Арагонская Ост-Индская Компания (СИ)

Глаза мальчика снова округлились, он явно боролся между желанием обладать тем, что хотел, и возможным недовольством королевы.
— Ваша светлость, совсем необязательно показывать Её высочеству этот меч, — улыбнулся я ему, — можете хранить его втайне от них.
Глаза подростка наполнились радостью и он, не колеблясь больше, стал говорить куда нам ехать. В оружейной я, не торгуясь, купил богато украшенный золотом и камнями меч, больше подходящий для парадов, а не войны, и торжественно вручил его мальчику. Вцепившийся в ножны наследник, который взахлёб благодарил меня много раз за подарок, когда мы отправились наконец во дворец, вызвал у меня лёгкую улыбку. Как иногда мало нужно было некоторым людям для счастья.
  
— Просто Иньиго, Альфонсо, мы ведь с вами ровесники, — решил я подбить мостки, пока он был ошарашен и полностью счастлив.
Мальчик быстро закивал головой.
— Конечно Иньиго! Мне ещё никто не делал таких подарков!
Я прижал указательный палец к губам.
— Но помните, что это наш секрет!
Он мне улыбнулся.
— Конечно Иньиго, я не враг себе, поскольку мама будет точно недовольна тем, что у меня появился настоящий меч.
Смотря на дорогую игрушку, которая я был даже не уверен, что хорошо заточена, я не был уверен в определении «настоящий меч», но не расстраивать же ребёнка.
— Самый настоящий меч, Альфонсо, — покивал я.
* * *
Когда мы наконец добрались до дворца, то нас приняли не сразу, но зато провели не в большой приёмный зал, где обычно принимали посетителей король с королевой, а в то помещение дворца, которое занимал он, будучи ещё сам герцогом Калабрийским.
Простившись со счастливым наследником, который уносил завёрнутое в ткань своё новое сокровище, я подошёл к дверям, которые передо мной открыли слуги.
— Иньиго! Мой старый друг! — увидев меня, король, одетый в домашнюю одежду, поднялся с малого трона и пошёл ко мне навстречу, широко раскрыв руки.
Если бы сейчас на Землю упал метеорит, я и то не был бы так удивлён, такой встречей от человека, который недавно меня вроде как на дух не переносил. Постаравшись скрыть оторопь, я натянул на лицо самую подхалимскую улыбку, какую только мог изобразить.
— Ваше высочество! Как я рад быть снова в вашем городе! — я так низко поклонился, что мой огромный рубин на цепи, едва не стукнулся о пол.
— Ой Иньиго, прекрати! К чему нам, старым друзьям, официоз! — продолжал тискать меня, словно плюшевую игрушку король, — помнишь, как ты был здесь, ещё тогда, когда я не был королём.
— Конечно Ваше высочество, — снова дёрнулся поклониться я, но его крепкие объятья держали меня ровно, — вы с герцогиней были и, разумеется, остаётесь сейчас, такой чудесной и красивой парой. Многие вам могут только позавидовать.
— Дорогая! — Фердинанд, отпустив меня, повернулся в сторону рабочего кабинета, — наш друг приехал!
Дверь отворилась и оттуда показалась изнеможённая бессонными ночами и явно уставшая женщина, которая тоже была одета, не для официального приёма.
— Маркиз, — она слабо улыбнулась, — какая и правда приятная встреча.
Я поклонился ей, затем королю, и всё время улыбался, и улыбался.
— Что-то случилось Ваше высочество? — наивно поинтересовался я, делая вид, что не в курсе местных событий, — я прибыл ненадолго в ваш город, чтобы проверить как идут мои торговые дела, и ваш прекрасный сын, прибыл ко мне с таким волнующим сообщением. Кстати, поздравляю вас, он копия своих родителей, также очень красив!
Король довольно улыбнулся, а королева села рядом с ним, обратившись ко мне.
— Маркиз, мы нуждаемся в вас, — просто сказала она, — как в нашем старом друге и надёжном партнёре.
— «Ага будут просить денег, — наконец-то я понял причины такого спектакля».
— Ваше высочество, ну конечно, я готов вам помочь, всем, чем могу, — поклонился я ей.
— Нас предали, мой дорогой Иньиго, — тяжко вздохнул король, — самые близкие подданные, которым мы верили, как себе.
