Между семьей (ЛП)
— Они сравнили части тела с каждым из людей, которые, как утверждалось, были частью этой группы. Полиция людей была удивлена, что там жила группа, в то время как все они происходили из таких разных слоёв общества, но они предварительно работают над версией, что это был культ смерти. Они сказали, что никто не смог бы пережить то, что там произошло, — Паломена поколебалась, а затем сказала: — Единственная странность, которую я замечаю в недавних событиях, — то, что ты выжила. Не хочу сказать, что меня это огорчает, но мне дали понять, что на этом этапе ты будешь мертва, и я с радостью удивлена, увидев, что это не так.
— Не парься, — сказала я. — Думаю, есть несколько человек, которых это удивит.
— Не думаю, что у вас есть предположения о том, почему не вышло, не так ли? Это не то, о чем я должна сообщать, но я чувствую, что хотела бы, чтобы эта информация дошла до Лорда Сэро по целому ряду причин.
— Мы склонны думать, что из-за контракта между питомцем и хозяином, — сказал Зеро, удивив меня. — Мы обсуждали это до того, как ты пришла сюда.
Оу, это было странно. Обычно он не предлагал информацию, которая не была необходима собеседнику, — он не всегда предлагал её, даже если это было необходимо, — и было интересно наблюдать, как он начинает сейчас.
«Имей в виду», — внезапно подумала я, накладывая Паломене стейк и яйца, «он был не единственным, кто поделился с ней большим количеством информации, чем обычно». Я взяла у Паломены тарелку с ножом и вилкой и поставила перед ней.
— Ты сегодня такой милый и полезный, — сказала я.
Она не стала притворяться, что не понимает этого.
— Обычно я ограничена в том, что могу сделать или сказать, чтобы быть полезной, — сказала она, не сводя глаз с Зеро. — Но по какой-то причине Лорд Сэро, кажется, решил, что я должна быть очень… доступной. В результате, любая информация, которую я могу вам предоставить, за исключением нескольких тем, вполне допустима.
Пока она говорила, её взгляд не отрывался от Зеро. Здесь говорилось что-то, о чем у меня не было достаточно информации, чтобы понять, но, судя по выражению лица Зеро, он это понял.
Его глаза засветились весельем, и он спросил:
— Он ожидает, что ты соблазнишь меня, чтобы держать поближе?
— Мне сказали, что вы предпочитаете людей, но вы могли бы постараться не выглядеть таким удивлённым, — сказала Паломена, приподняв бровь. Теперь, когда она убедилась, что Зеро понимает, о чем она говорит, она, казалось, с удовольствием принялась за стейк с яйцами.
— Это не предпочтение, это совпадение, — сказал Зеро, но, хотя веселье исчезло с его лица, он не казался сердитым.
Я дала ему горку блинчиков и ободряюще похлопала его по плечу, когда вернулась за своими и Джин Ёна блинчиками.
— Я не позволю ей приставать к тебе, не беспокойся.
— Я не беспок… Пэт, ешь свой завтрак и веди себя тихо!
Паломена усмехнулась и снова принялась за стейк. Она подождала, пока я сяду за стол рядом с Джин Ёном и положу себе на тарелку несколько блинчиков, прежде чем спросить:
— Я полагаю, вы знаете, что ваш слуга вернулся к Лорду Сэро?
На этот раз я довольно быстро перестала улыбаться, хотя Зеро тоже выглядел немного нездоровым. Внезапно мои блинчики показались мне не такими аппетитными.
— Конечно, он там, — сказал Джин Ён, протягивая руку за кленовым сиропом. — Нет необходимости сообщать нам об этом. У нас есть все знания о нём, которые мы хотели бы иметь.
За столом воцарилось молчание, но Зеро удивил меня, нарушив его, сказав с набитым блинчиком ртом:
— Мне кажется странным, что мой отец принял его обратно без лишних вопросов. У меня сложилось впечатление, что мой отец хотел, чтобы Питомец был жив, по каким-то своим причинам. Не вижу, чтобы у Атиласа что-то получилось после попытки уничтожить одно из средств использования моего отца.
Джин Ён бросил на него взгляд через стол из-под опущенных ресниц, но, должно быть, остался доволен увиденным, потому что без возражений вернулся к поеданию блинчиков.
