На острие судьбы (СИ)

И тут же попыталась сбежать, поскольку та храбрость, появившаяся вместе с ревностью, внезапно помахала на прощание ручкой, оставив меня разбираться с содеянным.
Но мой побег пресекли на корню.
Сильные руки сомкнулись вокруг меня в кольцо, заключая в жаркие объятия, и горячий поцелуй опалил губы, погружая в пучину страсти. Это было похоже на безумие. Сладкое, волнующее, заставляющее сердце трепетать в груди…
  
И лишь громкие голоса в коридоре и требовательный стук в дверь заставил нас отстраниться друг от друга.
  
Глава 40
 
Прерывистое дыхание вырывалось из груди Ривенрока. Сильные руки непроизвольно стиснули мою талию сильнее, словно не желая отпускать. Взгляд был всё ещё затянут поволокой, а плескавшееся в нём жидкое пламя желания притягивало внимание, обещая неизведанные удовольствия.
Рэна слегка потряхивало. Впрочем, моё состояние было не лучше. К тому же щёки пылали так, что казалось, поднеси к ним лучину и она воспламенится.
И если бы не повторный стук в дверь, более требовательный и раздражающий, неизвестно чем бы закончилась наша встреча.
- Как же не вовремя, - пробормотал Ривенрок, нехотя выпуская меня из объятий. - Кто бы знал, как трудно сдержаться и не послать всех к троллевой бабушке.
- И я бы тебя полностью поддержала, если бы не всё это… - я развела руками, имея в виду случившееся с нами.
- Но когда мы во всём разберёмся, уже никто и ничто не сможет меня остановить, - многообещающе шепнул дракон.
Именно он глядел сейчас на меня через призму человеческого взгляда, о чём сообщали вертикальные росчерки зрачков, пересекающие радужку цвета грозового неба.
Из коридора послышался новый виток возмущений, чередующийся со стуком в дверь. И по голосу нетрудно было догадаться, кто пытается с боем пробиться сюда, для встречи со мной.
- Похоже, твоя матушка терпением не наделена, - усмехнулся Ривенрок, прислушиваясь к происходящему.
- Порой мне кажется, что она и вовсе не знает значение этого слова, - ответила я, с тоской окидывая взглядом комнату в надежде отыскать убежище от надвигающегося урагана во плоти, но тщетно. - Правда, в такие минуты я вспоминаю, сколько она сделала, чтобы остаться на троне и сомнения исчезают. Так что теперь почти уверена, что происходящее за дверью - это ничто иное как очередное представление в её исполнении.
- И это наталкивает на определённые мысли, - покачав головой, нахмурился Рэн, о чём-то задумавшись.
Подняв руку, он с помощью магии открыл дверь, впуская разъярённую матушку в гостевые покои. Оставляя за порогом застывших столбами стражей с мученическим выражением на лицах. Кажется, встречу с императрицей Морвейн они запомнят надолго.
- Матушка, - склонив голову, поприветствовала я.
- Дочь, - отзеркалила она, поджав губы. - Могу я поговорить с ней наедине?
Вопрос был адресован Ривенроку, но прежде чем ответить, он обернулся ко мне, желая знать моё мнение. И это явно разозлило мать ещё больше. Стиснув кулаки, она едва сдерживалась, чтобы не высказать по этому поводу всё, что думает, ночувство самосохранения оказалось всё же сильнее, чем желание сцедить яд.
- Всё в порядке, - кивнула Рэну, и он молча вышел, прикрыв за собой дверь.
Но того, что последует дальше, я никак не ожидала.
- Неблагодарная дрянь, - в считанные мгновения оказавшись рядом, императрица влепила мне звонкую пощёчину. Да, именно императрица, потому что матерью назвать её сейчас не поворачивался язык. Прикоснувшись к горящей от удара щеке, я растерянно уставилась на разъярённую женщину, понимая, что совсем её не знаю. И осознание этого факта лишь сейчас дошло до ошалевшего разума. - Тебе нужно было всего лишь втереться в доверие к драконам, а не пускать слюни на их принца. Но вместо этого ты надумала крутить шашни, предав свою семью.
Она замахнулась снова, но в этот раз я была готова и с лёгкостью перехватила её руку. Злость растеклась по венам огненной лавой, сметая с пути растерянность и неуверенность в себе.
- На шашнях у нас специализируетесь вы, матушка, - процедила, оттолкнув её руку. - Я не прыгала по постелям, чтобы забеременеть и остаться на троне. Так что нужно ещё разобраться, кто из нас предатель.
- Ах ты мелкая…
- Кто? Ну же? Я вся внимание. Снова обзовёте дрянью или придумаете что-то новенькое, а, Ваше Величество?- усмехнулась, не чувствуя к стоявшей передо мной женщине ни капли дочерней любви или уважения. 
Хотя считала ли она меня своей дочерью в настоящем понимании этого слова? Хороший вопрос. Я для неё была лишь средством достижения собственных целей. Не больше. Это будучи маленькой, я всеми силами пыталась оправдать её холодность и пренебрежение, списывая на занятость. Хотя временами плакала в подушку, мечтая о ласке и материнской любви. Как же хотелось, чтобы меня тоже обнимали и жалели, как делала это наша повариха со своей дочерью, называя её то милая, то родная, то Бусинка, то Ягодка... Сейчас же, повзрослев, иллюзией себя уже не тешила.
- Если бы не я, тебя бы не было на этом свете, - прошипела императрица.
- О, вот только не надо давить на совесть, - отмахнулась, закатив глаза, и в этот миг страшная догадка ворвалась в сознание, заставляя сердце замереть в груди от предчувствия неизбежного. - Кстати, о совести… Я правильно понимаю, что исчезновение императора - это ваших рук дело?
- А ты изменилась, девочка, - уже без тени эмоций, холодно произнесла она. - И наивной дурочкой тебя уже не назовёшь. И запугать теперь вряд ли получится. Ведь так? Как и переубедить встать на мою сторону. Жаль. Что ж, значит, придётся действовать иначе. 
  
