Ведьма в бегах (СИ)

— Твоя знакомая представлялась мне иначе, — не скрывая брезгливости в голосе, протянула девушка.
Я заправила за ухо выбившуюся из зализанного пучка прядь волос и представила, насколько не вписываюсь в картину. Мой блеклый вид и потрёпанная одежда вызывали бурный мыслительный процесс в голове леди. Алистер, казалось, уже потерял интерес к этому факту.
— Алистер, мне казалось, ты прислушался ко мне, но вышло совсем иначе, — грустно вздохнула я.
Мужчина приподнял бровь, смотря исподлобья.
— Ты так и не установил изваяние и алтарь. Я ведь просила! Это в прямом смысле неуважение. Просто богохульство! — с налётом истерики запричитала я.
Алистер молча сверлил меня взглядом, и я уже чувствовала, что ничего хорошего мне ждать за это не стоит.
— Вы верующая? — поинтересовалась сестра графа, не потрудившись убрать надменность из голоса
— Мне сложно находится в помещении, где нет почтения к моей богине.
Девушка наклонила голову, отчего её взгляд в точности скопировал Алистера.
— Сектантка, — утвердительно бросила она.
Я уже хотело было начать возмущённо спорить, но поймала себя на мысли, что увлекаться не стоит. Адам похвалил блюдо, проявив излишний энтузиазм, и выдав свою неуклюжую попытку увести разговор в другую сторону. Что удивительно, она оказалась успешной. Уцепившись за довольно приевшуюся для подобных ужинов тему, все дружно стали обсуждать мастерство повара. Один лишь Алистер продолжал напряжённо молчать.
— Алистер, как поживает Лидия? Давно ты о ней ничего не говорил, — с неискреней озабоченностью, спросила сестра лорда.
— Насколько я помню, я вообще никогда ее с тобой не обсуждал, — холодно произнес он.
— И все же?
— Учится наверное в своем пансионе. Что еще делать ребенку?
— У тебя есть дети? — округлив глаза, воскликнула я.
Но Сирена не дала ему ответить.
— Лидия невеста моего брата. Наши родители давно уже это обсудили, так что вопрос решенный.
Ал раздраженно скривил губы.
— Вот как? — печально вздохнула я, но затем усмехнувшись добавила, так тихо, что слышал лишь лорд. — Все еще слушаешься маму с папой?
— Не провоцируй, — посоветовал лорд. — Это решаемо.
Стоило прислуге сменить тарелки, поставив десерт, он тут же встал из-за стола.
— Сирена, прошу меня простить, но ваш приезд был довольно неожиданный, и потому я не успел передвинуть свои дела. Мой дом в вашем распоряжении.
Он прошёл до другого конца стола, подал мне руку и произнёс елейным голосом:
— Госпожа прихожанка, прошу проследовать за мной.
Я, не сдержавшись, хихикнула, и, подарив сестре Алистера оскал, выдававший в моем лице озлобленную ведьму, последовала за ним. Лорд практически вытолкал меня за дверь, а затем протащил наверх, в свой кабинет.
— Ты вообще нормальная? — участливо поинтересовался он.
Я легкомысленно пожала плечами отчего он возвёл глаза к небу, а затем резко притянув к себе впился в губы. Он больно, почти до крови укусил за губу, тут же вернувшись к прежней ласке. Его руки крепко держали за талию, спускаясь ниже, и не давая возможности вырваться, а мне и не хотелось. Для вида я пару раз дёрнулась, добавляя азарта.
— Представляешь, что за разговоры пойдут среди моих родственников.
Я шумно втянула воздух, закинув голову и открывая свою шею для поцелуев.
— Тебя это волнует? — Я приоткрыла глаза, следя за реакцией.
Алистер криво усмехнулся.
— Ты ведь заметила, что не особо.
— Зачем ты меня пригласил?
— Познакомить с сестрой. Зачем ты пришла в таком виде?
— Не нравится моё платье?
— Готов его порвать прямо сейчас.
Звонко рассмеявшись, я выскользнула из его объятий и подошла к графину.
— Ал, иногда ты меня удивляешь. Лорд-дознаватель, а ведёшь себя… Давай по делу.
Алистер кивнул, забравшись на стол. Я наблюдала за покачивающимся носком его сапога, и ждала ответа.
— Ты работала?
Я пожала плечами.
— Возможно. Это важно?
— Просто интересуюсь. Но тем не менее да, важно. Потому что вся эта ведьмовская работа ограничена сроками, необходимыми городской страже на обнаружение тебя.
 
Подойдя ближе, я оплела его шею руками, пытаясь отвлечь от этой темы, но было уже поздно.
