Ведьма в бегах (СИ)

Я, выждав время, тихо прошептала нужную формулу заклинания, активировав действие магии, уже наложенной совершенным мною обрядом. То, что магический ритуал сопровождается пентаграммами, песнями и показательными жертвами,
это выдумки церковников. Мне же достаточно и неказистых манипуляций с кровью и зельями.
Пританцовывая, я прошлась по залу в приподнятом настроении. Шампанское успело подействовать, и мне вдруг захотелось немного задержаться. Прогуливаясь по залу и ловя на себе заинтересованные взгляды, я нашла лорда-дознавателя, беседовавшего с хозяином особняка, и направилась прямиком туда. Да, рискованно, но чувство опасности и нахлынувшего азарта подстёгивали.
— Лорды, добрый вечер, — придав своему голосу томности, произнесла я.
— Леди, — мужчины вопросительно уставились на незнакомку.
— Прошу прощения за беспокойство. Но я редко бываю на таких приёмах, и не хочу упускать шанс потанцевать с лордом Грандом. Вы не против?
Я прекрасно понимала, насколько моё поведение против правил, но и знала, что Алистер не особо их придерживается. Помог мне Нейт.
— Иди, Ал. Тем более, я вижу, что баронесса Карипсо неминуемо приближается к нам. Думаю, ты предпочтёшь общество этой прелестной леди. А мне стоит вернуться к гостям. — Весело подмигнув, лорд Сантор оставил нас одних.
— Леди, вы позволите? — Алистер подал мне руку, приглашая.
Я, даже не пытаясь скрыть победную улыбку, проследовала за ним. Заиграла музыка, и мы закружились в вихре вальса. Первое время, я не заговаривала с лордом, а он был не против, и даже не поинтересовался моим именем. А зря. Он вёл умело, я даже перестала опасаться, что собьюсь со счета, а просто следовала за партнёром. Его сильная рука лежала на моей талии, сжимая её легко, без намёка на интерес.
— Итак, лорд Гранд, вы здесь отдыхаете или на службе? — как бы невзначай спросила я.
— И то и другое, — безразлично ответил он, смотря куда-то в сторону.
— Действительно, вам и правда всегда стоит быть начеку. Ведь никогда не знаешь, когда объявится нарушитель, — подтвердила, усмехаясь.
— Так и есть, леди, — всё так же кратко отвечал лорд, видимо желая поскорее завершить вынужденный танец.
Мне не очень понравилось такое пренебрежение, и я решила подстегнуть интерес графа.
— Всегда есть шанс станцевать с дьяволом.
Алистер рассеяно кивнул, но через секунду перевёл настороженный взгляд.
— О чём вы?
Я невинно моргнула.
— Да ни о чём конкретном. Просто, мало ли так случится, и вы встретитесь с кем-то прямо на балу. Знаете ли, оракулы могут предвидеть, а значит и узнать, что вы будете именно здесь, именно в эту минуту, — я хихикнула, но скорее во мне говорил алкоголь, но веселье резко исчезло, как только почувствовала, как стальным капканом сжалась рука лорда, не намереваясь меня выпускать.
— Что же вы так нервничаете, лорд Гранд? — промурлыкала я, прижимаясь вопреки логике ещё ближе к мужчине.
Сейчас можно было позволить себе больше, чем баронессе Картер. Я томно прикрыла глаза и, привстав на носочки скользнула по его губам, больше дразня, чем касаясь. Что удивительно, лорд ответил. Но длилось это не долго, в тот момент когда меня прошибло осознание, что творится не ладное, и мне не должно это так сильно нравится, он отстранился.
— Ты! — прошипел Алистер и, не дожидаясь ответа, потащил меня сквозь зал к балкону.
Я покорно переставляла ноги, подталкиваемая в спину и улыбалась, чем явно выводила лорда из равновесия. Откинувшись ему на плечо, я томно вздохнула.
— Вы так несдержаны, так страстны, мой лорд, — сказала я с придыханием и рассмеялась.
— Ненормальная! — Гневно сверкнул глазами Алистер, проталкиваясь свозь отдыхающих. — Теперь никуда не денешься.
— А я и не собираюсь. Я ведь сама пришла.
Лорд склонился надо мною и шепнул прямо в ухо.
— Что ты здесь забыла?
— Хотела увидеть и лично познакомиться со своим обожателем. Алистер, ты ведь без ума от меня, правда?
