей. Изящное длинное тёмное одеяние на нем. И наглая кривая ухмылка на лице. Глянул на них презрительно, — были б в плену — сидели в клетке, — добавил мерзким тоном.
— Кто ты такой? — программист посмотрел на него с некоторой злобой.
— Друг королевы, — тот развел руками, — меня зовут Ярин, — улыбнулся и с издевкой поклонился ему, махнув светлой головой, — очень приятно.
— Ясно, — прищурился Чизман, — где ж ты был, друг королевы? Всё это время-то?
— Где? Ну, — нахмурил брови эльф, — сначала искал её по лесам, после изгнания. Потом нашёл в Янтарном домене и отправился по другим. Чтобы собирать войска и принуждать лордов сотрудничать. Затем отлавливал гнильцов в этом Гнилом овраге. Столько времени потратил, — он покачал головой, — чтобы собрать эту кучу.
— Молодец, — кивнул ему в ответ программист, скривив лицо.
— Чего такое? — обиделся ушастый, — между прочим, я этому жизнь спас, — Ярин кивнул в сторону Валеры.
А он сидел на кровати, практически не понимая где они. Голова всё ещё кружилась. Помнил, как увидел Лиландель в пылающем лесу. Но вот как попал сюда? И вообще что это за место? Вроде комната. Прямо, как в деревьях-дворцах…
— Вообще, конечно, — эльф подтянул к себе кувшин с соком, щедро отхлебнул, — странно. Чтобы я, спасал человека… — он покачал головой, — но королева сказала, что вы были очень полезны. Помогли ей. Что ж. Её слово — для меня закон, — ехидная улыбка озарила его лицо, — иначе бы выпустил вам кишки, как обычно. И на мясо, — сказал и громко рыгнул.
— О чём ты? — вдруг рассеяно спросил Валера, всё ещё держась за голову.
— Как это? — Ярин сел прямо на стол, свесив ноги, оглядел их, — погоди. Нет, — рассмеялся он, — вы, люди, воюете за королеву, но даже не знаете, за что она сражается?
— Я как-то не спрашивал, — хмуро отозвался Чизман, — может, расскажешь? Время-то у нас есть?
— Что ж. Почему бы нет? — тот скривился в безумной улыбке, — неужели вы не знаете о традиционных эльфийских ценностях? Лиландель же говорит о них на каждом шагу? Прям так и называет. Даже не интересно было, что это такое?
— Как-то не очень, — заметил программист, — у нас были дела поважнее.
— Мы эльфы, — Ярин спрыгнул со стола, грациозно прошелся мимо, размахивая руками, — живем по законам природы. А они весьма жестоки. Самый главный закон — всё подчиняется самому сильному. Вот вся природа подчиняется нам, так как мы венец её творения. Деревья, животные, всякая мелочь — ничто по сравнению с нашим великим народом. А среди всех эльфов есть достойнейшая. Королева! Её слово закон. И всякий, кто осмелиться нарушить его — должен умереть. Ибо свою силу надо доказывать.
— Это я уже понял, — отозвался Чизман, глянув на того.
— Второй закон — всё, что в лесу, принадлежит его хозяевам. То есть нам. И всё, что заходит в лес тоже. А поскольку мы, высшие создания, для нас нет никакой разницы — сожрать зверя или человека, что забрел в наш лес, — он кровожадно улыбнулся, — почему-то людей это шокирует. Хотя в этом нет ничего такого. К их сожалению, нас стало слишком много. Поэтому приходиться выходить из леса за деликатесами. Устраиваем набеги, рейды. Иногда даже получается поймать дворфа.
Валера сразу вспомнил того рыжего в лесу. Сам-то он больше думал о своих личных переживаниях, а не о словах Лиландель. А та как раз говорила, как у них принято готовить дворфов. Где у них самое вкусное место и прочее. Тогда ему казалось, что речь идет о выживании, а не об обычной эльфийской кулинарии.
— Еще мы никогда не заключаем союзов. Ведь любой из них это уступки, — Ярин вновь плюхнулся на стол и погрозил пальцем, — а эльфы никогда не идут на уступки. Мы либо уничтожаем, либо подчиняем. И наш лес разрастается дальше, поглощая чужие земли, — он посмотрел в сторону окна, каким-то даже мечтательным взглядом, — знаете, когда-то было всего с пяток доменов, а теперь их целых одиннадцать. Думаю, с королевой Лиландель их станет ещё больше. Наш лес разрастется на весь мир…
— Не думаю, — процедил Чизман, — знаешь, мне кажется, ты лжешь.
— Лгу? С чего ты взял? — удивился эльф и пригнулся к нему, — я говорю правду. Это и есть наши эльфийские ценности. Жрать всех, убивать и всячески показывать свою силу и величие. Именно это всё и нарушил король. Начал какую-то дипломатию, запретил поедать непрошенных гостей, запретил делать вылазки. Даже что-то там про «вернуть часть территорий леса людям» было. Почему-то решил, что нам нужно вдруг стать добрее. Стать возвышенным народом, что несет мудрость остальным, — Ярин поморщился, — представляете, я даже запомнил этот бред. Вот поэтому Лиландель и жаждет его смерти. Хочет вернуть всё назад. Выгнать чужаков из нашего леса. А может быть и не выгонять вовсе. Надо же закатить пир, после победы, — он улыбнулся. Кровожадно, по-звериному, — а вы помогли ей в этом. За что я вам очень благодарен. Так что живите….
— Нет, — программист резко вскочил, — лорд Лориэн говорил…
— Ах, этот, — эльф покачал головой, — с тех пор как почувствовал свою смерть, он стал таким тюфяком…. Поначалу даже примкнул к новому порядку. Хвалил его. Пока Янтарный домен не оказался в опасности. Тогда-то он сразу сообразил, что правильно, а что нет. Но, видимо, не до конца, — Ярин рассмеялся и щёлкнул пальцами, — я лично всадил ему пяток стрел в грудь, — глянул на программиста, — если королева сказала сидеть на месте, значит, надо было сидеть.
— Он мёртв? — Чизман рухнул обратно в кресло, потрясенно глянул на Валеру. Тот молча кивнул.
— Конечно, — Ярин поднял брови, — я убью всех, кто перечит моей королеве, — процедил он, — и я очень хорошо стреляю. Поэтому от меня не сбежишь.
— Значит, ты лучник? — недоуменно спросил парень, глянув на того. Ему-то показалось, что это какой-то охранник. Поставлен, чтобы сторожить их.
— Лучший из лучших. И весь свой полк выдрессировал лично. Видели его в бою? — нахально ухмыльнулся он, — наверняка видели. Эти трусы побежали к нам. Там огонь, смотрите! — эльф скорчил лицо, карикатурно изображая ужас, а потом щёлкнул пальцами, — бах! И целая туча стрел прямо в них. Каждая попала в цель, — довольно покачал головой, — королеве повезло, что я на её стороне. У обычных доменов редко бывают свои стрелки. А если и есть — то все косые. Другое дело армия короля. Там вся элита. Он много потерял с нашим уходом. А уж когда мы вошли в лес….