Дорога Костей (ЛП)

Он вновь протянул ей чашу.
Рей стиснул зубы, когда Краки вцепился пальцами в ее руку и потянул её к лавке у очага. Как и ожидалось, он сел слишком близко. Она отодвинулась на пару дюймов, подняв чашу к губам с улыбкой, которая быстро сменилась гримасой при первом глотке.
Рей схватил оставшуюся чашу и сделал большой глоток. Без капли жидкой храбрости этот вечер не пережить.
  
— Гуннар всё ещё выигрывает у всех соласы? — спросил Краки с ухмылкой, когда Рей сел напротив них.
— Да, — ответил Рей, делая глоток.
— Ты же знаешь, что он жульничает. — Краки покачал головой, усмехнувшись. — А Гекла всё так же болтает без умолку?
Рей на секунду прикусил язык, но всё же выдавил:
— Да.
— Не скучаю по её болтовне, — пробормотал Краки. — Вечно придиралась ко мне. Здесь я хотя бы слышу свои мысли. Изобилие тишины.
Рей заметил, как пальцы девушки сжались вокруг чаши. Впервые в жизни он её полностью понимал.
— Значит, «Кровавая Секира» не изменилась, — заключил Краки. — За исключением этого прелестного дополнения.
Он повернулся к ней, вытянув руку вдоль спинки лавки.
Она напряглась, когда Краки накрутил на палец прядь её волос. Рей с силой проглотил бреннсу.
— Она не входит в «Кровавую Секиру», — проговорил Рей, стараясь звучать спокойно. — Просто попутчица на короткое время.
— Попутчица? — фыркнул Краки, глядя на неё. — Стоит выбирать спутников повнимательнее, девочка. У этого человека есть только враги.
— Краки, — прорычал Рей.
Тот повернулся к нему.
— А ты, Рейнир. Благотворительность тебе не к лицу. Разве я плохо тебя обучил? Если становишься мягким — гибнут люди.
— Ты хорошо меня обучил, — сказал Рей. — Она с нами ненадолго.
Краки вновь обратил взор на неё, скользнув взглядом к губам.
— И как же ты его убедила, девочка?
— Не так, как ты подумал, старый развратник, — пробормотал Рей.
Краки вскинул бровь.
— В самом деле? Как ты убедила их, моя дорогая? Очень уж хочется услышать.
Она сглотнула, и Рей видел, как она судорожно ищет ответ.
— Я… для них готовила?
— Ты для них готовила, — повторил Краки, повернувшись к Рею.
— Она… умелая… повариха, — скривился Рей.
— Ладно, Рейнир, — вздохнул Краки. — Я не дурак. Мы оба знаем, что ты не стал бы тащиться сюда без веской причины. И правильно сделал, что притащил с собой эту прелестную девицу. Только благодаря ей я всё ещё не вышвырнул твою задницу. Но мне надоели эти игры. Что тебе нужно?
Рей некоторое время смотрел на свою чашу, вертя её в ладонях. Он знал, что всё к этому придёт и знал, что нужно выбирать слова осторожно.
— У нас задание на севере, — сказал он тихо. — Сложное дело в Истре с которым надо разобраться. Мы не хотим идти туда неподготовленными. Нам нужна книга — ты знаешь, какая. «Твари Исельдура» Франса Гильмара.
— Значит, в итоге, ты знаешь не всё, — усмехнулся Краки. — Стыдись, Рейнир. Книга уничтожена. Обладать текстами, где упоминается гальдур — верная смерть. Но не переживай. Я помню её наизусть. Если подходящий человек, задаст вопросы, может я и расскажу, что помню.
Рей удерживал его взгляд.
— Ты ведь не станешь завидовать своему бывшему отряду, который ищет информацию. Гибнут люди. Мы хотим лишь остановить кровопролитие.
— Ты слишком высокого о себе мнения, Рейнир, если думаешь, что я так просто вас прощу. Это тот же недостаток, который присущ тебе.
Повисла тяжёлая тишина. Рей понял, что нужно чудо, чтобы убедить Краки добровольно делиться с ними информацией. Ему было плевать на умирающих. Краки заботился только о своей гордости и о старой обиде за которую так крепко держался.
— Я могу приготовить ужин, — вмешалась Силла, вскочив на ноги.
Благодарность захлестнула грудь Рея. Слава милосердным богам, что он пришёл сюда не один. Она все ещё могла помочь с этой невыполнимой задачей.