— Думаешь, я не видел ту газету? Нейт с самого утра с восторженными криками прибежал ко мне сообщить, что ты чекнулась.
— А ты?
— А я вроде в порядке? — демонстративно осмотрев себя, даже пощупав руки, словно проверяя их наличие, сообщил мне Алистер.
— Только вот доказать своей сестре ты это сможешь не скоро. И что там по поводу твоей невесты?
Рыкнув что-то угрожающее, он одним движением толкнул меня на стол.
— Не бери в голову, сам разберусь. Делов то, расторгнуть договор да выплатить неустойку. И всё-таки, нам нужно серьёзно поговорить.
— Ситуация только к этому и располагает, — уверенно сообщила я, отчего Алистер отстранился, заставив меня разочарованно вздохнуть.
Обойдя стол, я нагло завалилась в кресло Ала и сложила на груди руки в ожидании объяснений. У него не осталось выхода как сесть напротив.
— Ну, если нужна будет помощь в «делах», обращайся. Либо я сама проявлю инициативу, — моя улыбка не предвещала ничего хорошего.
— Прошу тебя, не вмешивайся. Поверь, тебя это никак не коснется и не помешает. Просто не трогай бедную девочку.
Я серьезно кивнула.
— Понятно, не беспокойся. Взрослый мальчик сам решает свои проблемы. Как прошёл допрос?
— Тебя интересуют детали? — Приподнял бровь лорд Гранд, крутя в руках какой-то лист.
Он без особого интереса перечитывал скопившиеся на столе письма, то и дело, отбрасывая их в стороны как не представлявшие для него интереса.
— Избавь меня от этого, — скривилась я, выдавая своё истинное отношение к подобным рассказам. — По существу.
Алистер весело усмехнулся.
— Не слишком ли много приказной интонации? — поинтересовался он, но не дождался угрызений совести. — Ничего нового твой знакомый нам не открыл, увы.
Я закатила глаза.
— Почему я не удивлена?
— Потому что считаешь, что всё проще, чем есть на самом деле. — Он скомкал в руках конверт. — А что касается сообщника нашего убийцы, то из этого заикающегося невротика вытащить ничего невозможно. Единственное, он дал кое-какую наводку.
Я заинтригованно придвинулась ближе.
— О чём ты?
— Нужна твоя помощь.
— Предлагаешь мне его допросить? Сам не справляешься?
— Нет, помощь другого рода. Но если захочешь, можешь и с ним поговорить.
Я кивнула, не ожидая дальнейших пояснений, готовая к активным действиям.
Откинувшись на спинку, лорд не сводил с меня пытливого взгляда. Не ведясь на эту провокацию, я не отступала, готовая к любому развитию событий.
— Ну же? Я знаю, ты хочешь предложить мне нечто интересное.
— Мне нужно посетить одного уважаемого человека. Полдня пути на север, это совсем не много.
Я прикинула примерное расстояние.
— Загородная резиденция? Чья?
Ал покачал головой, не желая раскрывать имени, на что я безразлично пожала плечами. Нет, так нет, мне не особо интересно. Другое дело зачем? О чём я тут же и поинтересовалась у дознавателя.
— Дворцовый маг обнаружил там подозрительные колебания. Он говорит, что это может быть применение сильного ритуала. После того как я поделился с ним своей версией, лорд Кастер предложил свою посильную помощь.
Я округлила глаза, уставившись на Ала, но поняла, что он не шутит и настроен абсолютно серьёзно.
— Да королевский маг просто гений, — нисколько не пытаясь скрыть сарказм, сообщила я
Он молчал, ожидая, что я сама объяснюсь. Ну, а мне уже было понятно, что теперь придётся занимать позицию обороны.
— Потому что это невозможно, — без тени сомнений, заявила я. — На таком расстоянии такое не под силу даже мне.
Ал недоверчиво покачал головой. Кажется, моё авторитетное мнение потеряло свой вес, стоило появиться фигуре королевского мага. Стало обидно. Ведь это я подсказала лорду-дознавателю в какую строну нужно двигаться в своём расследовании, вывела его на мага, при этом чуть не погибнув сама. Ну и что, что меня никто об этом не просил, я делала всё из чистого альтруизма. А теперь, одарённый, занимавший официальную должность, смел влезать в это дело, да ещё и таким абсурдным образом. Я, как один из немногих магов, способных видеть даже самые тончайшие потоки силы, могла с уверенностью говорить, о том, что невозможно засечь на таком расстоянии применение магии. .К.н.и.г.о.е.д...н.е.т.