— Лорд Сэро поругался с ним по этому поводу, но его довольно быстро успокоили, — сказала Паломена. — Подозрительно быстро, я бы сказала. Я не уверена, как он отреагирует на новость о том, что она всё ещё жива, учитывая такое развитие событий.
— Твой отец, вероятно, сказал ему, чтобы он делал всё, что ему нужно, если его раскроют, — предположила я. — Одна мёртвая Пэт безопаснее, чем одна живая и полезная.
— В то время была некоторая дискуссия о том, что твоя полезность настолько очевидна, насколько надеялся Лорд Сэро. Я очень боюсь, что вам придётся принять меры предосторожности после того, как я отчитаюсь перед ним.
— Всё возвращается на круги своя, — ворчливо сказала я.
— Jaemisseo, — сказал Джин Ён, откидываясь на спинку стула, закинув одну руку на спинку моего стула и элегантно закинув ногу на ножку стола. — Жизнь скучна, когда все слишком дружелюбны.
— Хочешь, я начну класть банши в твой ящик для носков?
— Не клади всякие штуки в мой ящик для носков. Не трогай мои галстуки.
— Слишком поздно, — сказала я, почувствовав себя немного бодрее.
Джин Ён проследил за моим взглядом и увидел лягушечку, которая, как обычно, запрыгала по кухне в поисках кишмиша. Банши начали кормить её несколько дней назад, и, похоже, у неё появился вкус к тому, что ей давали.
— Этот разрешён, — сказал он. — Больше нет.
— Что ты собираешься рассказать отцу Зеро о группе людей? — спросила я Паломену. Я бы не стала давать никаких обещаний, когда дело касается галстуков Джин Ёна.
— Что бесполезно надеяться на получение от них информации. Королю — или, по крайней мере, моему командиру — я доложу, что больше нет необходимости беспокоиться об утечке информации с этого направления. Вышестоящие — совсем другое дело.
Зеро кивнул, словно не удивился, а я мрачно вернулась к своим блинчикам.
— В любом случае, — сказала Паломена, с довольным вздохом отложив нож и вилку, — я провела здесь достаточно времени, чтобы угодить Лорду Сэро. Спасибо за еду и бинты, Пэт.
— Я думал, ты должна была соблазнить меня? — спросил Зеро. Это не было похоже на жалобу — скорее, на заинтересованное наблюдение человека, у которого уже был опыт в том, чего ожидать в подобных ситуациях.
— Я предпочитаю действовать медленно, — сказала Паломена, отодвигаясь от стола. — Нет смысла отпугивать пугливых.
— Прошу прощения? — спросил Зеро с крайне удивлённым видом. — Ты сказала «пугливых»?
— Скоро увидимся, — сказала Паломена, забирая свой форменный пиджак и аккуратно натягивая его на здоровую руку. — Нет, не нужно меня провожать, я знаю дорогу.
Зеро довольно мрачно сказал:
— Джин Ён всё равно тебя проводит.
Возможно, он просто разозлился из-за того, что его назвали пугливым. Думаю, ему нравится думать о себе, как о большом и непробиваемом, которым, да, он и является. Но ещё он определённо пугливый.
Джин Ён всё равно проводил Паломену. Это была моя работа, но мне нужно было съесть блинчики и помыть посуду, так что вместо этого я занялась делом. Зеро продолжал есть блинчики с увлеченностью, которая была почти такой же устрашающей, как и его самоотдача на тренировках.
Когда несколько минут спустя я проходила мимо прохода между кухней и гостиной с полными тарелками в руках, я заметила, что Джин Ён, засунув руки в карманы, пристально смотрит на кресло Атиласа.
— Не выбрасывай его, — сказала я. — Пока нет.
Джин Ён слегка подпрыгнул, как будто не понимал, что всё это время пялился на кресло, или, возможно, был поражён тем, что его так точно прочитали. Он сказал:
— Тогда завтра.
— Завтра, — согласилась я, но я уверена, что никто из нас на самом деле не верил, что это произойдёт. — Определённо не сегодня.
Это не могло произойти сегодня, потому что сегодня я должна была подняться в комнату моих родителей — комнату, которой Атилас пользовался почти год, — и избавиться от каждой частички его души, которая ещё оставалась там. Возможно, я и не смогла бы заставить себя убрать кресло с нижнего этажа, но я собиралась убедиться, что в комнате Мамы и Папы не осталось ничего, что оставил там их убийца.