Между семьей (ЛП)
Он и на лестнице следовал за мной по пятам, но у окна пропустил меня вперёд — вероятно, потому что мог видеть прямо поверх меня. Первое, что я заметила, было не то, что на том, что осталось от моего заднего двора, была группа запредельных; это был тот факт, что от арены в целом осталось так мало, что я могла буквально видеть фасад того, что, должно быть, было особняком Лода Сэро — он привёл с собой целый особняк? — через щель в живой изгороди. Лабиринта больше не было, только просвет между последней оставшейся живой изгородью и нашими двумя домами.
И это, должно быть, был особняк Лорда Сэро, потому что он был прямо перед моим домом с группой Запредельных — хотя с какой целью, я не знала. И мне не нравилось это незнание. Но когда я разглядывала запредельных на лужайке внизу, кое-что ещё интересное привлекло моё внимание.
— Это странно, — сказала я, нахмурившись.
Зеро, пробегая взглядом по группе в попытке понять, в чём именно заключается угроза, не смотря на меня. Он спросил:
— Что такое?
— Этот костюм, — сказала я ему, указывая подбородком на чувака, стоявшего довольно далеко в той части группы, которая, казалось, осматривала основание живой изгороди, которая теперь вела к тому, что осталось от нашего заднего двора. — Это чертовски странно.
Я обратила внимание на его костюм, потому что это был тот самый костюм, который на днях Джин Ён нарисовал для меня — на этом чувак он сидел не так хорошо, как на Джин Ёне, — и теперь моё сердце забилось быстрее. Знал ли Джин Ён, что этот фейри проникнет сюда, и что-то ему подложил? Или же у этого фейри было для меня послание — был ли он союзником, тем, кто будет втихаря сражаться за нас, когда мы будем в нём нуждаться?
Это заставило Зеро посмотреть на меня долгим, удивлённым взглядом, полным замешательства.
— Почему это странно?
— Потому что я уже знала, что кто-то будет в него одет, — сказал я. — Кажется, Джин Ён подаёт нам знак.
Стоявший рядом со мной Дэниел скептически спросил:
— Какой знак?
— Без понятия, — ответила я. — Но он нарисовал для меня этот костюм пару дней назад, перед тем как исчезнуть. Он что-то задумал, и этот чувак имеет к этому какое-то отношение. Мы должны попытаться переговорить с ним, если сможем.
— Пэт, — сказал Зеро тоном, который был вербальным эквивалентом того, как если бы кто-то ущипнул себя за переносицу. — Ты предлагаешь нам выйти на открытое место и встретиться с моим отцом?
— Не совсем, — уклонилась я. — Просто, если понадобится, я думаю, чувак в жёлто-сером клетчатом костюме сможет нам помочь. И, возможно, было бы неплохо попытаться поговорить с ним, если получится.
— А что, если он предупреждал тебя о парне в жёлто-сером клетчатом костюме?
— Захлопнись, Дэниел, — сказала я, ухмыляясь. Я подошла, чтобы открыть окно, приготовившись вести себя с Лордом Сэро как можно развязнее, поскольку Зеро запретил называть его пра-пра-дедушкой, но огромная рука Зеро накрыла мою.
— Он здесь не для того, чтобы разговаривать, — сказал он.
Мой взгляд снова метнулся к миру за окном, и я с удивлением увидела, что Лорд Сэро, придя и посмотрев, был готов оставить завоевания на другое время. Пока я наблюдала, он развернулся на пятках и зашагал обратно к живой изгороди, а его приспешники последовали за ним.
— Вот блин, это нехорошо! — сказала я. Если мгновение назад моё сердце на мгновение замерло, то теперь оно забилось слишком быстро от ужаса. — Зачем он пришёл сюда, если собрался просто развернуться и уйти? Он увлекается психологией или что?
— Что бы это ни было, ничего хорошего в этом нет, — тихо сказал Зеро. — Убедись, что в доме всё в порядке, насколько ты знаешь, как это сделать, Пэт. Мы должны постараться привести в исполнение ваш план как можно скорее.
Мы спустились вниз первыми, оставив остальных стоять у окна и смотреть, как последний из людей Лорда Сэро сворачивает обратно в заросли, и я не смогла удержаться, чтобы не высказать ещё одну вещь, которая не выходила у меня из головы последние несколько дней, пока мы спускались по лестнице.