Я, заглянувший в историю первого восстания баронов, лишь мог только хмыкнуть от такой наглой лжи, но виду, конечно, не подал, а лишь закачал головой и стал ругать тех мерзавцев, которые могут предать своего короля.
— Так вот, королевство сейчас не в лучшем положении, — вздохнул трагично Фердинанд, — и только вы с вашими выплатами за рудники являетесь нашим стабильным островком в этом бурном море.
— «А-а-а, — протянул я про себя, — вы в полной жопе и вам очень нужны деньги».
— Чем я могу помочь вам, Ваше высочество? — сделал я вид, будто страдаю так же, как и он.
— Не могли бы вы выплатить нам деньги за руду, за год вперёд, или лучше три, — вопросительно посмотрел на меня Фердинанд, — это бы очень нам помогло.
— Я был бы вам рад помочь, Ваше высочество, — всплеснул я руками, — но между нами есть одна тень, которая мешает мне бросить всё своё состояние к вашим ногам, лишь бы защитить вас от предателей.
— Это какая же, Иньиго⁈ — изумился он, — я не помню ничего такого!
— Небольшой долг, Ваше высочество, — печально вздохнул я, — в размере чуть больше полмиллиона дукатов. Он состоит из долга, который я выкупил у вашего дяди, короля Арагона, чтобы примирить вас с ним, а также долгов местных банкиров, которые мучили вас постоянными напоминаниями о просроченных платежах. Я же, как ваш преданный друг решил помочь вам и выкупил все ваши долги, чтобы вы больше никому не были должны.
— «Кроме меня конечно, — с усмешкой добавил я про себя».
Услышав мои слова, королева поджала в досаде губы.
— Так вот кто выкупил все королевские долги, — она внимательно посмотрела на меня, — а мне говорили, что это был какой-то кастильский иудей.
— Который работает на меня, Ваше высочество, — поклонился я королеве, — не мог же я оставить ваши залоговые расписки в руках этих нехристей.
Король и королева переглянулись, они видимо таких подробностей явно не знали.
— Что возвращает нас к нашей просьбе и тому, как мы можем решить наш вопрос, — собравшись, продолжила королева, — правда маркиз, мы остро нуждаемся в средствах, для ведения этой ужасной войны.
— Ваше высочество, я готов помочь вам, честно, — я приложил обе руки к сердцу, — но память сильных мира сего бывает так коротка, особенно, когда период несчастий и проблем заканчивается и наступает время благоденствия. Я сейчас не про вас говорю, а про других правителей, с которыми я раньше сталкивался. Этот опыт до сих пор болью отзывается в моём сердце.
Сказал я, печально склонив голову.
— Ваши предложения маркиз? — королева снова с досады поджала губы.
— Мы составим договор, — быстро поднял я на неё взгляд, — который подпишите вы оба, на то, что вы признаёте передо мной долг, но будете отдавать мне его не золотом, а тем, что отдадите мне в аренду рудники, которые сейчас работают на вас и меня. Срок аренды истечёт тогда, когда долг будет полностью выплачен.
Их высочества изумлённо на меня посмотрели.
— Ты не требуешь от меня золото? — удивился Ферранте, — лишь аренду рудников?
— Длительную аренду, Ваше высочество, с теми же квартальными выплатами вам, что и сейчас, — я поклонился ему, — вы же сами говорите, что у вас проблемы с наличностью, так что я, ваш преданный друг, не могу требовать с вас золото.
Король с королевой переглянулись.
— Мы можем обсудить с вами подробности завтра, — ответила мне Изабелла, — в присутствии своих советников. Приезжайте в обед во дворец маркиз.
— Конечно Ваше высочество, я буду, — поклонился я ей и видя, что аудиенция окончена, поднялся и кланяясь задом пошёл к двери.
  
* * *
Когда дверь за Мендосой закрылась и его угодливое лицо исчезло, Фердинанд облегчённо выдохнул и посмотрел на супругу.
— Я не понимаю, где мы проигрываем и какой в этом ему резон, золото ведь много надёжнее, каких-то туманных обещаний?
Королева задумчиво пожала плечами.
— Пока не знаю Фердинанд, нужно проконсультироваться с юристами и советниками, но если и правда, он просит лишь длительную аренду, для нас это выход, ведь тогда он надолго привязывает себя к нам и выплатам золота, а мы же лишь получаем стабильный доход.