Глава 41
 
Сорвав с шеи жемчужное ожерелье, императрица бросила его под ноги, и вихрь открывшегося портала, подхвативший нас в ту же секунду, увлёк за собой. Я не успела толком ни понять, ни тем более среагировать, а нас уже выбросило на берег моря, и солёные брызги окропили лицо.
Никогда ещё портальный переход не давался мне настолько тяжело. Голову, казалось, сдавило словно тисками, и в висках затаилась тупая боль, от которой к горлу подкатила тошнота.
- Треклятая защита дворца, - процедила мать, вытирая платком выступившую под носом кровь. - Если бы не великая сила мастера, вложенная в портал… Ненавижу драконов, ненавижу всё, что с ними связано.
- Куда ты меня притащила, - впервые я осознанно обратилась к императрице на «ты».
- Туда, где ты раскроешь свою истинную суть или умрёшь, - со злорадством усмехнулась она.
- Что за бред ты несёшь? Тёмная магия колдуна повредила тебе разум?
- Ты действительно думаешь, что магия этого выскочки Сархана хоть как-то на меня повлияла? Наивная. Все эти годы я оставалась в тени Морвейна и шла у него на поводу лишь для того, чтобы в нужное время выйти на свет и сделать то, ради чего взошла на трон, ради чего терпела его притязания. До цели оставалось совсем немного, но ты всё испортила. Сопливая влюблённость вскружила тебе голову, подставив под удар всё то, чего мы достигли…
Встретившись с матерью взглядом, я чётко осознала ту простую истину, которая скрывалась за фразой «Глаза - зеркало души». И то, что я видела в глубине её взгляда, мне совершенно не нравилось. Не знаю, что стало причиной такого поведения - скрытое безумие, помноженное на холодный расчёт или, наоборот, холодный расчёт, помноженный на безумие, но казалось, что на пути к своей цели она не остановится не перед чем.
Сейчас на этом пути стояла я, каким-то образом мешая её планам. Спасёт ли меня наше родство? Сильно сомневаюсь.
И будто в подтверждение моих мыслей, мощная волна магии, идущая от матери сбила меня с ног, отправив прямиком на острые камни.
Магия? От неё? От той, которая уверяла меня, что это не женское дело, развивать свою силу? Хоть что-то было правдой из того, что она мне говорила в детстве? Я ждала предательства от тётки, выискивая в её словах и действиях подвох, от драконов, чей прилёт изменил мою жизнь, и даже от приёмного отца, но никак не от неё. Получается всё, что было до этого в моей жизни, основано на лжи и лицемерии? Впрочем, разве могло быть иначе, если даже история моего рождения и та фальшивая насквозь?