— Атилас больше не с твоим отцом.
— Я заметил, — сказал Зеро, и его брови сошлись в едва заметную печальную складку. — Для этого тоже не будет веской причины.
Потрясённая, я спросила:
— Думаешь, его убил твой отец? Почему?
— Не могу придумать ни одной разумной причины, — сказал он. — У моего отца есть всё, чего он только может пожелать, за исключением меня, и всё это благодаря Атиласу.
— Ага, — сказала я. — Именно так я и думала.
Не то чтобы это имело значение, жив Атилас или мёртв; не то чтобы предпочтение отдавалось живому, а не мёртвому. Но то, что Атилас умер, не имело смысла, не тогда, когда он сделал всё, чего хотел от него отец Зеро, и даже больше.
— Мы не позволим им победить, — сказала я. — Только не Атиласу, только не твоему отцу.
— Это мы ещё посмотрим, — сказал Зеро, который был осторожен до последнего. — Кажется, мой отец что-то замышляет, и я бы не стал отрицать, что он догадывается о том, что происходит с ареной. Нам нужно будет убедиться, что мы готовы сражаться, когда ты начнёшь свою работу с домом, и тебе придётся напрячь свой ум, чтобы завершить свою работу, даже если вокруг тебя умирают твои друзья.
— Да, — повторила я. — Но есть также очень хороший шанс, что в кои-то веки всё пойдёт как надо, и у нас есть наше секретное оружие, если что-то пойдёт не так.
Зеро бросил на меня взгляд, полный любви и раздражения.
— Этот твой жёлто-серый клетчатый костюм?
— Ага, — сказала я, ухмыляясь. — Ой, я не учу тебя угадывать, какие удары нанесёт противник в драке — не пытайся сказать мне, что Джин Ён не подавал нам знака.
— То, что Джин Ён надеется сделать, и то, чего он добьётся, — часто две разные вещи, — сказал Зеро, но и это он сказал с некоторой нежностью.
Остальные спустились через несколько минут. Очевидно, они пришли к тому же выводу, что и Зеро: дело может дойти до драки, если всё пойдет не по плану, и что, очевидно, я буду слишком занята, чтобы сражаться.
— Я не потерплю, чтобы вы снова устроили бой на моей кухне, — сказала я им. — Вы можете занять гостиную, передвинуть пару стульев или что-то в этом роде. Я посижу здесь, на кухне, с Зеро.
— Но нам обязательно делать это сейчас? — спросила Моргана.
— Что, захватить дом Лорда Сэро?
— Ты сказала, что собираешься захватить арену, но там остался только один дом. Не лучше ли было бы попытаться сразиться с Лордом Сэро, а затем уйти, когда он умрёт?
— Только если ты хочешь стать королём, — сказала я ей. — Мы также не знаем, как он попал на арену; у него, должно быть, всё ещё есть с собой эрлинг. Нам придётся выяснить, кто они такие, и убить их тоже. Мне не очень нравится эта идея; все, кто у него есть, вероятно, в плену.
Моргана вздрогнула.
— Верно. Я не хочу быть королём или убивать кого-то.
— Точно, — согласилась я. — Не знаю, как вы, а я почти готова к бою. Вам лучше достать оружие, если считаете, что вам придётся сражаться.
Только Сара и Зеро начали автоматически проверять наличие оружия; я полагаю, так оно и происходит, когда вы находитесь в доме, полном ликантропов, зомби и ревенантов. У каждого есть встроенное оружие.
Это вызвало у меня смешанное чувство безопасности и вины, когда я устроилась на кухонном полу, скрестив ноги. Я не хотела, чтобы люди сражались и умирали за меня, но если бы последние пару раз, когда я работала с домом, были каким-то показателем, я, вероятно, была бы недостаточно осведомлена, чтобы защитить себя, если бы что-то пошло не так и Лорду Сэро каким-то образом удалось проникнуть в дом вопреки моему желанию.
Дом, должно быть, был готов, потому что, как только я села, наша связь укрепилась. Как и однажды, когда я была под кайфом от вампирских слюней, я увидела бегущие нити и частицы, из которых состоял дом — и, возможно, саму реальность — и почувствовала, что погружаюсь в эту реальность.
— Просто убедитесь, что вы все не умрёте, — сказала я группе в гостиной, пока не стало слишком поздно что-либо говорить.