— Позволь мне приготовить ужин, — продолжила она. — С едой в животе всё кажется легче. Я могу потушить мясо с тем, что найдётся в кладовой. Угодит ли это вам, Краки?
Ледяной взгляд Краки впился в неё.
— Я с радостью отведаю твоего рагу, милая.
Намёк был настолько откровенным, что у Рея зачесались руки придушить старика прямо сейчас, пока его глаза не лопнут.
Как бы там ни было, он сделал глубокий вдох. Переживи этот вечер, сказал он себе. А потом избавишься от него. От них обоих. И всё снова пойдёт как надо.
Г
ЛАВА 33
КИВ
Нога Силлы дергалась под столом, пока Краки скреб ложкой по деревянной миске. Свет от очага плясал по стенам, в воздухе витал запах еды. Краки подкинул дров в огонь, и теперь тот потрескивал в центре комнаты, наполняя дом уютом, который совершенно не вязался с напряжением, стянувшим Силлу изнутри.
Откинувшись на скамью, Краки сложил руки на животе и разглядывал Силлу так, что у неё по коже побежали мурашки.
— Хмм, — произнёс он наконец. — Методы убеждения у тебя необычные, но действенные.
Пока Силла готовила, она размышляла, как выудить из Краки нужную информацию. Она думала попросить у него экскурсию по хозяйству, но сама мысль остаться с ним наедине вызывала дрожь. Она даже подумывала подсыпать в его рагу растёртые листья шкульда, чтобы тот стал заторможенным и внушаемым, но… не могла расстаться ни с одним.
Появился третий план. Не такой простой, но другого у нее не было.
Силла убрала посуду со стола, а затем вернулась с бочонком бреннсы. Она разлила ещё по кружке для Краки, для себя и, с неохотой, для Рея. Все подняли чаши.
— Сколь (прим. пер. «за здоровье!»), — произнесла она, глядя прямо на Краки и поднося кружку к губам. Силла опёрлась подбородком о ладонь, склонив голову набок. — Хотела бы послушать ваши истории, Краки. Каким был Рейнир, когда только вступил в отряд «Кровавой Секиры»?
Она проигнорировала убийственный взгляд Рея, хотя чувствовала его на себе.
Краки пьяно хмыкнул.
— О, историй у меня хватает. Я обучил этого мужчину всему, что он знает. Когда он только к нам присоединился, был слаб, как мелкая девчонка. Даже длинный меч поднять не мог. Пришлось выдать короткий. — Пустая чаша Краки со звоном опустилась на стол, и Силла поспешно наполнила её снова.
Она заговорщически улыбнулась.
— Полагаю, он делал массу ошибок?
Краки ухмыльнулся Рею:
— Ммм. Мне приходилось спасать его шею чаще, чем могу припомнить. Всегда оставлял открытым фланг. Словно за ребёнком следил.
Силла фыркнула, повернувшись к Рею с поднятой бровью. Он уставился на неё тем самым взглядом, за который получил своё прозвище. В этом взгляде были кровь и смерть и еще десятки способов её расчленить. Когда-то он пугал её до дрожи, но теперь… только усилил её улыбку.
— Хватит смотреть на меня Взором Секиры, Рейнир, — сказала она, отвернувшись.
Краки расхохотался:
— А ты, чертовка, а?
— Заноза в заднице, вот кто она, — проворчал Рей и залпом выпил весь напиток.
Теперь уж точно Рей понял, она пойдёт на всё, чтобы заполучить информацию. Даже если придётся отдать его на съедение волкам.
Силла снова посмотрела на Краки:
— Он мне ничего не рассказывает. Мне было бы приятно услышать больше.
— Уверен, он не рассказывал тебе вот что, — сказал Краки, подаваясь вперёд. — В восемнадцать лет наш Взор Секиры так напился, что оседлал и ускакал на чужой лошади.
Силла уставилась на Рея:
— Ты этого не делал!
Он крутил чашу в пальцах:
— Так я и получил Лошадь.
Силла хохотнула и пригубила бреннсу. Чаша Краки снова опустела, и она поспешно наполнила её.
  
— А что же её настоящий хозяин? Как отнёсся к потере?
— Не знаю. Уверен, Лошади я нравлюсь больше, — отозвался Рей.
— Ты просто разбойник, — усмехнулась Силла. — Самый настоящий бандит, Взор Секиры. — Этот факт ее очень позабавил. Трещина в доспехах этого великого и совершенного воина.