— Правда, — хрипло сказал он. — Ты меня настолько достала, что я уже готов на всё, чтобы выловить тебя и оградить цивилизованное общество от сумасшедшей.
 
Я громко рассмеялась, обратив на себя внимание стоящих рядом, но те, не найдя ничего странного во флиртующей паре, продвигающейся к дверям, потеряли к нам интерес.
— Не думай, что у тебя это так просто выйдет, — уже серьёзно пообещала я. — Мне хотелось посмотреть в твои глаза и понять, какого чёрта тебе от меня нужно. Но, видимо, ты и сам не знаешь. Раз так, мне здесь больше делать нечего.
Резко вывернувшись, я оказалась лицом к лицу со своим вечным преследователем и из озорства чмокнула его в уголок губ. Глаза лорда от неожиданности расширились, и он отшатнулся, чем я и воспользовалась.
Смеясь, проскользнула под его рукой и выбежала в зал, тут же затерявшись в толпе. Теперь медлить было нельзя и, придерживая тяжёлые юбки, побежала, так быстро как могла, стараясь как можно скорее покинуть особняк графа Сатора.
* * *
Алистер растерялся всего на мгновение, но ведьме этого хватило, чтобы скрыться. Едва он опомнился, от её неожиданного неординарного нападения, то бросился в зал. Вдалеке мелькнуло бардовое платье, и Гранд, расталкивая гостей, рванул в ту сторону.
Конечно же, когда лорд-дознаватель добрался до выхода из бального зала, ведьма давно покинула особняк в неизвестном направлении. Алистер оперся о косяк двери, наблюдая пустой коридор, не видя смысла преследовать её дальше. У него был шанс, и лорд его упустил. А ведьму определённо ждал экипаж, который сейчас увозит её по столичной дороге, затерявшись среди такого же безликого транспорта.
Кто-то приблизился к лорду и вежливо кашлянул. Алистер устало посмотрел на дворецкого.
— Прошу прощения, лорд Гранд. Вам просили передать.
Глаза Алистера удивлённо расширились.
— Что передать?
Дворецкий протянул лорду прямоугольник из плотной бумаги. Взяв его, Алистер многозначительно посмотрел на слугу и тот, извинившись, удалился. Лорд рассмотрел переданный ему предмет. На чёрном, блестящем фоне золотым тиснением было выбито название уже известного ему салона госпожи Гранд, оракула-прорицателя. Перевернув визитку, лорд едва сдержался.
Слоган, отпечатанный таким же золотом, гласил: «То, что вы ищите». Завершил всё отпечаток красной помады, явно поставленный совсем недавно.
Глаза Алистера застлала пелена гнева, он едва не кинулся на опять показавшегося рядом дворецкого, потеряв остатки самообладания.
— Откуда? Кто это тебе дал? — старательно контролируя свой голос, спросил он.
— Девушка. Красное платье, красивая, — запинаясь на каждой букве, от вида перекошенного лица лорда-дознавателя сообщил дворецкий. — Эта девушка сказала, что с нетерпением ждёт с вами следующей встречи. Она преступница?
— Хуже. Она сам дьявол, — силясь проглотить нанесённое оскорбление, сказал лорд.
Простояв так с минуту, он увидел как перебежками отдаляется от него дворецкий, не желая попадать под руку разгневанному графу. Алистер ещё раз покрутил в руках визитку, постепенно приходя в себя. Перечитав слоган, он усмехнулся и спрятал бумажку в карман.
— И я тоже, — сказал он в пустоту и вернулся в танцевальный зал.
Глава 9
Алистер стоял на балконе одной из гостиных особняка, облокотившись на перила, и смотрел вниз на покидающих дом гостей. Время близилось к утру, рассвет уже намекал о своём наступлении, окрашивая оранжевыми бликами горизонт, а лорд всё стоял, глубоко погружённый в свои мысли.
На плечо Алистера легла рука. Нейт, порядком растрёпанный, явно навеселе, незаметно подкрался сзади.
— Гости разошлись. Наконец-то. Я думал этот день никогда не закончится.
— Так и вышло, уже начался другой, и сегодня нас ждёт много работы.
Лорд Сантор возмущённо втянул воздух.
— Может не надо? Давай отложим на завтра.
Алистер хмуро на него посмотрел и Нейт оставил пререкания до лучших времён. Он запрыгнул на перила и опасно отклонился назад, держась одними ногами.