Кровь эльфов (СИ)
— Там кто-то есть! — прошептал он эльфийке. Та сжалась и посильней закуталась в карту. Одни глаза торчат испуганные, — ничего, я разберусь! — обещал ей парень.
Схватил какую-то палку. Вроде сойдет за оружие. Раздвинул корни и выбрался из норы. Чисто древний человек. В серой набедренной повязке с логотипом пумы, да с палкой. Весь грязный, в песке.
Сразу подумал, что просто глянет. Разведает. Но если кто-то из них отойдет в сторону — можно будет прибить его. Забрать сухую одежду. Оружие. Да. Точно. И снова вспомнил о контроле над природой. Замер прям у входа в пещерку. Кажется, он только что их выдал. Чуть за голову не схватился. Но поздно уже надо действовать. Бросился вниз, стараясь не шуметь.
Огонь был где-то за соснами, что ниже по косогору. Сжал палку в руках. Будет биться, как лев. Пригнулся. Обошел разлапистые ветви. Готовый прыгнуть и ударить врага.
Вот он. Костерок весело полыхал. Полешки рядом лежат. И никого не видно. Валера скользнул в сторону, вытянул голову изо всех сил. Пытался разглядеть, что там за сосновыми лапами.
Поначалу казалось, что там никого нет. Пусто. Но потом из-за хвои показались чьи-то руки. Ух. Кто сидит.
— Хватит уже прятаться, — вдруг раздался знакомый голос, — шуршишь там, будто бы слон идёт.
— Чизман? — изумленно закричал парень, выскочил из-за дерева. Потом тут же стух. Всё ясно — это сон. Программиста утащил огромный орёл. Унёс куда-то далеко. А раз он тут, то это точно снится. Может быть, даже предсмертная галлюцинация после обморожения. Причем, они, наверное, даже пещеру-то не нашли. Замерзли прямо так. Возле берега. Или вообще не выплыли.
— А ты, — расталкивая палкой полешки, проворчал тот, — ожидал увидеть здесь епископа? — обернулся. Лицо его было расцарапано. Нос зацепило, по лбу кровавые полосы. Бровь разодрана. Что-то как-то слишком реально для галлюцинации. Обычно до таких деталей дело не доходит.
Валера, всё ещё не веря в реальность происходящего, подошёл к костру. Оглядел своего товарища. Куртка на плече в клочья, вся в крови. На ноге штанина порвана. Сумка его рядом валяется. А на ней…. На ней лежала уже знакомая шишка. Ого. Ну, это точно сон.
— Блин, — уныло протянул парень, — как же так.
— Вот что ты всё время блинкаешь? — с укором взглянул на него программист, — разве нет в русском языке слов покрепче?
— Есть, но вдруг дети услышат, — попытался неуклюже пошутить Валера, перешёл к делу, — это сон, да?
— Студент, ты, что головой ударился, когда в воду прыгал? — с прищуром посмотрел на него Чизман, — какой ещё сон?
— А как ты тогда выбрался? Спасся от орла?
— Ну, — он тяжело вздохнул, — давай так. Я тебе как-нибудь потом об этом расскажу. А ты расскажешь мне о кое-чём другом. Верно ведь? — на его лице появилась наглая ухмылка с этаким намёком.
— Ничего не было, — яростно воскликнул Валера.
— Тогда, — программист сделал паузу, — мне жаль тебя. Такой шанс упустил.
Парень шагнул к нему навстречу, но всё вдруг завертелось, закрутилось. Перед глазами мелькнуло небо, а сам он куда-то рухнул.
Понятно. Это был сон. Простой, глупый сон. Он открыл глаза. Небо. Голубое.
— Эй! Ты в порядке? — перед ним появилось исцарапанное лицо Чизмана. Тот пощелкал пальцами, — совсем ходить разучился?
— Нет, — рассеяно помотал головой Валера. Сел. Огляделся. Ясно. Просто поскользнулся на камнях. Программист вдруг поднял голову и уставился куда-то вверх.
— С добрым утром, — насмешливо кивнул он и добавил, — хотя вообще-то уже полдень.
Парень оглянулся. Возле разлапистой сосны стояла Лиландель, завёрнутая в карту, будто бы в плед. Одни глаза наружу и бровки. По земле за ней тащились края этого куска кожи, собирая на себя грязь.
— Садись ко огню, — приветливо махнул ей программист. Она шагнула вперед, всё кутаясь в эту карту. Придерживала её рукой, в который был зажат кинжал.
— Ух! — Валера подтащил к ней один из валунов, валявшихся у костра. Он как-то забыл, что оставил её одну в пещере, — представляешь, Чизман смог спастись и украсть у них шишку!
— Шишку? — эльфийка сразу прищурилась. Оживилась. Скинула с головы карту, огляделась. Заметила камень и уставилась на него. С какой-то странной глупой улыбкой. Видимо, тоже не верила в происходящее.
— Это стоило некоторых трудов, — ехидно заметил программист, — поэтому, думаю, мне положена награда. Хорошо бы это был какой-нибудь рюкзак. А то моя сумка в ходе всего этого действа немного порвалась. Бывает у вас что-нибудь этакое? Для переноски вещей?
— Бывает, — коротко ответила девушка. Её прекрасные глаза смотрели прямо на шишку. Она явно о чём-то напряженно думала.
— Я пойду, принесу вещи из пещеры, — Валера опомнился и, потирая замершие плечи, бросился к сосне над валуном. Нырнул в лаз, похватал валяющуюся там одежду. Притащил к костру.
— Вон, положи на сосновые ветки, — махнул ему Чизман, — пусть сохнет. А пока надо «огурцов» пожарить. Мне пообедать, а вам позавтракать, — он вновь ухмыльнулся.
— Кстати, как ты нас нашел? — поинтересовался парень. Даже если тот спасся от орла, забрал сумку с крыши, нашел эту шишку…. Всё это можно было объяснить некой удачей или стечением обстоятельств. Но как, среди всего леса, ему удалось найти их убежище?
— По флагу, — небрежно ответил ему программист, пожав плечами. Мол, очевидно же.
— По какому флагу? — изумился он.
— Вон. На сосне, — лицо того не выражало никаких эмоций. Просто ткнул пальцем вверх. Там, на самой верхушке, болтался обрывок карты. Валера шлёпнул себя по лбу. Если б их искали эльфы — такой знак они точно не пропустили бы.
Они наломали молодых веток. Накололи на них резаные «огурцы» — ну то есть эти странные фрукты. Принялись жарить.
Костёр был хороший, но прогорал ужасно быстро. Смолистые ветки улетали только в путь. Зато пылающий огонь легко высушил одежду. Холодно было сидеть в одних трусах, а Лиландель, похоже, не хотела делиться картой. Так что Валера сразу натянул штаны и футболку. Пламя уже начало слабеть — последние полешки догорали.
— Ну, так какой у нас план? — поинтересовался программист, закусывая жареным фруктом.
— План? — Валера взглянул на королеву, — думаю, вернёмся назад.
— Дай-ка мне это, — та кивнула на шишку. Она уже совсем отогрелась. Карта теперь просто лежала на её плечах.
— Это? — Чизман подхватил камень, подкинул в руках, — с удовольствием. Только скажи — что ты задумала?
— Пока ничего, — нагло заявила эльфийка, похоже, возвращаясь к своей прежней роли, — хочу просто взглянуть. Вдруг это не то.
— Не то?! — изумленно прищурился программист, — то есть, нам нужна какая-то особенная шишка?
— Давай сюда, — поманила она, — время идёт.
— Держи, — тот раздраженно поморщился и бросил ей камень, — знаешь, я люблю, когда меня держат в курсе происходящего.
— Буду знать, — ответила та. Встала, сбросила с себя карту и зашагала в сторону ручья. Совсем голая.
— Ага, — глянул ей вслед программист, — опять будет этот ритуал проводить?
— Наверное, — вздохнул Валера.
— Знаешь, — Чизман пошевелил палкой тлеющие поленья, — сбегай-ка ещё за дровами. Там чуть ниже — сухая сосенка валяется… — он протянул парню топорик, — а то твоя подружка сейчас вся замёрзшая придет, после купаний, — сказал и криво усмехнулся.
Парень схватил этот томагавк и зашагал вниз. Спускаться пришлось по косогору, среди редких деревьев. Мешались камни, осыпались под ногами. Кроссовки скользили на песке. Повезло, что они ещё целы были. После всех этих купаний и сушки на костре, не размякли, не расклеились — прямо чудеса. Видимо, фирменные какие-то попались.
Чуть ниже, ручей раздваивался. На берегу, уткнувшись в камни, лежала большая сухая сосна. Часть её Чизман уже порубил на поленья. Всё вокруг было в щепках. Сразу стало ясно, почему он отправил его сюда — всю тонкую верхушку-то уже срубил. Остался только толстенный ствол.
Парень вздохнул и замахнулся топором. Принялся рубить это бревно. Тут хорошо бы пилу какую. Лучше с бензиновым двигателем. Чтобы раз — и всё. Куча чурбачков. А так — замучаешься.